每個人，每一天都活在巨大的壓力中。
畢竟對所有老鷹球員來說，下賽季他們隻有唯一一種好結果——奪冠。
但凡無法奪冠，哪怕最終殺入了總決賽，也不會有人說老鷹任何好話。
本來大夥兒都自信滿滿，可皮爾斯被捅這事兒，讓所有老鷹球員都不禁在想：天知道接下來這個賽季還會發生什麼破事兒。
說真的，去夜店玩結果被捅13刀這事兒實在是有點太離譜了，感覺就好像上天都在阻止老鷹隊奪冠。
又一天訓練開始之前，大本告訴所有人：我有想過最糟糕的意外是斯科特因為嫖唱被抓，但完全沒想到保羅會遇見這種事。
剛好在此時走進更衣室的皮蓬一臉懵逼：“嘿，我才不像詹姆斯.沃西那麼愚蠢被抓到！”
大本笑了笑：“瞧，斯科特沒有否認他會去，他隻是覺得他不會被抓到。”
這種小玩笑能稍微緩解大夥兒的壓力，但無法從根本上解決問題。
蘭尼.威爾肯斯很擔心球員們被這種壓力壓垮，他覺得羅傑會做些什麼。
但季前訓練營已經開始很多天了，羅傑每天卻隻是在自顧自的訓練而已。
他沒有發表過什麼演講，也沒有做過任何能緩解球隊壓力的事情。
他不慌不忙，就好像他知道這一切肯定會迎刃而解。
今天正式訓練開始之前，老鷹全隊所有人投籃熱身。
剛剛在更衣室還有說有笑的所有球員到了訓練場上又都會變得相當嚴肅。
整支球隊都被巨大的壓力包圍。
練著練著，訓練館的大門被突然推開。
眾人疑惑的看著門的方向，然後都愣在原地。
保羅.皮爾斯正穿著老鷹隊的訓練服，腋下夾著一顆籃球，緩緩走入場內。
此時，距離他被捅13刀，僅僅過了18天！
蘭尼.威爾肯斯驚訝的大喊：“保羅，你來這兒乾什麼？”
“當然是來訓練的。”
“你瘋了嗎？你的傷口甚至都還沒有愈合！”
“我不想在家待著，我不會讓任何事情阻止我們下賽季的征程。”
“不，你現在就給我滾回去。”蘭尼.威爾肯斯就是再老派，也不可能讓一個剛脫離生命危險的家夥重回賽場。
“蘭尼！”皮爾斯突然加大音量，讓全場變得格外安靜。
“我不想一直當一個失敗者，我不想一直任由命運擺布。上帝給了我一次機會，可不是讓我在家坐著看電視的。去他媽的醫囑，去他媽的刀傷。你知道出院的那一刻，我心裡在想什麼嗎？
我正活在最棒的瞬間！
我要彌補上賽季的失誤，我要和羅傑一起，把屬於亞特蘭大的東西贏回來！”
皮爾斯說完，自顧自的開始在球場上投籃。
現在的他因為刀傷還未完全愈合，所以劇烈運動的話身體肯定會感受到陣陣劇痛。
可他不想再等了。
他不想讓命運像捉弄小醜一般捉弄他。
他也想成為那個可以為彆人撐腰的人。
這一次，他一定要為羅傑撐住！
蘭尼.威爾肯斯還想反駁什麼，羅傑卻摁住了他的肩膀
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“歡迎回來，保羅。去他媽的命運，我們自己創造命運！
所有媒體都說我們這個賽季命運多舛，但我們之中有誰的命運是注定走向成功的嗎？
大本，你在幾年前甚至不敢相信自己會成為一個職業球員。
斯科特，你敢相信命運讓你在這個年紀成功拿到千萬年薪？
科特，命運讓你當一個在nba吃不上飯的矮個內線，你妥協了嗎？
按照命運的安排，我也應該一輩子被邁克爾.喬丹踩在腳下。但現在，我可比他多一枚戒指。
所以，和保羅一樣，讓我們反抗這該死的命運！
命運認為亞特蘭大的王朝時刻還沒到來，不，到沒到時候，是我們自己說了算！
命運？它能打幾號位？
是時候了夥計們，去乾翻那些妄圖奪走我們皇冠的人！”
皮爾斯的複出和羅傑及時的短小演講奏效了，老鷹隊所有人都開始嗷嗷大叫。
“耶！乾掉他們！”
“皇冠屬於我！”
“maga！”
當天訓練結束後，眾人回到更衣室，保羅.皮爾斯和斯科特.皮蓬分彆坐在羅傑左右。
王的左右手終於齊整了。
蘭尼.威爾肯斯則在一塊巨大的白板上寫下了一行字：“這是今年咱們的主題，the
dance
never
end！”
舞不停歇！
“1998年的冠軍，絕不是屬於亞特蘭大老鷹的最後一舞。我們一起，讓華麗的舞動繼續下去！”
當天下午的媒體開放時段，記者們都對皮爾斯的出現感到驚訝。
之前即使是最樂觀的報導也說了他至少得缺席半個賽季。
結果季前賽都還沒開打，皮爾斯就已經恢複訓練了？
“保羅，你現在感覺怎麼樣？”
“醫生有允許你上場打球嗎？”
“你隻是恢複訓練，還是會上場打比賽？”
記者們的問題很多，但皮爾斯隻用一句話回答了他們：“很遺憾你們還在擔心我能不能打球，不打球我回來乾什麼？我回來就是為了乾掉所有質疑我的人！”
半個月後的季前賽，皮爾斯出場，砍下23分5個籃板5次助攻的全能數據。
比起上賽季，皮爾斯的身體更壯，突破終結效率極高。
並且防守端十分認真，雖然防守技巧還顯得生澀，但防守積極性和上賽季相比已是雲泥之彆。
他將自己夏天的所有努力的成果都展示了出來。
人們都不敢相信這個才剛從醫院出來沒多久的家夥，居然可以打出如此出色的表現。
並且，這樣的表現還不僅僅隻有一場，而是延續了整個季前賽！
在羅傑每場隻打十分鐘的情況下，皮爾斯成為了季前賽期間球隊的主角。
他每場都能轟下20+5+5的數據，每一場都拿出了令人稱讚的防守態度。
就好像那13刀從未存在。
除了皮爾斯，皮蓬的表現也令人欣喜。
他的防守一如既往的折磨人，背部手術並未讓皮蓬徹底變成一個沒用的老頭兒。
除此之外，大本更成熟的協防，馬裡昂強勁的無球進攻能力，鮑文更穩健的三分.
這支亞特蘭大老鷹看上去無比強大，如果再搭配上已經邁入巔峰的羅傑，毫無疑問，老鷹隊將成為冠軍的最大熱門！
命運，已經開始被他們親手扭轉。
這就好像遊泳比賽，原本皮爾斯的事件讓老鷹隊落後其他隊伍半個身位。但現在，他們要開始反超了。
季前賽最後一場，老鷹以13分優勢擊潰了超音速。
比賽結束後，鮑勃.科斯塔搖頭感慨：“現在，沒有哪支球隊比衛冕冠軍更緊張，因為他們將成為第一支被完全體的老鷹蹂躪的隊伍！冠軍的尊嚴，冠軍的威望，冠軍的喜悅，都極有可能消失得一乾二淨！”
老鷹隊在季前賽中的出色表現，讓這場揭幕戰的火熱程度持續高漲。
比賽當天，阿拉莫穹頂體育館，羅傑第一次在黑暗之中默默看著自己的對手領取總冠軍戒指。
被媒體稱之為下一個時代主人的蒂姆.鄧肯戴上了那枚至尊之戒，抬起手，在燈光下欣賞它的璀璨。
簡短的儀式後，雙方球員靠攏。
鄧肯與羅傑握手，那個21號冰冰冷冷的說了句：“嘿羅傑，以前你說過，未來是我的。未來已至，我不打算再還給你。”
如果真的有人覺得蒂姆.鄧肯是一個半天憋不出個屁來的人，那一定是對他最大的誤解。
他喜歡在更衣室裡講冷笑話。
他打客場的時候喜歡去隊友的房間挨個串門，和他們聊天、打遊戲，看摔角比賽。
同樣的，麵對對手，他也並不那麼沉默。
隻是他的垃圾話和其他人的不太一樣。
他不會用臟話和極具攻擊型的語言噴你，但幾個簡簡單單的詞就能讓你感受到來自大基本功的不屑和威脅。
羅傑麵對微笑：“沒打算讓你還我，老子自己會搶。”
比賽即將開始，現場所有馬刺球迷都已經按捺不住那顆躁動的心。
上賽季雖說是冠軍的交替，但兩支冠軍隊伍卻沒有交過手。這一次終於相遇，吊足了所有人的胃口。
皮爾斯蹦躂了兩下，他不想在今晚出現出任何紕漏。
他不想再被所謂命運牽著鼻子走。
從第一場到最後一場，他都要做到最好！
此時，羅傑走上來拍了拍皮爾斯的肩膀：“保羅，給你個忠告。”
“你說。”
“鑒於你括約肌上也挨了兩刀，我建議你從現在開始到賽季結束，不要相信任何一個屁。”
“啊？”皮爾斯大跌眼鏡，他打死也沒想到羅傑居然會說這個。
“聽我的，你能頂得住13刀，但不一定頂得住這事兒。好了，我們開始乾活兒吧。”
皮爾斯撓了撓腦袋，羅傑什麼時候也愛說冷笑話了？
管他的，反正羅傑最後一句話說得沒錯。
開始乾活兒吧！
第一步，殺了衛冕冠軍！