很快，魏遷兒行動起來。
首先是一封求援急信，通過從未接觸過潼關守軍的塘兵送往鹹陽的劉承宗處。
他在信中措辭嚴肅，將非常緊張的情形告知劉承宗，畢竟大多數結果都可以預見，一個處理不好，這場瘟疫就有可能在西安府甚至整個陝西蔓延。
陝西很大，但如今西安府、延安府、榆林三個地方就等於整個陝西——彆的地方人口可以忽略不計。
隨後，魏遷兒召集部下百總以上軍官出營，在野外尋了空曠之處，通報他們麵臨的情況與處境，商議約束軍兵的方法。
“時至此刻，我營包括前部左司把總杜備，其司下百總方七郎、魏成，管隊萬齡、火裡滾在內一百六十六人負傷、染病，其中三等驍騎小燈籠、二等虎賁楊保兩人不治。”
魏遷兒沉著臉，將情況說罷，掃視麾下軍校，道：“患兵的症狀是發熱、腋下脖頸起大疙瘩，我派人刨墳，在潼關陣亡旗軍身上也發現了疙瘩，所以……我等染了兵疫。”
此言一出，將校嘩然。
沒人能對近幾日營中軍兵接連不斷患病的情況熟視無睹。
但起初都以為是風寒，沒人往瘟疫上想。
隻是此時魏遷兒開口把事挑明，所有人都傻了眼，因為每個人都清楚魏遷兒這話意味著什麼。
他們總共隻有二百多人跟潼關旗軍近身交手，此時病倒百餘，這天行時疫是個什麼毒性？
有人道：“可是將軍，火裡滾沒跟潼關兵交手啊！”
“這正是我要說的。”魏遷兒點頭道：“火裡滾沒趕上同敵軍交手，但戰後看望傷兵，染上瘟疫。”
火裡滾作為管隊，是軍官。
早在獅子營時期，他們遵循的規矩就是士兵負傷，由直屬軍官敷藥；士兵患病，同樣由直屬軍官照顧。
當下參加議事的軍官，就有三分之一變了臉。
他們有些人是職責所在，有些則是儘鄉黨情誼，總之……都跟患病軍士有所接觸。
“諸位兄弟都知道，魏某出身驛卒，在延安追隨大帥鞍前馬後，蒙大元帥賞識，叫我獨領一營，營中將校軍兵也多出身驛卒、鋪司兵。”
“魏某與在座諸位一樣，都他媽粗鄙之人，不過對待瘟疫，我們比潼關那邊的明軍懂得多。”
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魏遷兒說著，笑出一聲：“他們以為，讓我等染上瘟疫就沒法子了？不，西北的明軍都說我們的大帥是瘟元帥，他們說的不對，但我們確實有辦法對付瘟疫。”
一眾軍官聽到魏遷兒這麼說，才緩緩將緊鎖的眉頭放鬆。
確實是這樣，他們是天底下最了解瘟疫的人，也是天底下唯一有能力對付瘟疫而且是天花那種烈性瘟疫的人。
這個時代瘟疫的歸納非常籠統。
流感就是一種瘟疫，更多時候人們會把瘟疫稱作兵疫。
因為軍隊是一種人員密集、到處移動的組織，戰爭也會削弱地方對旱澇災害的抵抗能力，再加上水攻火攻這些破壞環境的戰法，造成屍橫遍野、細菌致病的情況，很多時候軍隊本身就是瘟疫的傳染源。
所以會有大兵之後有大疫的說法。
而致死率較高、傳染性極強的天花，無疑是最令人恐懼的瘟疫之一。
而元帥府在劉承宗的率領下戰勝了天花。
他們依靠這個時代的醫學，借由軍隊的組織管理能力，在近百萬人口的河湟一帶，消滅了天花。
所以儘管魏遷兒一營的軍官對大頭瘟缺少了解，軍醫的薑糖飲、麻黃散這些祛病良方也收效甚微，人們依然願意相信，他們有能力對付這種瘟疫。
“此疫傳染極快，短則三日、長則五日，接觸過患病之人便會染上，發病且急且烈，我們唯一有用的辦法是隔離。”
魏遷兒看向眾將，道：“將所有患病軍兵和接觸過他們的人都隔離在營地，先是百餘患病軍兵，然後是近幾日接觸過他們的人，大概是八百餘人，當然還有找看過他們的各級軍官，然後留下足夠食物，將營寨鎖死。”
“在外麵再修個小營，如軍中再有感染軍士，便再來一次。”
“如此往複三五次，我估計，我們能乾掉這個疙瘩瘟。”
魏遷兒的話再次令軍官嘩然。
“將軍，往複三五次，咱這個營就沒人了嘛！”
魏遷兒對此倒是神態自若：“現在潼關以西，隻有我們染病，我們會付出很大代價，包括我在內，半個營甚至更多人。”
言外之意，乾掉自己，也等於乾掉瘟疫。
他靜靜看著軍官們交頭接耳，一言不發，直到人們的吵鬨聲漸漸變小，這才歎了口氣，搖頭自言自語：“果然做不到。”
人們激動的神情，已經把意思表達的很明顯，誰都不願接受自己的歸宿，居然是稀裡糊塗病死在荒郊野地。
魏遷兒自己就不能接受。
他緩緩抬起一隻手，製止了人們的吵鬨聲，這才高聲道：“我叫諸位過來，就是對此尚有疑慮，第一，我不能保證，整個大營沒有人會逃跑，我知道軍兵都是好漢，麵對敵人不會逃跑，可是留在這……與等死無異。”
“第二，即使沒人脫伍，也沒他媽啥意義，我們控製不住潼關旗軍，那些染了病的王八蛋還會再從關裡殺出來，我們的鄉黨袍澤再受一遍罪。”
“所以我想，我等既已逃不脫染上這病，左右不過一死而已，留患病軍兵在營中等死，有違帥府上下死生相托吉凶相救之誓，與其等死，不如諸位隨我奮死一搏，揮師向東，能否活命，全看天意。”
魏遷兒抬手抱拳：“五日之內，攻破潼關，教瘟疫到此為止。”
當日午後，屯駐華陰縣東郊山腳的大營如同營嘯。
營地內外是而傳出哭聲，時而怒罵喧鬨，足足亂了半個時辰。
直到軍鼓聲在營中響起，赤色軍旗在轅門招展而開。
此起彼伏的軍鼓聲中，號炮轟然炸響，披掛袒肩戰袍的魏遷兒策馬揚刀，指向東方。
“向潼關，進軍！”(本章完)
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