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任將軍回到他忠誠的塞門千戶所。
他離開獅子灣那天，劉承宗的護兵們在半山腰看了他很久。
誰也想不通，這位朝廷的武德將軍給劉大帥送了價值幾百兩的藥物補品，卻因一兩五錢銀子的餉銀美滋滋。
不過劉承宗說任權兒有足夠高興的理由，他是整個獅子營第一個領到軍餉的人。
每月白銀一兩五錢，高於京軍與關寧軍一兩四錢的標準。
任權兒剛走，賀勇又來了。
最新的邸被他報送至延川，照例領走些銀子，還讓人給帶了些有關延綏鎮、綏德州的消息。
王嘉胤進據府穀縣的影響力巨大，在陝西北部掀起新一輪造反高潮，衙役張獻忠也反了，聯合米脂十八寨，投入了王嘉胤麾下。
獅子營的傷兵們還是照舊，一邊養傷，一麵學習。
饑民怎麼來的、饑軍是怎麼來的、為什麼要安民。
等這些東西他們都知道了，每天的日程就又被分為四個時辰。
早飯後、午飯後一個時辰，由宋守真帶書辦教他們識字。
午飯前、晚飯前一個時辰，劉承宗帶著他們學習邸報、塘報。
而在教學之餘，劉承宗則盤算著他們的糧草，對今後很是擔憂。
這天他們正在學校邸報，十幾個書辦給傷兵讀書，有個書辦上前問道：“大帥，啥叫弄兵潢池？”
劉承宗聽了這詞就感到不快，皺眉解釋道：“弄兵是說起兵，潢池則是積水池子，你這是看到楊鶴的奏疏了。”
楊鶴向朝廷隱瞞了賀虎臣之敗。
奏疏在言語之間，形容占據府穀的王部為慣戰邊軍，而且與口外虜部多有關聯，他們正在勾結套虜以攻邊牆。
而獅子營在奏疏中不配擁有姓名，隻說延慶之間遍地皆賊，都不過是弄兵潢池，尤易收拾。
說實話劉承宗看見這封奏疏，集結六哨去固原武裝拜謁總督的心都有了。
他自己也百思不得其解，楊鶴為啥這麼厚此薄彼？
楊鼎瑞倒對此有所猜測：“他主張招撫，洪承疇主張剿賊，那自然要在奏疏中表現出延綏越剿越嚴重，其他地方因招撫而風平浪靜。”
楊鼎瑞說罷笑道：“所以你呀，在奏疏裡就隻是池塘裡起兵的小賊，絕非橫天元帥，這不是壞事。”
這雖然不是壞事，卻也未必好到哪裡去。
劉承宗搖頭道：“隻是這樣一來，恐怕陝西這段時間不會派兵來剿我。”
“不來剿你難道不好？剛好休養生息，邊軍都沒你打仗這麼勤。”
啥部隊能一年哐哐打十幾場全員出動的大戰。
總這麼打下去，他們會變成一群瘋子，走到哪裡把戰爭和殺戮帶到哪裡的瘋子。
“但如此一來，王嘉胤的壓力就太大了。”
劉承宗在獅子溝的山崖上急得咬指甲，他問道：“先生，你覺得待六哨回營，我去固原怎麼樣？”
“固原？”
楊鼎瑞並未立即作出回答。
風從河灣穀地吹過，遍地野草隨風擺動，二人並肩坐在荒蕪旱作梯田的土壟上，看山穀綠樹繁茂、落日西墜，燒紅半邊天。
他問道：“獅子，值此亂世，你手握雄兵，於吏民秋毫無犯，今後究竟是何打算？”
劉承宗非常理所應當地搖搖頭：“天下將傾，本不該如此，我想把它板正了。”
一個叛軍首領說出這話，原本該引人發笑。
可他的話卻令楊鼎瑞笑不出來，因為他們的因果關係並非是，叛軍層出而天下將頃，反而是天下將頃才叛軍湧現。
從南到北、從東到西，沒有一省不抗稅、嘩變、叛亂、造反的，旋起旋滅，卻也按下葫蘆起了瓢。
獅子營也不過隻是其中之一。
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楊鼎瑞說：“你板不正。”
“單是今年，陝北旱災稍輕，但旱災蔓延向關中山西，山東及北直隸大澇，湖廣黃州府鬨旱，江西福建與廣東大澇，兩省中間還夾著鬨旱的潮州府，如今年景，如何板正？”
劉承宗轉頭滿目震驚，這人在陝北獅子灣裡足不出戶，卻對天下災情如此了解？
隨後稍稍細想，他又釋然。
他能看見賀人龍能看見的軍報，楊鼎瑞和父親也能看見延安府的官報，甚至級彆還比他高呢。
因此他笑道：“先生身負雄才，為何對世道如此失望？”
“這世道不該失望？你都不知道我任職延安府那幾年，讓彆人失望了多少次，總是讓彆人失望，我自己也很失望啊。”
楊鼎瑞搖頭道：“哪裡有什麼雄才，什麼事都辦不了。”
“我看未必，旱災就算再鬨，就算鬨個十年八年，就算水旱蝗疫都來一遍，還是有人能活下來，有人活著，世道就總有板正的那天。”
劉承宗對今後麵對的困難非常清楚，但內心並不氣餒：“沒準二十年後是個我們都沒聽過的人做了皇帝，這不可能發生麼？有可能。”
“甚至軍爭三十年，誰都有可能取勝，沒準十年後我部下有悍將樊三郎呢，這世上什麼事都可能發生，隻有一件事是注定的。”
劉承宗直視著楊鼎瑞的眼睛：“誰都可能贏，大明一定輸。”
楊鼎瑞輕笑一聲，沒繼續說這些事，饑軍稍加煽動，會相信自己的力量能夠報複那些曾無視他們家破人亡之輩。
楊鼎瑞卻不會被煽動。
他隻是問道：“去固原，這怎麼辦？承運前兩天才剛說要召集有餘糧的百姓進山，在延安府堅壁清野，怎麼……你是打算讓劉四爺拍馬舞刀迎戰關寧軍？”
劉承宗隻是一想老爹嘴噙煙鬥披掛上馬這畫麵，就仰頭笑得樂不可支：“哈哈哈！”
隨後他連忙擺手，道：“如果要走，你們肯定要跟我一起走，平涼府可比平陽府遠得多，短時間難以馳援。”
“在山西的高師傅派人傳信，他帶人從山西的絳州過來，如今已穿過韓城，再有幾天就過來了，他們攜帶了大量糧草，還有我的炮。”
劉承宗揚手在獅子灣畫了個圈道：“先生和我大設計好這裡的安排，這可以讓高師傅的人開墾經營。”