“伱是說退役？”禪師竭儘全力讓自己的語氣聽上去顯得平靜，但他微微顫抖的手出賣了他。
“嗯，我的團隊，耐克團隊，所有這些都勸我那麼做。我已經決定了菲爾，我不想以一個小醜的身份離開聯盟。”喬丹確實決定了，他最終還是成為了那個提前為自己規劃葬禮的人。
“你沒有聽魔術師說嗎？這是奧蘭多人最後的舞動！我當然相信我們能贏，但如果發生了意外，下賽季，奧蘭多也毫無戰鬥力可言。我是說，我們還有拿冠軍的機會！”
“菲爾，你知道我們的第一冠為什麼如此轟動嗎？因為我們砍下了底特律活塞的頭顱進了總決賽，而不是避開他們。
我不是那種到處撿垃圾，有個兩連冠就把自己吹噓成曆史最佳的可憐蟲。如果無法砍下羅傑的頭顱拿到冠軍，我就仍然無法擺脫他的統治。就算下賽季贏了又怎麼樣？球迷不是傻子，人們都知道，我能贏是因為魔術在重建，但羅傑仍統治了我。
而且，你彆講得好像我們的境況就有多好似的。帕特裡克的膝蓋還能撐多久？拉裡.約翰遜的背還能撐多久？明年就要35歲的查爾斯又還能拿出什麼狀態？
明年，球隊的狀態根本是未知數。如果明年再輸，結果將是我無法承受的。
好了，我隻是來告訴你一聲，我不希望你是通過新聞知道這件事。再說了，我們今年會贏的，我隻是提出一個假設。”
喬丹是一個聰明人，他也知道繼續輸下去的後果。或者說，他也是個忌憚失敗的人。
原曆史裡的1998賽季結束後，喬丹其實還想接著打。他認為98年的自己，比其他任何一年的自己都更強。因為除了使用身體，他更是學會了如何使用精神力量，他覺得自己完全有能力拿第七冠。對於最後退役的選擇，他感到惱火和不甘。
既然如此他為什麼不打？又不是有人拿刀架著他脖子讓他退役。
答案很簡單，喬丹知道公牛會重建，而他留下來的話注定會失敗。
所以他離開了，以喬丹當時的地位，他根本輸不起，他忌憚失敗。
現在也一樣，喬丹輸不起。
哪怕不甘，他也必須接受命運。
“那麼”，禪師將書合上，目光變得嚴肅，“我們跟著你的假設繼續說，如果，隻是如果，我們今年失敗了，然後你退役了，你還會第三次複出嗎？如果是我在某一年邀請你複出呢？”
菲爾.傑克遜在試探，他得到的答案是：“如果我倆假設的意外發生，那我99.9%不會再在nba打球了。所以，我們最好彆讓意外出現。對了，之前那事兒，我聽你的，我們就讓拉裡防阿蘭。”
喬丹說罷，轉身離開了禪師的辦公室。
走出去之後，喬丹握緊了拳頭。
從現在起的每一場比賽，他都要當作最後一場來打了！
對魔術來說這是最後的舞動，對自己來說又何嘗不是呢？
辦公室內，菲爾.傑克遜笑了笑。
99.9%？
嗯，起碼邁克爾.喬丹還沒有把話說死。
東部半決賽沒有讓魔術和公牛等待太久。
邁阿密熱火經曆四場大戰後，有驚無險的乾掉了騎士。
活塞則通過搶五大戰拿下黃蜂。
於是，熱火vs尼克斯，魔術vs活塞的半決賽對陣終於確認。
結果都沒有懸念，魔術和尼克斯都以4比0的總比分晉級。
活塞vs魔術，從一開始就沒人看好活塞。
這一輪係列賽對克裡斯.韋伯來說是一種折磨。
因為奧尼爾的存在，讓他看上去就像顆軟糖一樣軟。
格蘭特.希爾保持了一貫的水準，事實證明他是一個可以打硬仗的球員。
可關鍵在於，連邁克爾.喬丹都辦不到的事情，格蘭特.希爾要如何辦到？——邁克爾.喬丹帶著克裡斯.韋伯，曾單賽季被魔術8比0橫掃！
季後賽裡的克裡斯.韋伯，不是誰都帶得動的。
除了g3因為活塞三分手感爆棚給魔術製造了一點麻煩外，另外三場魔術都贏得毫無懸念。
4比0，活塞連續第二年在季後賽裡被魔術淘汰。被寄予厚望的格蘭特.希爾，甚至稱不上是羅傑的對手。
魔術和上賽季一樣，以七連勝的姿態連續第三年殺入東部決賽。
尼克斯那邊，人們對這一輪比賽的期待和魔術vs活塞完全不同。
大多數球迷和媒體本以為這會是一場艱難的大戰，《邁阿密每日新聞》賽前聲稱：我們的防守足以乾掉尼克斯！
考慮到尤因的攻擊力不如鯊魚，喬丹是尼克斯在進攻端唯一的命門，邁阿密媒體的自信可以理解。
“歪理”賈馬爾.馬什本也這麼認為：“邁克爾必須麵對48分鐘無死角的高強度防守，他但凡稍一愣神，我們的防守就能嘗到鮮血的味道！”
但結果太過出人意料。
常規賽還能保持狀態的蒂姆.哈達威麵對尼克斯的壓迫防守，整個係列賽的命中率居然隻有35.1%。
阿朗佐.莫寧被猩猩學長尤因和老橡樹奧克利糾纏得場均掉到隻有15分。
賈馬爾.馬什本場均12分，不痛不癢。
阿蘭.休斯頓場均19.3分，是熱火唯一的希望。
但他僅僅38.7%的命中率，可殺不死尼克斯隊。
打到第三場的時候，史蒂夫.瓊斯在解說中就已經道出了熱火在季後賽裡完全打不過尼克斯的原因：“邁阿密的問題在於，他們每個人都很強，但沒有一個真正意義上撐起球隊的絕對強點。”
意思是：五個全是二當家，沒有大當家級彆的球員！
是的，熱火的防守很強，他們有兩場比賽把喬丹的命中率壓到了40%以下。
但他們忘了，尼克斯的防守更強。
麵對尼克斯的防守，熱火平庸的進攻天賦捉襟見肘。他們沒有超級球星可以站出來，而季後賽恰恰是超級球星的舞台。起碼，大多數時候是。
4比0，熱火不僅僅沒能贏，還輸得毫無懸念。
不出所料，聯盟最恐怖的兩支球隊，最可怕的兩個人，又一次在東部決賽相遇。
尼克斯和魔術的恩怨。
喬丹和羅傑的恩怨。
這一刻交織在了一起，將進行最終清算。
賽後，記者們采訪了菲爾.傑克遜：“又是一年和奧蘭多魔術在東部決賽相遇，此前連續兩年，你的球隊都在麵對羅傑時失利。所以，如果要給這一輪特殊的係列賽命名，你打算用什麼詞？”
“最後一舞。”
菲爾.傑克遜露出了高深莫測的笑容，無論誰輸誰贏，最終結局都會高度契合主題。
邁克爾.喬丹和羅傑那漫長的，彼此仇視的命運。該在1997年的夏天，用血畫上一個句號了。