主臥室內比之從前有了極大的改變,無論是床品還是許多的家具以及裝飾,都按照之前巴倫的房間重新進行了布置。
說實話,即便如此,也不是特彆符合巴倫此時的喜好,不過想到終究在之後會對整個莊園進行徹底的翻修,因此倒也不必現在再去調整了。
在這間臥室隔壁的房間中,則已經被許多物事幾乎擺滿,隻留下一圈通道。
按照管家肖恩所說,將由他來決定這些東西是否留存。
在這些物事之中,最多的就是整整一排的箱子,這些箱子裡麵,全部都是服飾,許多看起來都很新,明顯被保存得極好。
在舊時代的貴族生活中,許多女士一天都能換三套穿搭,可想而知需要有多麼龐大的空間來保存她們的服飾。
因此包括老夫人以及許多家族的女眷所留下的服飾,加上巴倫的父親,哥哥,這如此多的衣服,即便是放在箱子中,擺在這裡,也是極為壯觀。
其實許多時候,在這個莊園之中,巴倫總會有種感覺,那就是這裡的時間流逝非常緩慢。
外麵的世界日新月異,飛速發展;但在這個莊園之中,即便都已經來到新世紀,但依然帶有濃厚的維多利亞時代的影子。
巴倫腦中突然浮現起的,是前世那部《唐頓莊園》中美利堅丈母娘說的話:
“你們這幫英倫貴族不但華而不實,而且極其無聊,我之所以不遠千裡趕來這裡,是想趁著自己還能走動之前最後一次參加這種活動,我感覺你們一年不如一年了。”
以及她對老夫人所說:
“我的世界,是一個即將到來的未來;而你的世界,是一個漸漸遠去的曆史。”
巴倫的靈魂,前世一直生活在早已推翻帝製,不複有貴族存在的華夏,當時看這部劇的時候,感受並不深。
一直到來到這裡,身處代表家族昔日榮光的莊園之中,並且已經身為德文希爾公爵體會到貴族的生活,以及所看到和聽說到的此時許多貴族的生活,才有了切身的感受。
是的,英倫的貴族,甚至包括王室,都越發的沒落了。
這種沒落,在經濟和權力這方麵表現得尤其明顯。
傳統上,土地是英倫貴族的重要經濟來源,可以說貴族們曾經占有全英倫極大份額的土地!
18世紀末,400家貴族擁有20%的全國地產份額。
到了19世紀末,這一份額達到24%!
也正是因為貴族們擁有的大量土地,使他們僅僅依靠地租,不事生產,就能過上仆役成群的奢華生活。
就像是在《唐頓莊園》中,老夫人就曾經直接問大表哥:
“什麼是周末?”
呃,對於當時的貴族來說,天天都是周末,沒有工作日的概念,女士們可以一天換三套衣服,時不時的聚會。
而從英倫曆史上來看,貴族經濟實力由盛轉衰的轉折點出現於1894年。
這一年,自由黨內閣宣布,對擁有100萬英鎊以上家產者征收8%的遺產稅。
這是英倫首次對貴族們征收遺產稅,但這隻是一個開始。
1909-1914年間,征稅比例提高到15%,此後逐年提高。
到1939年已高達60%!
二戰後,工黨政府又將對家產在100萬英鎊以上者的遺產稅征收比例提高到80%!
這下貴族們不乾了,在上議院嚷道:“這簡直就是持刀搶劫!”
結果是無濟於事,稅照樣要收,拖欠者須另交8%的利息。
隨後上台的保守黨政府也絲毫沒有手軟,繼續執行“劫富濟貧”的政策。
高額遺產稅導致的直接後果是:在出現家產繼承事宜時,貴族不得不出售莊園宅地、家藏藝術品,以彌補財政虧空。
經過幾番繼承,遺產稅一交再交,再雄厚的家業也會元氣大傷。
到1976年,貴族在英格蘭和威爾士的地產減少了76%,在蘇格蘭的地產減少了69%。
隨著時間的推移,英倫貴族擁有的地產越來越少,奢華的生活變得難以為繼。
甚至有不少英倫貴族迫於生計,不得不放下身段,將自己的莊園和私人領地開放給民眾參觀,賺點小錢。
就像是德文希爾公爵家族,就是因此曾經元氣大傷。
他的祖父,當時就是遭遇了高達80%的遺產稅——麵對這種政策,許多的貴族都開始將家族資產以信托基金的形式進行傳承,這樣可以免去大部分遺產稅。
巴倫的祖父,也就是當時的德文希爾公爵,是在其父親建立家族信托基金即將滿五年的時候繼承的家產。
因為家族信托基金成立不足五年,必須按照80%的比例上交遺產稅,導致當時的德文希爾公爵需要繳納700萬英鎊的遺產稅……