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body瓜島東北方向大約三百海裡的海麵上,一支由1艘航母、2艘戰列艦、3艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和10艘驅逐艦組成的龐大艦隊正在向東南方向航行。
這是日軍此次南下艦隊中的進攻艦隊,由海軍中將近藤信竹指揮。
航母自然就是隼鷹號航母。
原本還有艘飛鷹號,可惜鬨火災,此時開回其本土修理去了,暫時缺席。
若是飛鷹號航母也在,對日本海軍無疑是很大的助力,可惜出了這檔子事。
除了航母外。
兩艘戰列艦分彆是金剛號和榛名號戰列艦,都屬於金剛級戰列艦。
這一款戰列艦原本是戰列巡洋艦,一共四艘。
首艦金剛號是由英國幫忙建造的。
剩下三艘分彆是比睿號、榛名號和霧島號,是英國提供圖紙,由日本自行建造的。
這四艘戰列巡洋艦都是在20世紀10年代建造服役的,到如今差不多三十年了。
在後麵日軍對四艘戰列巡洋艦進行了改裝,變成了高速戰列艦。
隻不過霧島號在東所羅門群島海戰時被瓜島航空隊給擊沉了,成為二戰爆發以來,日本海軍第一艘被擊沉的戰列艦。
對於日本海軍來說,其損失可比損失一艘航母都要心疼。
此時隼鷹號航母正在進行艦載機回收作業。
有一些艦載機布滿彈孔,顯然是之前的進攻遭遇了攔截。
總得來說,損失不大,在可以接受的範圍內,畢竟大部分飛機還是回來了。
不過經過之前的進攻,他們對瓜島航空隊剩下的實力也有了一定的了解,這也算是一個不小的收獲。
“司令官閣下,南雲中將指揮的航母艦隊彙報,一架米國人的水上飛機發現了他們。”
日軍進攻艦隊的旗艦上,一名大佐放下望遠鏡,接過一封電報,對著一旁的近藤信竹中將彙報道。
“你覺得這是美軍航母艦隊的水上飛機,還是瓜島航空隊的?”近藤信竹隨口問了一句。
“根據電報裡說明的飛機方向,或許是美軍艦隊的。瓜島在我們西南方向,這架飛機似乎是在朝著正南方向返回。”大佐解釋道。
“找到了米國人的航母艦隊了嗎?”
“回司令官,暫時並未發現美軍航母艦隊的蹤跡。
根據之前的一些消息,可以肯定其艦隊大致在聖克魯斯群島附近,但是我們的水上飛機和潛艇並未發現其蹤跡。”
“唉!”近藤信竹不禁歎了口氣,“如今瓜島航空隊尚在,若是不能摧毀瓜島機場,其始終對我們是個威脅。”
“司令官閣下。
雖然隼鷹號起飛的艦載機遭遇攔截,但根據目前的情況來看,我們的大部分艦載機都順利返回,隻損失了9架而已。
根據一係列情報彙總,瓜島機場雖然仍在美軍控製之中,但瓜島航空隊的實力大幅下降。
據估計,目前瓜島的美軍飛機應該不超過30架,戰鬥機和轟炸機各占一半左右。
若是再發起一次襲擊,或者陸軍攻占機場,我們就不需要擔心瓜島航空隊。”
“既然美軍的航母編隊在瓜島附近海域,我們就不能再次冒險。讓陸軍去試試吧,希望他們能攻占機場,解除瓜島航空隊對我們帶來的威脅。”近藤信竹思索了一會兒還是不打算冒險。
得,一時間美日雙方艦隊指揮官都采取比較保守的打法。
對於李航擔任瓜島航空隊指揮官一事,日本海軍在太平洋戰場的中高級將領基本都知道。
其雖然在海航中的名氣更大,誰讓海航在李航手中損失那麼大。
從一開始,就是李航搶的海航的九六式艦載戰鬥機。
至於中國空軍之前繳獲了一架完整的零式戰鬥機一事也被日本海軍知道了。
當然,其實並不是完整的。
但經過一年多時間的修繕,這架零式戰鬥機跟一架完好的也沒多大區彆。
這件事在日本海軍隊伍中引起了極大地震動。
誰也沒想到中國空軍手中居然會有一架完整的零式戰鬥機。
難怪他們的零式戰鬥機在最近兩三個月麵對美軍的野貓戰鬥損失這麼大,甚至連無畏式俯衝轟炸機都能擊落零式。
他們知道零式的弱點被盟軍知道,但他們並不知道是因為自家的零式戰鬥機被俘獲了一架完整的。
而這個消息,還是他們從俘獲的美軍飛行員那裡得知的。
可以想象,日本海軍得知這個消息後,情報部門也行動起來,最終確認了這個事實。
他們倒是想刺殺李航。
可李航並不在中國,而是在瓜島。
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日軍連地麵部隊都攻不進機場,刺殺的情報人員更沒法了。
零式的弱點全部被暴露在盟軍眼中,這就讓日軍加大了對零式改進型號以及新型艦載機研製的投入。
新式艦載機肯定沒這麼快。
因此最好的辦法就是在後續生產的零式戰鬥機加以改進。
除此之外,日軍這邊也在針對盟軍的戰術做出應對。
包括李氏剪、一擊脫離戰術等等。
可這需要優秀的飛行員去嘗試,可偏偏最近幾個月日軍海航損失了很多優秀的王牌飛行員。
近藤信竹把摧毀瓜島航空隊這個威脅的希望放在陸軍身上,其實也是無奈之舉。
他手中的航母看似多,但在沒有擊沉美軍航母前,他是不敢貿然行動的。
根據大本營以及聯合艦隊的預估,這一次要是能擊沉美軍那兩艘航母,整個太平洋戰場的局勢都會倒向日本這邊。
為此,他們也做好了付出一艘航母被擊沉的代價。
要是能用一艘航母換美軍兩艘航母,對他們來說十分劃算。
但戰爭的走向不可能完全照著日軍的設想來。
在開戰之前,沒人能預料到戰鬥的結果。
近藤信竹不行,李航不行,金凱德也不行。
當然,李航能靠著先知先覺的優勢,分析出大致的局勢走向。
但對於某一場戰役,他也做不到很精準的預料。
他隻是一個航空隊指揮官,局限性還是很大的。
。。。。。。
日本海軍這邊選取了比較保守的策略,作為美軍航母艦隊指揮官的金凱德少將也是如此。