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青海湖北方的莽莽大山，天高雲淡。
白鳥在湖上掠過，犛牛在草地悠閒，山腳孤零零落著幾隻栓了戰馬的氈帳。
婦人在帳外劈柴，孩子抱著柴火望向遠處，眼神哀傷。
氈帳裡，獅子營有蒙古血統的掌令官陳欽岱，正與主人圍坐爐火，烤著青稞窩窩頭，手捧茶碗交談甚歡。
主人是喀爾喀七部的牧民，長得不高，但身骨結實，說他們過去駐牧漠北，因為打了敗仗丟掉牧地，首領就把他們帶到這來。
打仗是因為大汗林丹要武力征服土默特、永謝布、鄂爾多斯諸部，漠南蒙古內亂，一部分貴族投靠後金，另一部分貴族越過瀚海投奔喀爾喀。
喀爾喀諸多封建主為搶奪這些人口，大打出手。
戰爭還在繼續，但牧民的那顏輸了，那顏的綽克圖台吉也輸了，以至於被其他那顏趕出祖祖輩輩遊牧的土地。
因此從前年起，他們就一路遊蕩駐牧，時走時停，居無定所，在哈密挨回回的打，到甘肅遭漢人的揍。
從甘肅到西寧，求貢賞一路都失敗了，牧民終於被他的那顏帶到青海，依附於在甘青交界駐牧的小拉尊乞慶哈台吉。
此時，他們正在與小拉尊的哥哥古如黃台吉作戰。
說著，牧民為陳欽岱展示了他的鎧甲，那是件複雜的牛皮甲。
頭盔做成缽胄模樣，一樣有盔槍、頓項，但上麵隻有橫豎兩道指頭寬的鐵片，其他地方俱為牛皮，邊緣有銅釘。
鎧甲也是如此，牛皮甲上用鐵釘釘著方牛皮片，有三十幾塊舊鐵甲片，牧民指著鐵甲片說，是和大明可汗的甘肅邊軍用凍死的羊羔子買來的。
牧民還說大明可汗跟他一樣，說蒙古語信西番教。
陳欽岱讓他彆打岔，接著說古如黃台吉。
在蒙古真正的大汗隻有察哈爾大汗；濟農或吉囊是親王；黃台吉是皇太子，為大汗與濟農的長子或儲君的尊號；台吉是大汗與濟農們的兒子加的尊號。
最早的時候，提到這個稱號，人們就知道說的是誰，但現在不行了，汗庭大權旁落，隻要離察哈爾大汗比較遠，誰都敢給孩子起名叫黃台吉。
給自己的兒子起名為黃台吉，有非常明顯的象征意義，既為自己與察哈爾大汗平起平坐。
基本上的分布範圍，是察哈爾以西，從土默特到衛拉特，滿地黃台吉；察哈爾以東，隻有建州衛指揮使家一個黃台吉。
所以努爾哈赤很猛。
畢竟蒙古是個筐，啥都能往裡裝，永謝布十營的奴母嗔是漢人弓箭匠，失保嗔，是一幫養鷹的女真人，他們都來自元朝雲需府。
青海這個古如黃台吉，和察哈爾的林丹大汗沒關係，隸屬於多羅土蠻部，是土默特萬戶的重要一支。
從前他們的營地在偏頭關北邊六七百裡，在俺答汗禮佛時積極響應，進入青海的部眾以火落赤為首，古如黃台吉與小拉尊乞慶哈台吉都是火落赤的兒子。
火落赤是萬曆以來進入青海最強大的蒙古首領。
拉尊是對貴族出家的兒子的尊稱，火落赤有兩個兒子出家，西海百姓為區分他們，就稱作大拉尊與小拉尊。
陳欽岱在這裡住了兩天，牧民知無不言，讓他對青海此時的大致局勢有了基本了解。
可以分為八塊。
東北為大明的西寧，東南是諸多納馬藩與小拉尊乞慶哈台吉，西南是古如黃台吉，西北則為永謝布二營。
東北之外有要重新征服所有蒙古的察哈爾林丹汗。
西北之外有駐牧甘肅邊外，試圖尋找安身之所的喀爾喀綽克圖台吉。
西南烏斯藏雪山之上，是為衛教與青海征戰不休的白教施主藏巴汗。
陳欽岱總結了這些消息，舔著嘴角乾皮，露出複雜笑容。
不過還沒等他告辭，氈帳外就響起轟踏的馬蹄聲，十餘騎裹皮袍子揚馬刀的喀爾喀騎兵已經圍在外麵，大聲呼叫：“探子出來！”
陳欽岱回過頭，氈帳中主人已握刀對他道：“彆拔刀，去見我的那顏吧，你這探子！”
陳欽岱本想殊死搏鬥，聽見要去見他的首領，這才把緊繃的拳頭放鬆，旋即被人逼近一拳擂在腹部，被攔腰扛起丟上馬背。
他們向北走了近一整天，途經三座放牧的氈帳，陳欽岱後悔不已，長久呆在漢地，讓他對鎧甲價值產生誤判。
他應該意識到，那套鎧甲在出塞後價值不菲，尋常牧民有件襖子就不錯了。
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那是個喀爾喀的戰兵勇士，牧地、氈帳、老婆、孩子全部都是搶來的。
路上陳欽岱聽人說，他們剛出征不久，趕走了原本在海北駐牧的土默特部落，並且侵擾了北邊山裡種地的紅帽番。
押送他的牧兵說，青海番民大體分為兩種，一種是善箭的紅帽番，一種是善刀的昝咂番。
前者為安定四衛遺種，後者與烏斯藏同種。
沿途翻山越嶺路漫長，一直走到陳欽岱吐得胃裡啥也不剩了，才終於走到個小河邊上的大寨子。
寨子不大，散落幾十頂氈帳與十餘棟民居，民居不同漢地，一座大的七八丈高，一層層壘石活像浮屠塔，小的兩三丈高架木而居，覆蓋紅土，木梯上下，下層都是大牲口的牛馬廄。
寨子裡馴養犛牛大馬，水井邊幾個蒙古兵正在給番部首領及薩滿家眷行刑，人生百態，有人叩首告饒，有人破口大罵，也有一言不發凜然赴死者，更有山神薩滿高聲詛咒。
陳欽岱被推著走，那些人都被一刀一刀殺了，鮮血染得石頭井邊到處殷紅。
番部眾民被驅趕到堡寨，背出一包包青稞麵、茶和酥酪，放上犛牛肩背。
押送陳欽岱的牧兵把他帶到那座高高的碉房外，向裡一推，站在木梯前止步。
“進去吧探子，那顏在禮佛。”
木梯年久腐朽，木縫塞滿泥土生出草葉，踩在上麵發出吱吱聲響。
碉房裡縈繞著陳欽岱說不清的香甜氣味，他四處尋覓，那味道來自昏暗室內點起的九盞酥油燈。
蒙古那顏手持念珠端著大帽，腦上留發一股，兩鬢編成環辮，穿寬大的藍色斜襟皮袍，戴白銀與西藏紅剛玉的大珠項鏈，看上去並不年長，對他道：“走近些，讓我看看你。”
待陳欽岱走近五步，那顏身側一左一右侍立兩個僧人，一個紅帽一個黃帽，先後抬手止住他繼續上前，那顏道：“我是墨爾根岱青，讓我猜猜你是誰。”
墨爾根有神射手、熟練的意思，岱青是善戰者，後金那個多爾袞前兩年打敗察哈爾大汗林丹，也得到了這個貴族稱號。
後來的大清，也是這個詞。
陳欽岱倒不怕自己被殺，塞外和塞內的情況有所不同，對走老遠見不到個人的蒙古那顏來說，情報比殺人重要得多，他有對方不知道消息。
“土默特的古如黃台吉？”