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茶馬司的官吏陸續回到官署，他們放心了。
因為朝廷新派來的監視宦官在抵達的第二天，請求麵見劉承祖失敗後，退求其次，見到了主管俱爾灣市場的王錕。
在那之後，張太監從四川調了許多茶磚，也投入轟轟烈烈的走私事業中。
朝廷派來監視茶馬司的中官都加入了走私，彆的官員還有啥可怕的，大夥兒該點卯點卯、該喝茶喝茶。
隻有承運的嶽父王琨知道，這中間究竟發生了什麼事。
王錕是訟師出身，沒經曆過劉承宗與大明的戰爭，甚至整個叛亂期間，都靠著劉老爺與承運的庇護，在延安府城舒舒服服過日子，參與最多的事就是糧食貿易以及給府城官吏發俸祿。
他不喜歡戰爭，尤其對大明朝廷仍有很大的敬畏之心，在他看來，青海元帥府與大明最好的狀態，就是不開戰。
在這一點上，太監張元亨能與他達成共識。
隻要有了這個共識，剩下的事都好談。
但張元亨想的不是走私，而是完成自己的使命，朝廷給他的使命是監視茶馬司，更深層的目的是要讓西寧茶馬司給固原送馬。
因為在大明的西北，很缺戰馬。
這話聽起來就像個笑話，西北怎麼會缺馬？
本來不缺，但劉承宗去了一趟，缺了。
劉承宗走過的地方，馬苑被清空，沒去過地方，戰馬也持續不斷地倒死，過去還能每年從納馬番那弄到上千匹戰馬，如今納馬番也不納馬了。
固原很缺戰馬。
張元亨想要績效，他這輩子隻有這一次機會，必須牢牢捉住。
反正鎮守固原太監說了，隻要不開戰，由著他放手折騰……想要馬還不簡單？
過去是用茶換馬，現在茶換不到馬了，但把官茶投入走私可以換到羊，用羊在西北民間買馬，這不也是解決問題的方法麼。
其實王錕比較反感這個方法，他更希望張元亨用茶磚從他這換騾子交給朝廷，但張元亨一定要羊，他也沒辦法。
因為張元亨要從西寧東南的河州、洮州，用羊與熟番換馬，那地方不在青海元帥府的控製範圍內。
王錕沒擅自決定，隻讓張元亨先調茶，說他要派人去康寧府問問大元帥的意思。
派去詢問的人才剛上路幾天，南邊就來了滿身殺伐氣的軍漢，神情甚為倨傲，對這個監察太監沒半分好臉：“大元帥要見你，即刻啟程。”
一刻不得緩和，讓張元亨滿心憋氣卻不敢發作。
他跟西寧衛的屯城旗軍、鎮海營的營兵都有過接觸，除了口音不一樣，這的兵給他帶來的感覺，幾乎跟他在京營當兵的大哥一樣。
茶馬司沒官吏的這幾天，他每天的夥食都由屯城旗軍給送，五天，吃了兩頓火燒，其中一頓還是夾驢肉的。
張元亨起初以為這是西寧衛指揮使劉承祖貼心，知道他是保定人，結果一問才知道，這座城所有兵吃的都是這個，如果不是因為最近羊比較多、驢比較少，他們每旬的菜單有三頓夾肉的。
人們說這是陝北名吃，河南驢肉火燒，還差九十八年就是百年老店了。
西寧城裡的兵裝備精良，許多人穿著和鴛鴦戰襖不同的軍服，用料紮實耐磨、做工也很精細，有些士兵有常年駐防邊塞的殺伐氣，卻對宦官非常尊敬。
還有些人看他沒有尊敬，但帶著田間地頭農夫狡黠的土氣，遠遠地竊竊私語，真等他走到近前，答話時那種蠻不在乎又消失了。
但從康寧府過來的士兵，就不是這樣了。
他們的鎧甲下，是做工非常粗糙的土黃色兵服，有邊軍的殺伐氣卻沒有邊軍對太監的尊敬，看向他的眼神就像盯著一塊肉。
這是他第一次真正認識到，儘管西寧衛已經不能說是朝廷的邊防，卻也遠談不上敵境。
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被青海元帥府的衛兵夾裹到西寧以西，踏上去往康寧府的路，那才叫真正的敵境。
龐大的幾座兵營、巨大的市場，山穀口衣甲鮮明的大兵聲色俱厲，指揮戰爭中俘獲的奴隸搬運石料，增築木石結構的小堡壘。
依山而建的堡壘箭樓戒備森嚴，上長長的銃炮管子向外伸著，瞄向趕著牲畜到市場貿易的番子韃子。
帶他往海北走的老兵說，那些不是奴隸，是南邊不願歸降的貴族、頭人、管家和士兵，大元帥管這勞動改造，讓他們知道奴隸有多苦。
張元亨不在乎什麼貴族什麼奴隸，他自個兒就是個肢體不全不男不女的宦官，對人世間的階級沒有興趣，奴隸可能不是人，他一定不是人。
他更在乎湟水源頭河穀裡規模龐大的軍器局，他不好形容那些又長又細的管子，究竟該屬於大銃還是小炮，總之那些小堡壘裡伸出的火槍，都來自河穀巨大的軍器作坊。
人們把西寧以西的地方稱作青海元帥府，他想知道青海元帥府究竟在哪。
在西寧衛西邊，最接近青海元帥府的地方在海北，那有個大鎮，大概有內地鄉都的規模，但還沒修城牆，周圍遠處是牧地、近處是農田，最裡麵的集鎮靠齊胸的黃土矮牆與壕溝保護著。
青海元帥府也沒在這，他看見高高的木牌坊與巨大的庫房一直蔓延到海邊，走近了才發現，牌坊上寫著六個大字——青海水師衙門。
可等他放眼海上，並不能看見水師槳帆遮天蔽日的場麵，倒是有不少結構簡單的槳帆漁船，被軍漢駕馭著泛舟海上，頗為逍遙自在。
在遠遠的深水區，有一條體形不大的帆船拋錨停著，看上去分外孤單。
護兵向來懶得搭理張元亨，何況他也害怕這幾個瞪起眼來就要殺人的馬弁，不過在青海水師衙門，他見到了個官員。
名義上的青海宣慰使司第二號人物，同知周日強。
周日強做過寧州知州，對張元亨的到來很是高興，原本想邀他在水師衙門住上幾日，聽說是大元帥召見，這才作罷。
一番打聽，張元亨探得水師衙門的機密情報，青海元帥麾下的水師衙門，在編製上有包含周日強在內的將校官員十九人，統率四百料車輪戰艦一艘。