嚴格來說，涼州城已經緊張了近三個月了。
自從三月初七，嘉峪關燃起烽煙，當時駐紮在涼州的班軍、民壯就在城外軍營進行整訓，並且隨著元帥府打破邊牆攻城略地，一天比一天緊張。
這就像一張弓，從劉承宗破關開始拉，在楊嘉謨陣亡、高台甘州先後失陷的消息裡，恐懼讓弓拉滿到極致。
在這種高壓狀態下，不論洪承疇下達什麼樣的命令，都會像箭一樣射出去，但沒人能拉滿的弓一直張著，讓弓弦兒一樣繃著，繃斷了弓會翻的。
劉承宗在甘州城吃香喝辣的那半個月，涼州城的軍民可沒閒著，複雜的堅壁清野和移民就不說了，每個城垛都寫職守信地的軍民名字，吃喝拉撒睡都在城上，到現在已經整整一個月了。
人們經曆了極端緊繃，又在緊繃中看不見敵人而逐漸鬆懈，這種事顧天壽作為巡警頭目能看出來的。
西城上有一千四百名守軍、六百名班軍、一千名民壯、六十名巡警，顧天壽就是這六十名巡警的頭目。
巡警不是常設職位，既不是營兵也不是衛軍更非民壯，而是職責名稱，巡是巡邏，警則是戒備，常見於明代士紳遇賊守城時臨時挑選
出的隊伍。
城上五十名守軍，就用兩名巡警盯著，守軍要晝夜輪番，巡警也是晝夜交替巡邏，職責是看見守軍怠惰鬆懈、散播怪話、做出奇怪行為時，直接向各段城牆的守正報告。
在巡警的任用人選中，洪承疇的小冊子著重提到兩個要求，一是身體精壯性格勤快謹慎，二來也是最重要的，有身家。
洪承疇對農民軍針對性非常強，他很清楚沒身家的人太容易被劉承宗策反了，就連尋常有些土地的自耕農也不可靠，更彆說勞役、工匠、衙役、民壯、軍兵這種領工錢軍餉的了。
因此儘管顧天壽下轄六十個人，名義上叫巡警，實際上他們都是涼州城西、東、南三條大街上的開店的工商業主。
沒有北街是因為涼州城西北是收存糧賦的廣儲倉、收儲軍馬草的大草場，北街上住的也都是軍戶，小車店跟走卒販夫談不上有身家。
他們都是殷實人家，四舍五入等於六十個小號西門慶。
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慢慢的，遠方升騰虛影裡的反光越來越清晰、也越來越多，很快號角聲在城頭三麵同時響起，顧天壽知道自己沒有看錯，不過他什麼都沒說，因為城頭此起彼伏的喊話已經把他想說的話都說了。….
「叛軍薄城！」
隔著四五裡地，不要說視野中隻是一個小點的人和馬，就連隊列都像一條條小蟲子，但像蟲群般密集的黑雲依然讓整個涼州城緊張起來。
顧天壽也不例外，趕忙提起鏈枷跑下箭樓，尋找負責守衛城牆的父親顧淮。
在西城牆偏北段，有一段百步寬的防區，一共七十四個垛口，這些垛口的守正官是顧淮。
顧天壽跑到父親的防區時，顧淮正一手端著望遠鏡、一手輕拍垛口，臉上露出難以言喻的興奮與欣慰，口中還念念有詞：「可算來了，可算來了。」
這讓年輕的巡警頭子大為驚訝，納悶兒道：「大，你說啥呢？」
「哎呀。」顧淮歎出口氣，抬手指著在四五裡地外開始紮營的元帥府軍隊，欣慰道：「我說敵軍啊，我們盼了一個月，他終於來了……我隻怕他不來。」
在顧淮這些守城將領幾乎有個共識，如今洪承疇走了，涼州軍民已經在守城的緊張狀態下持續了一個月，說實話他們快頂不住這種跟空氣鬥智鬥勇的壓力了。
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如果再過五六天，劉承宗的軍隊還不出現在涼州附近，這座城很可能就守不住了，他們就需要一個敵人。
秋糧被燒了，宅院拆了，能運進城裡的都運進城了，當兵的在城上睡了整整一個月，老百姓在城裡每天配給的糧食僅能保證餓不死——沒敵人，這麼做的原因是什麼？
就為折騰人？
最關鍵的是，士兵報怨報怨，將軍聽了尋思這也不怪我啊，我也是被折騰的那個；窮苦百姓報怨報怨，士紳老爺心想我家的小輩兒也吃不飽飯成天掉肉。
大夥最後不約而同把目光看向手上的守城小冊子，就他折騰咱們，他跑了。
確實沒有規定，三邊總督必須呆在涼州城裡，但你這個時候跑了，多少都有點狗。
最讓人難受的是，城內軍民都知道，這冊子寫的很對，想把城守住確實就得這麼乾，但沒敵人啊！
現在敵人來了，問題解決。
顧天壽從父親手上要來望遠鏡，這才看見敵軍大營的模樣，瞧來瞧去，他納悶道：「大，咋就一個營？」
在他的視野裡，隻看到一個營，而是一個營還分散駐紮設立了兩座營地，在營地裡忙活紮營的人還很少，大部分人都騎著馬往田間地頭奔走。
「彆看了，烏合之眾。」顧淮看了一眼兒子，道：「流賊就是流賊，沒馬騎牛就算了，還有人扛鋤頭推犁呢，就這樣的玩意，咋把楊總兵打死在高台的？」
說著，他也不由自主地疑惑搖頭，隨後又斷言道：「不對，他們這是示我以弱，明晃晃的誘敵，就是引誘我們出城作戰。」
「我估計啊，現在紮營的都是降兵，他們在附近肯定還埋伏有伏兵，一旦我們出城離開護城河跟守銃的保護，綠洲上處處平坦，戰事必然於我不利。」
說罷，顧淮轉頭輕鬆道：「不過也有一點好處，我看他們穿的都是衛所的罩袍，今天夜裡鬼兵出去殺他們一陣，正好將伏兵引出來，好叫他們自相殘殺，知道我們涼州城不是軟柿子！」
「可是大，他們好像，好像……」
顧天壽並沒有聽父親的話，依然端著望遠鏡瞭望，麵上神情十分複雜：「他們好像真的是來種地的，已經種上了！」.
奪鹿侯
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