誰說好人有好報的？
4比0，羅傑連續第六個賽季殺入東部決賽。
而東部決賽的對手，正是兵強馬壯的東部最強邁阿密熱火。
帕特.萊利繼續著他的策略，利用過度夾擊來限製羅傑。
斯普雷維爾+賈馬爾.馬什本+阿朗佐.莫寧+pj.布朗，這套陣容簡直就是帕特.萊利的理想型。
在外線，羅傑會先遇到斯普雷維爾與馬什本的夾擊。
突破後，兼具速度和硬度的莫寧和布朗又會立刻補防。
熱火隊豎起了一道堅硬無比的屏障，即使是羅傑也難以衝破。
第一場，熱火靠著出色的防守以87比83拿下勝利。羅傑的命中率被限製到39%，隻拿了29分。
第二場羅傑手感爆棚，在夾擊中也能各種命中，拿下了34分，也拿下了勝利。
第三戰保羅.皮爾斯打出了第一個季後賽代表作，全場31分。因為熱火隊過度夾擊羅傑，導致皮爾斯獲得了太多輕鬆出手的機會。
2比1，老鷹隊在東部決賽中領先。
但g4，熱火隊調整了防守策略。
帕特.萊利對防守進行了分組，斯普雷維爾、馬什本和莫寧主要對付羅傑。
阿蘭.休斯頓和pj.布朗主要對付皮爾斯。
因為老鷹隊內線的攻擊力太差，所以莫寧和pj.布朗可以儘情的全場掃蕩。
這樣的分組非常奏效，羅傑和皮爾斯都受到了極大的壓力。
羅傑依然拿下了30分，但皮爾斯從上一戰的31分，變成了今天隻有13分入賬。
熱火扳平比分，2比2。
g5，蘭尼.威爾肯斯不得不讓克利弗德.羅賓遜。
當pj.布朗或者輪轉的四號位去參與夾擊皮爾斯後，克利弗德.羅賓遜得到了一些輕鬆的三分出手機會。
他這場比賽一攻投進了4記三分球，轟下17分。
但熱火隊搶下了12個前場籃板，其中5個來自第四節！
隻有當大本和科特.托馬斯同時在場時，老鷹隊的籃板才是安全的。
靠著這些二次進攻的機會以及阿蘭.休斯頓最後33秒的關鍵三分，熱火以87比85戰勝老鷹，拿下了天王山之戰的勝利！
3比2，帕特.萊利打完比賽時手都是抖的。
如果現在讓他點雪茄，他能插到鼻孔裡去。
他現在的感覺就像買彩票隻差一個數字就能中大獎，夢想和現實就差一位數字。
賽後的新聞發布會，萊利依然低調：“係列賽是要打七場的！”
無數人在對陣羅傑的係列賽中說過這話，但這是第一次有人在領先時說這句話。
然後真的打了七場。
g6羅傑三分手感火熱，全場42分，將總比分扳到了3比3。
g7最後1分28秒，老鷹落後3分。
羅傑延續了g6的手感，在肉搏包夾中依然保持了效率。
但全隊也隻有羅傑能夠穩定得分。
克利弗德.羅賓遜今天的投籃完全失準，所有人都期待著保羅.皮爾斯站出來支持羅傑。
結果皮爾斯全場8投1中。
羅傑完全孤立無援，找不到第二個可以持球分擔壓力的人。今天老鷹的進攻，充斥著“既然戰術失敗那就把球給球星解決吧”的回合。
連續七場的肉搏防守，讓保羅.皮爾斯有些吃不消。
最關鍵的是，當他已經氣喘籲籲時，他發現阿蘭.休斯頓依然能夠快速、靈活的進行無球跑動。
阿蘭.休斯頓今晚拿下33分，並且仍然遊刃有餘。
此時，老鷹剛剛還結束暫停。
羅傑的老朋友，現如今是熱火隊助理教練的斯波爾斯特拉能明顯的看到萊利拿戰術板的手在發抖。
萊利深呼吸了幾口，努力讓自己的心情平複下來。
但開口的瞬間，顫抖的聲音就出賣了他：“盯住羅傑，盯死他！”
最後2分鐘，領先3分，麵對羅傑。
帕特.萊利曾遇見過太多次類似的場景。
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但最終結局都是他被羅傑捅得渾身是血。
從羅傑的新秀賽季開始，萊利就屢次在局勢大好的情況下被羅傑逆轉。
所以，關鍵時刻他寧肯放空皮爾斯，放空所有人，也要封住哪個14號。
比賽開始，斯普雷維爾和賈馬爾.馬什本完全不管彆人，在羅傑持球的瞬間就選擇了夾擊。
羅傑持球橫向擺脫，然後突然急刹一個轉身，從兩人中間穿過！
結果羅傑剛突一步，原本防守皮爾斯的阿蘭.休斯頓卻也阻攔了上來。
羅傑被三個人完全夾死，隻能跳起來將球傳給了皮爾斯。
皮爾斯此時麵對大空位，隻要投進就能把比賽扳平。
東部決賽，關鍵時刻扳平比分的出手，華麗演出.這極有可能是這位年輕人名垂青史的時刻，極有可能是他未來麵對自己孩子時可以吹噓的“老子職業生涯最驕傲的時刻”。
甚至這一球投進，足以彌補他之前8中1的過失——有誰會記得王仕鵬絕殺斯諾文尼亞之前出場24分鐘3投0中？
阿蘭.休斯頓也驚慌失措，他沒想到羅傑會那麼快找到隊友。於是像個發現地上有100美元的流浪漢，張大嘴巴朝皮爾斯奔去。
皮爾斯猶豫了一下，最終還是決定出手。阿蘭.休斯頓乾擾了一點投籃，但乾擾並不嚴重。
籃球在空中旋轉，最終卻發出了“砰”的一聲。
“保羅.皮爾斯錯失了這個大好的機會，9投1中！”解說台上，魔術師無比失望。
皮爾斯也急了，他想立刻把球搶回來。於是麵對來到邁阿密後重新做人的斯普雷維爾，皮爾斯像個傻子似的下手搶斷。
自4月份輸給科比後，皮爾斯就一直很注意防守端的賭博式搶斷和蓋帽。但這一刻，他失去了冷靜的思考。
皮爾斯可能忘了，眼前這個家夥好好打球的時候，曾經也是一陣水平的後衛。
斯普雷維爾一個胯下換手過掉了皮爾斯，在中距離的位置穩穩跳投出手。
“7分！帕特.萊利可以不用緊張了，他即將在時隔十年後重返總決賽！”
斯普雷維爾進球後猛錘自己的胸口，然後笑著看向皮爾斯：“你知道嗎？如果斯科特在，也許我就沒機會了。所以我得謝謝你的璀璨表演，air
paul！(空氣保羅)”
狂人沒有說一個臟詞，但這句話足以讓皮爾斯的內心流血。
他把air
jordan改成air
paul來嘲諷皮爾斯，既嘲諷他不是喬丹，也嘲諷他今天宛若空氣的表現。
鏡頭給到皮爾斯，他一臉落寞，感覺自己的職業生涯好像要到此為止了。
在最關鍵的比賽裡9中1，讓阿蘭.休斯頓拿了33分，被斯普雷維爾在關鍵回合戲耍。
保羅.皮爾斯從一個心高氣傲，為自己順位而感到憤憤不平的新秀，徹底變成了一條喪家之犬。
比賽還在繼續，羅傑隨後追回2分，但時間已經不在老鷹這邊。
最終，邁阿密熱火以91比86拿下g7，隊史首次殺入總決賽！
第一次，羅傑在飄落的彩帶中叉著腰，歎氣。
皮爾斯垂下腦袋，呆在原地，任由彩帶灑落到自己頭上。
他讓全亞特蘭大失望，讓全隊失望。
所有老鷹球迷都拿他當作史蒂夫.史密斯的替代品，但史蒂夫.史密斯上賽季關鍵時刻可是從不怯場。
皮爾斯像個在人流中走丟的小孩，茫然無措，充滿恐懼。
羅傑走了上去，高高舉起手臂。
皮爾斯閉上了眼睛，他還記得羅傑對他說過的話：如果你下次再拿出這種災難級的表現，我會大耳光抽你。
一整個賽季以來，羅傑對皮爾斯都很嚴格。
羅傑就是這種人，他會嘲諷那些表現不好的隊友，他會給隊友極限施壓，督促每個人做到最好，這就是為什麼史蒂夫.史密斯要離開亞特蘭大的原因。
在這麼一場糟糕透頂的比賽後，皮爾斯已經做好了立正挨打的準備。
羅傑的手臂落下，皮爾斯閉上了眼睛。
但臉部沒有傳來灼燒般的痛感，羅傑隻是摸了摸皮爾斯的腦袋：“抬起頭來，看看這些嘲笑你的對手，好好記住這一刻的屈辱。總有一天，你會成為令人生畏的殺手，讓他們都閉上臭嘴。回去自己加練，我會讓我的訓練師盯著你。至於現在，你隻需要做一件事。”
皮爾斯抬起頭，等羅傑發號施令。
“去和邁阿密那群該死的混蛋握手，在勝利時刻儘情狂妄，在苦澀的時刻保持風度。去吧air
paul，彆像個白癡一樣杵在這兒。嗯，我還蠻喜歡這個綽號的。”
羅傑說完，走向球員通道。
他很氣，但他不恐懼。
個人四連冠後的暫時中斷，並不是一切的終點。
與沙克的戰爭依然算數，隻是進入了一個緩衝期。
蘭尼.威爾肯斯站在球員通道入口，與每一個走進球員通道的球員擁抱。
到羅傑時，他也張開雙臂。
“這個賽季你做得不錯。”
“你是指讓卡爾.馬龍拿走了mvp，然後還沒進總決賽？”羅傑自嘲。
“這不是比爾.拉塞爾的年代了羅傑，沒人能連續七八年拿冠軍。”
“你說得對蘭尼，但在亞特蘭大，我隻拿了一個冠軍。這還不夠，遠遠不夠。”
蘭尼.威爾肯斯決定換個話題：“我很意外你居然沒有抽保羅一耳光。”
“想聽實話嗎？我巴不得把他腦袋擰下來丟進塔拉普薩河裡，混蛋，那麼好的機會算了。”
“什麼讓你改變了主意？”
“還記得4月我們打湖人時，賽後我和科特.科林斯警官聊天嗎？”
“那位被保羅視作父親的鄰居？”
“對，我很好奇他是怎麼管教保羅這種混球的，總不能天天給他戴手銬吧？”
“他怎麼回答你？”
“他告訴我，那個天天盼著父親回家的家夥其實很聽話。有時候，他隻想需要一個類似父親的人為他撐腰，僅此而已。我對當他父親沒興趣，但此時此刻比起批評，我想他可能更需要一個為他撐腰的人。”
說到這裡，羅傑故意做出厭惡的表情：“媽的，麻煩的菜鳥。”
隨後羅傑走進球員通道，踢飛了一個垃圾桶。
蘭尼.威爾肯斯笑著搖了搖頭。
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○
雖然罵罵咧咧，但羅傑真的在試著當一個好大哥。
千萬彆讓他寒了心啊，英格爾伍德的小子。
至於賽季失利，蘭尼.威爾肯斯覺得這並不說明什麼。
一直處於巔峰是一種偉大，從低穀重新走向巔峰，又何嘗不是一種偉大呢？
等等
分區決賽都已經算是羅傑的低穀了？——
沒有區彆，都是輸球。好吧還是有點區彆，沙克很強，因為你很難連續兩年都在季後賽遭遇橫掃，反正羅傑做不到。——大本談論老鷹3比4被淘汰和湖人被馬刺橫掃的區彆。
打擊？夥計，你能想象嗎？這隻是羅傑職業生涯第一個沒有打入總決賽的賽季！你知道六年職業生涯，五次進總決賽拿四個冠軍是什麼概念嗎？我這麼和你說吧，哪怕刨除冠軍，光五進總決賽都會被某些人當作榮譽！羅傑為什麼會遭受打擊？——蘭尼.威爾肯斯談論東決失利對羅傑的打擊。
羅傑會帶著我們回歸總決賽的，而且會很快回歸。我們始終堅信羅傑能夠完成目標，那就是在亞特蘭大建立王朝。——賽季報銷的斯科特.皮蓬談及球隊的未來計劃。
“羅傑，你是否對保羅.皮爾斯大失所望？因為他讓球隊錯失了進入總決賽的機會。”
“不關保羅的事，如果我能在最後時刻追回7分，贏的就是我們，就是這樣，你不能把這樣的責任全部丟到一個菜鳥身上。”
“你上次接受我采訪時，提到了你和沙克的戰爭，但今年你們都沒能進總決賽。你認為，戰爭還會繼續嗎？”
“當然，戰爭還會繼續。斯科特說得沒錯，我會回歸的。”
“想達成建立王朝這個目標，至少五年三冠，你在亞特蘭大還差兩個，你覺得奪冠窗口什麼時候會再開啟。”
“我們的奪冠窗口一直沒有關閉，對了安德魯，糾正你一個錯誤。”
“什麼？”
“隻有三連冠才算真正的王朝。”