8月份，全球的目光齊聚希臘雅典。
今年是奧運之年，第二十八屆奧運會從8月13日開始就在雅典開始舉辦。
對於這一屆的奧運會，巴倫前世最深刻的印象，就是華夏飛人劉翔，會在這一屆奧運會，以12秒91的成績，打破了110米欄的奧運記錄並摘得金牌。
這不但是華夏的榮耀時刻，也是整個亞洲，以及黃種人的破紀錄時刻。
雅典距離倫敦也不算太遠，乘飛機三個小時到達，巴倫和邦妮以及子爵夫人在這個期間也飛抵雅典，觀看了其中的一些比賽。
事實上，在近十年英倫在奧運賽場上的表現並不好。
1996年的亞特蘭大奧運會上，英倫人的臉被打的啪啪作響……
要不是雷德克裡夫和馬修皮特森搭檔在賽艇雙人無舵手項目奪冠，他們就會實現奧運金牌的零突破――是突破到零而不是突破零。
更讓所有英倫人難堪的是，當時泰晤士報記者目擊到，兩名英倫跳水隊員摩根和艾利在亞特蘭大當街售賣自己的奧運隊服來籌措資金……
1997年，英倫做出一個重要的決定：為奧運獎牌撒錢！
英倫人“撒錢”的第一步，就是成立全英體育理事會――UKSpt。
這是一個有錢的機構，當時的梅傑政府決定，用政府財政撥款和全國彩票基金來“填滿”全英體育理事會的賬戶。
全英體育理事會的工作任務就是為運動員的體育事業投資。
有了投入，英倫代表團的成績開始有了起色――
2000年的悉尼，英倫獲得了11枚金牌，而原時空，今年的雅典奧運會，英倫則收獲9金……
隻能說是“有了起色”，因為這個成績，英倫也隻是排在獎牌榜的第10位，同大英的地位並不匹配。
這一次奧運之前，德文希爾慈善基金會向UKSpt捐贈了500萬英鎊用於英倫奧運代表隊在雅典奧運會期間的運動員訓練和醫療的改善，這個事情被媒體報道之後，也為巴倫贏得了普遍的讚譽。
另外值得一提的就是，由標準渣打銀行和交行在華夏合作的，以兩家銀行的名義發卡的交行信用卡部門，在這一屆的奧運會之前，同劉翔簽訂代言合同，以1000萬華幣的價格，邀請劉飛人成為他們的信用卡品牌5年的代言人。
要知道，他在去年同可口可樂簽訂的代言合同，代言費僅僅隻有35萬……
因此這個時候的1000萬5年的代言合同，對於劉飛人來說，已經是非常高的價格了。
即便是在奧運會奪金之後，原時空今年劉飛人的廣告收入也隻有2300萬元。他的身價最高的時候，還是要等到2008年燕京奧運會之前。
在來到雅典之後，巴倫還見到了同樣是前來觀看奧運會的瓦利德王子，他也是帶著自己的妻子阿美娜一起過來的。
同瓦利德會麵的時候，巴倫同他談起了有關環球產業投資基金與他在四季酒店上麵合作的事情。
這個時候，GII基金的CE菲恩哈德森已經在利雅得同瓦利德見麵談過了這個事情。
一直以來，有兩個領域是瓦利德王子十分鐘情的投資方向：一是銀行金融業，另一個就是酒店業。
自從1994年參股費爾蒙飯店集團後，瓦利德進軍酒店業的步伐沒有停下來過。
1994年4月，瓦利德得到一個準確情報稱四季酒店的總裁伊薩多夏普正在尋求一些投資人來幫助飯店進行現金融資，而當時對方主動去尋找的，都是在政壇、商場有權有勢的人。
雖然瓦利德因在花旗的參股中一舉成名，但仍然有很多人懷疑他資金的真正來源，認為他是代表中東國家的某個集團，更有甚者認為瓦利德是買賣軍火的。
不過，這些並沒有影響瓦利德的投資計劃，他主動找到夏普，提出投資四季酒店的想法。
不過當時對瓦利德的資金來源持懷疑態度的伊薩多夏普，遲遲沒有給他準確的答複，直到瓦利德答應以高出市價五成的價格買下四季酒店的股票時，伊薩多夏普才開始有所心動。