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阿海岱青帶著滿麵凍瘡翻過綿延雪山,清點部眾人手,罵罵咧咧東渡黃河。
他率領身邊僅剩的八百部眾竄入黃南小河套,循著綽克兔台吉的身影一路東行,狼狽逃進積石州八角城。
八角城隸屬積石州,是一座造型特彆的空心十字城池,城牆以沙土、蘆葦、紅柳等物層層夯築,城角有城樓八座,備有護城河、馬麵羊牆,沒有射擊死角,易守難攻。
這座城曾擁有許多名字,在漢代它叫白石城、唐代叫雕窩城、宋代叫移公城,後來屬於撒拉土司韓家人。
到了火落赤入據青海,為小拉尊所奪,作為其位於黃南腹地的老巢,如今小拉尊撤走,被綽克兔台吉的先遣馬隊占據。
這裡也是劉承祖與綽克兔台吉爭奪黃南城防唯一一處失敗的地方。
阿海岱青抵達八角城時,正趕上積石州的小土司韓清諫率部眾試圖奪城,人還沒開到城邊就被阿海岱青的部眾嚇跑。
不過即便如此,綽克兔台吉看見他也沒個好臉。。
其實算起來,綽克兔還是阿海岱青的叔叔呢,但黃金家族比天上的星星還多,真要數起來,綽克兔跟小拉尊是遠房親戚。
綽克兔正在氣頭上,短短旬月之間,他在心理上經曆了極端的變化。
先是擁兵萬眾進駐黃南小河套,三路大軍分彆駐紮烏蘭山、黃河源、黃南小河套,離統治青海僅有一步之遙。
派去聯合林丹大汗的使者都已經出去了,前方卻遭遇非凡的阻力,先是兵力在貴德受阻,到現在他都不知道跟他爭奪貴南城池的軍隊究竟是元帥府還是明軍。
這種狀況令他非常費解,憑啥拉尊占據黃南就那麼容易,也不見明軍大舉征討;拉尊一跑,明軍就烏泱泱地渡過黃河趕來馳援。
他的後路都輪不到劉承宗來阻斷,劉承祖直接自北向南把貴德縣劈成兩半,占據北方山地,既不出兵、也不退兵。
好不容易打進了八角城,結果又惹到了撒拉的韓土司。
韓土司祖上是元朝從撒馬爾罕組建的西域親軍,如今分為大小兩支,大韓土司叫韓進忠,如今任小河營千總;小韓土司叫韓清諫,在明代才受封金牌,官土百戶。
韓清諫從前給拉尊納添巴非常恭順,但拉尊一走膽量倍增,從積石州拉出二百多號人,勢要奪回八角城。
二百多人攻打擁兵萬眾的綽克兔台吉自然不可能取勝,韓清諫也沒打算攻城,但他就一直晝伏夜出惡心綽克兔。
這裡的地形他們很熟,白天躲在附近山裡,天一黑就端著幾門碗口炮接近城下,點起火把隔著護城河往城裡打開花炮彈,連炮膛都不清理,打完兩輪起來就炮。
綽克兔也不敢往深了追,他的軍隊如今都散布在歸德西南,以溝通烏蘭山,從那邊輸送槍炮過來。
這年頭明軍很難察覺到火器有多重要,因為他們很熟悉火器;但蒙古人不一樣了,幾乎每一場戰役都在告訴他們火器有多重要。
在冷熱兵器交替的時代,決定勝負的最終因素依然是近身格鬥,但那是雙方都有火器的前提下。
一邊有火器一邊沒有,打起來仗就很吃虧。
阿海岱青在漠北就知道火槍火炮,在他的老家喀爾喀,往北走一點就會進入嶺北中書省的森林地帶,那裡居住的都是林中百姓不裡牙惕部,也就是布裡亞特。
南下肅北之前,阿海岱青曾在北邊打過仗,那些人依據河流山地,在森林裡修起木寨子,欺負依附於他的部落,索要毛皮財物。
阿海岱青一開始想要北征,不過那些人有火槍,架著小船兒擺著火槍,順河而下,一直逼近草原,打了一仗各有勝負。
最後雙方談判,蒙古人指著哥薩克的鐵製兵器,哥薩克指著蒙古人的皮草,雙方達成交易,阿海岱青還得到了很多好馬。
這對林中百姓有利,嶺北行省曾是大元的首都,但當地非常貧窮,以其最廣袤的土地,商稅僅占全國的萬分之四,那還是有漢地屯軍、農民、工匠的條件下。
時至今日,阿海岱青更認為那裡根本不值得讓他率領軍隊跨過草原、深入森林,與擁有木寨和火槍的敵人作戰。
對他來說,隻要能給他上貢,一夥比林中百姓更富有的強盜占據森林,也不見得是啥壞事。
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八角城內,綽克兔麾下的蒙古兵忙著修繕城牆,部眾也散在城外大肆砍伐林木,以備守城。
阿海岱青被綽克兔臭罵一頓,心裡生氣得很,不過還是勸道:“台吉,我們得往西撤退,這地方東邊是河州衛、北邊是西寧衛,南邊是鬆潘衛,留不住,不如退往烏蘭山。”
綽克兔知道,岱青說得有道理,但也隻是有道理。
他問道:“你們怎麼輸的?如果沒有火器,能不能贏?”
阿海岱青本來是想點頭給予肯定答複,但就在點頭前的一瞬間,想到劉承宗兵陣裡那些躍出來步戰的炮兵,他遲疑了。
說起來可能有些出人意料,遊牧軍隊最可怕的時候,不是牧兵成群結隊在馬背上放箭,一來這項技藝對牧兵來說不需要專門訓練,二來騎射也意味著安全。
但牧兵能下馬結陣地鬥,就能非常直觀的說明兩件事,他們真敢玩命,而且他們有過很好的訓練。
對阿海岱青來說,炮兵能舍了槍炮躍陣步戰,也是一樣的道理,步戰未必比他們使用槍炮厲害,但能說明其戰鬥意誌超群。
能在短兵相接中心如止水的士兵,拿起火槍火炮隻會更強。
他搖了搖頭。
綽克兔台吉接著問道:“野戰,你打得過劉蠻子?”
阿海岱青心說你問這是屁話:“台吉,我若打得了他,何苦跑來這裡?”
綽克圖白了他一眼:“那你憑啥覺得我能野戰勝他?”
“打不得也跑得啊。”阿海岱青皺眉頭道:“好過被堵在這裡,活活做了王八。”