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私鹽販子是個很有前途的職業。
劉承宗原以為要等海北造船廠造好，他才能見到自己的船。
卻沒想到勇敢的塘騎兵主動出擊，繳獲蒙古帝國捕魚木筏兩條，一時間喜大普奔，西海艦隊成軍了！
因為塘兵玩得很高興，把兩杆鳥銃架設在木筏上。
所以西海艦隊在成軍當日，就成為這片海洋唯一的主宰，直接提升了青海湖各部落水師的平均裝備等級。
他們擁有了艦載火炮。
由於西番百姓普遍時興水葬、天葬的緣故，當地人不吃魚，所以吐蕃帝國退出了海上爭霸。
如此一來，旱鴨子出身的劉二爺，在這片海上的競爭對手就隻剩下擅長捕魚的蒙古帝國。
勢均力敵。
不過在造船這件事上，劉承宗和周日強的分歧還挺大。
劉承宗覺得吐蕃帝國都退出海上爭霸了，蒙古帝國水師曆來不敢見風，他們的船隨便做做，儘快把船造好，才是周日強唯一需要考慮的事。
畢竟船早一天造好，他的部隊就能早一天在對岸修建駐地墩台，到時那邊狼煙一點，這邊晝夜之間就能支援，即可發兵占領茶卡鹽池。
他就能擁有一條日進鬥金的商路。
按照河湟穀地五十萬人的規模，每天消耗的鹽價值在千兩以上，這是擁有四十萬兩市場的大買賣。
但周日強覺得，柳木造船不行，鬆木造船至多夠用二十年，而且船體太弱，打不過彆人。
劉承宗想把周日強送到承運手下的醫匠那，請人給他看看腦子。
這家夥是指望造出能跟青海湖水怪打架的戰船還是咋的？
劉獅子說：“就用鬆木，鬆木挺好，能用二十年足夠了。”
其實跑海貿的商賈，不少人使用鬆木造船，因為鬆木船便宜。
一條船幾十兩銀子，隻要能跑一趟南洋航線回來，把船拆了當柴火燒都賺。
當然更多人會把船扔在沿海，西班牙人很喜歡買這種便宜的二手貨船。
對劉承宗來說，他用船也是如此，隻要能拉一船鹽回來，鹽的價值就已經超過船上百倍。
但一條船少說要上百工時，他們非常缺少匠人。
周日強解決這件事的方法非常官方，從西寧衛找了倆旗軍，讓他們給蘭州傳信。
蘭州黃河上有造船的匠人，技術上可能沒那麼高，但日常使用的貨船，足夠了。
總比他們這幫陝西軍人在造船上有水準。
劉承宗在海北忙著籌劃造船廠，他的部下戴道子，正在海南一山之隔的茶卡鹽湖畔籌備戰鬥。
在拉尊的號召下，上萬牧兵與西番兵在各部那顏的率領下，向河卡草原發動進攻。
擺言不願把兵力投入這種兄弟相殘的戰鬥，所以僅率領二百牧兵，在戴道子一隊塘騎的保護下跟隨拉尊。
戴道子之所以留在他身邊，是因為擺言台吉的威脅。
擺言說，兄弟你看，大帥給你的使命，是保護我安全回到駐地，但現在打仗了，我要是死了，你們大帥的願望不就落空了麼，所以你還得再保護我一下。
戴道子覺得……你死了大帥不能找彆人麼？這麼大的青海，五條腿的馬不好找，兩條腿的蒙古人不滿地都是？
但跟著擺言台吉探探兩個大部落的情報，倒是不壞的選擇。
河卡草原南部的山崗上，戴道子的部下正在宿營，幾十頭牛羊在山崗下的草地覓食，那都是這隊塘騎的牲畜。
“管隊，又一頭羊。”
篝火上架著鐵鍋，切作薄片的羊肉在鍋裡涮得正香，戴道子對塘兵的報信百無聊賴，應下一聲，專心撈起羊肉，蘸著蒜泥放入口中。
半個月裡，戴道子率領塘騎參與了兩場戰鬥。
擺言台吉並不摳門，塘騎所獲戰利品統統歸他們所有。
如今塘騎們都有了自己的河曲馬，其他用不著的器具，打完仗就擺在營地邊緣，任由拉尊聚集的各部牧兵購買。
他們這種交易，怎麼說呢。
因為雙方頭腦裡的物價不一樣，這就好像有人用一兩銀子的進價，把一石白麵二兩銀子賣給在陝北的劉承宗一樣。
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雙方都覺得對方非常實在，自己賺大了。
戴道子吃飽了抹抹嘴，歎了口氣：“青海諸部若都是如此，我看大帥用不著步步為營，跑一圈打一圈，青海就是大帥的了。”
在他眼中，拉尊這支人多勢眾的軍隊不值一提。
這支軍隊的大部分組成部分，和一千五百年前的匈奴軍隊相比，裝備稍差、戰術稍強，算打個平手。
不過也有意外。
比如從北邊山口趕來會盟的喀爾喀岱青部。
岱青是拉尊的附從，那支軍隊有八百騎，普遍使用皮甲，皮甲上多用鐵條加固，馬刀強弓也很多。
擺言台吉說岱青曾是喀爾喀的貴族，從漠北跑過來，是拉尊的得力乾將。
“後麵也許會有苦戰，你們都記住，不管誰回海北，都要把喀爾喀部的情況告訴大帥。”
在戴道子參與的兩場戰鬥中，其中一場與岱青並肩作戰，遇見了隸屬於古如黃台吉的部隊，那支部隊一樣裝備要明顯好於火落赤部。
尤其值得注意的是，那隊蒙古人有火槍。
岱青與那支部隊很有默契，雙方突然遭遇，各自緩緩退出戰場，最後戴道子跟著岱青，去旁邊搶了古如黃台吉一個部落。
戴道子覺得這個岱青，和自己一樣，一隻摸魚怪更容易發現另一隻摸魚怪。
人們出工不出力總是有原因的，戴道子認為塘騎不值得為拉尊死戰，那麼岱青是為什麼呢？
戴道子認為，很有可能也是為了刺探情報。
不過這種事不是他操心的事，成日裡跟一幫蒙古部落混在一起，讓他們這幫塘騎在牧羊技術上得到很大提升。
戴道子隻想早點這場仗，回海北給大帥彙報自己的發現。
這片土地到處是寶藏，拉尊的地盤草場肥美，八角城附近就有銀鉛礦山，而且還有不少泥炭。
而在古如黃台吉的地盤，征戰的路上發現了好幾處能采銀礦的寨子，還有金鉛伴生的礦山。
就在他們眼下駐紮的山崗，下麵的就有旱金，不過這些東西他們開采不來。