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指揮戰爭，最重要的是意圖、決心和命令。
意圖是通過軍事行動想得到的結果，決心是為實現意圖采取的軍事手段，命令則是具體的軍事指揮，同時上級的決心，就是下級的意圖。
隨著甘肅都督府拿出秋糧預算，維持軍隊存在就成為劉承宗最重要的意圖，什麼寧夏、鬆山、秦州，甚至哪怕是甘肅，在這件事麵前都要靠邊站。
劉承宗是個很愛惜士兵的將領，這種愛惜是出自軍閥對自身力量的維護，軍隊就是他力量與權勢的延伸，因此他從來都不會拿士兵的性命去賭輸贏。
這種軍事構造就決定了他從來不打硬碰硬的決戰，即使敵人就在眼前紮營修壕，他的先決意圖也是想方設法增加勝利的可能，而非一股腦莽上去。
這對這支軍隊來說，優勢自然是在軍中產生一種盲目崇拜，上到將領、下到士兵，對戰爭的共同認識就是，隻要大帥下達進攻命令，我們的贏麵就很大。
而劣勢則是每時每刻，比起激進進攻，劉承宗都更傾向於保存兵力。
事實證明洪承疇還是不懂劉承宗，他堅壁清野的本意是把劉承宗困在涼州以西，缺錢少糧對明軍將領來說是考驗忍耐力的時候，這很正常，隻是很普通的擾亂軍心手法。
偏偏劉承宗在這方麵的忍耐力是負數，你斷我糧不是擾亂我的軍心，而是掘我的命根子。
隻要有一點斷糧的苗頭，他給自己身上栓的鐵鏈子就被掙開了。
為了勝利，劉承宗僅能承受一點兒微不足道的代價。
但為了存在，他可以付出一切。
崇禎七年的六月十九日正午，一騎來自東邊的傳令騎兵攜包裹信件飛奔入甘州城，將劉承宗的親筆書信呈送甘肅都督府的都督曹耀。
信的內容是劉承宗移交兩個營給他指揮，分彆為王自用的三劫營與高應登的大營，此時正移動至永昌衛。
同時還調派虎賁營左千總部韓世盤前往甘州，作為甘肅的預備軍官團。
曹耀直接被劉承宗的委以重任砸蒙了，他原本就有節製甘肅軍民的權柄，管轄各衛旗軍接近兩萬，而且還配屬了黃勝宵的標準炮營，統帥兵力兩萬出頭。
而隨著劉承宗這道命令抵達甘州城，就意味著曹耀成為整個元帥府管轄軍隊最多的人……儘管旗軍的質量不太行，但是在數量上，他比劉承宗親自率領的軍隊還多。
不過對曹耀來說，劉承宗並不是白給他兵力指揮，在信的最後，也對甘肅都督府下達了防守命令。
“我決殲滅盤踞莊浪河之敵，就食河湟，請兄長於永昌、山丹、甘州布置防線，以備來犯之敵，甘肅大事，就請兄長臨機決斷，便宜行事。”
跟書信一起送到曹耀手上的，還有一副長匣。
曹耀疑惑地打開木匣，看見匣子裡裝的朱弓黑失、青銅斧鉞，先愣了一下，隨後像想到什麼，雙眼一瞬間瞪得巨大，血氣上湧，額頭那道老疤都紅了。
就見他轉身肅容摘了缽胃，撩開甲裙朝信使跪下叩頭：“請使者轉告天子，甘肅有失，臣提頭來見！”
嚇得懵懵懂懂的傳令騎兵差點竄出甘肅巡撫衙門改的都督府。
曹耀很清楚，劉承宗這給他的是九錫之二，彤弓斧鉞，朱弓專征不義，斧鉞專殺有罪。
劉承宗讓人把這東西拿過來交到曹耀手裡，那麼對曹耀來說劉承宗是什麼身份、稱不稱王都不重要，他就是天子。
何況劉承宗連這玩意兒都拿出來了，顯然他對局勢有所判斷，曹耀很清楚，從自己接到這封書信開始，他估計是有一段時間見不到劉承宗了。
毫無疑問，甘肅和這三萬軍隊，短時間裡對劉承宗來說是個放置遊戲了。
因為劉承宗不僅僅把甘肅的兩塊產糧地交給他打理，還調派給他這片產糧地剛好能供應起的軍隊，這支軍團在閒時能夠依靠甘肅兩塊綠洲自給自足，戰時則要靠他自己。
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這種語氣和決心，讓曹耀感到萬分熟悉——獅子餓了。
很快，隨著韓世盤率一千二百虎賁兵抵達甘州，曹耀展開對甘肅的防禦部署，第一個接到命令的是三劫營參將王自用，命其於永昌衛東部的真景馬驛布置第一道防線。
隨後是永昌衛指揮同知戈進，奉命率三千老弱旗軍調往甘州，由軍餘在永昌衛打理秋糧。
緊跟著是高應登部大營，曹耀命其退至山丹衛布置第二道防線，山丹衛指揮使朱侯己同樣率千餘旗軍撤退至甘州，由軍餘打理秋糧。
最後的第三道防線，則由黃勝宵負責，駐紮在甘州城外，配屬虎賁營的預備軍官，整合甘州諸衛、山丹衛、永昌衛的九千老弱旗軍進行整訓，組成總兵力一萬三千的預備隊。
他給王自用的命令，是向東探查敵情，確保第一時間讓第二道防線的高應登知曉，並在遭遇敵襲時遲滯敵軍，給高應登部的集結、機動創造機會。
高應登部大營的戰鬥力最強，是甘肅的反擊重心，前方遭遇弱小敵軍，高應登能迅速將之殲滅，即使遭遇強敵，也能阻攔一陣，給後方黃勝宵創造包抄機會。
至於更後方肅州、赤斤等地的軍隊，曹耀則把他們當成民夫，負責給甘州運送物資就夠了，如此一來他們的後勤補給線短了一半，路耗大大減少，即使沒有涼州種下的那些糧食，也能夠自給自足。
就在曹耀接到劉承宗書信的同一天，同樣有傳令騎兵抵達古浪守禦千戶所，見到占領城堡後固守防線的參將馮瓤、魏遷兒。
劉承宗給他們的命令是偵查，派遣塘騎偵查古浪峽方圓五十裡的所有山道，隻要是能跑馬能行軍的山道，統統加以偵查壓迫，將地形起伏、泉水村落、高低險阻、行軍難度全部繪編成圖。
幾日之內，甘肅各個方向的明軍都被嚇壞了。
首當其衝的是涼州城裡的李鴻嗣。
經過最早的疲兵戰術與鬼兵的損兵折將，涼州守軍也不指望依靠自身力量給劉承宗個下馬威了，乾脆就絕了出城作戰的心思，每日安心輪換守城。