千禧年的腳步開始逼近，一個嶄新的時代呈現在所有人麵前。
羅傑和鯊魚的戰爭則是這個時代開頭的主題。2000年，競爭繼續，老鷹和湖人依然在收割勝利。
2000年的第一場球對陣上賽季首輪的對手密爾沃基雄鹿，大狗羅賓遜和皮爾斯打了一場飆分大戰。
羅賓遜36分，但皮爾斯剛好拿下37分壓了大狗一頭。
賽後采訪時，皮爾斯大汗淋漓。
“今晚是我主動申請與格倫.羅賓遜對位，如果我贏不了，羅傑就會在我身上開第14個洞。我沒開玩笑，他就是這麼恐嚇我的。所以，我不是渴望勝利，我僅僅是在羅傑的霸淩下彆無選擇。上帝，我真的受不了羅傑了，交易我吧，交易我。我想和沙奎爾.奧尼爾一隊，顯然他是一個比羅傑更好的二當家，起碼他知道不能隨便在隊友身上開洞的道理。”
羅傑剛好從皮爾斯身後走過，指了指攝影機：“我現在就向皮特申請交易你，你的得分居然比我多？該死，我受不了這個！今天敢得分比我多，明天就敢搶我的fmvp！你會滾蛋的，明天早上就會滾蛋！嘿，你們可以把這個消息放出去，亞特蘭大老鷹正在兜售保羅.皮爾斯！”
這是一次讓記者們都忍不住大笑的爭吵，他們說的話句句駭人聽聞，但卻讓人感受到老鷹隊的更衣室的和諧。
同時，人們也開始理解為什麼帕特.萊利在聖誕節時認為戰績比湖人略差的老鷹是全聯盟最好的球隊。
老鷹的陣容深度和實力，他們的球星質量，更衣室凝聚力，以及那來源依然是迷的激情.每一個方麵都完美無缺！
洛杉磯湖人的戰績是很好，但沒有那麼好的陣容深度，ok組合的關係也不像羅傑和皮爾斯那麼緊密。
甚至湖人最近才剛剛爆出一個令人啼笑皆非的新聞，已經被湖人裁掉的二輪秀約翰.塞萊斯坦德告訴記者。
“我才剛來湖人隊沒多久時，沙克在更衣室裡稱願意給一萬美元，讓我在訓練時揍科比.布萊恩特。說實話，我當時覺得這幫人是不是瘋了，考慮到如果這麼做將會導致自己丟掉工作，所以我沒有出手。如果早知道都會被裁，我還不如賺這一萬美元呢哈哈哈哈。”
雖然這是約翰.塞萊斯坦德的一麵之詞，沒人知道真假，可所有這些新聞還是在提醒著大家——ok組合可是顆定時炸彈。
他們遠沒有神與使徒那麼穩定。
老鷹在戰績上反超湖人是早晚的事情！
帶著這樣的氛圍和激情，羅傑和老鷹一路贏到了1月15日，打出了一波15連勝。
15號，在戰勝達拉斯小牛後，小牛前鋒塞德裡克.塞巴洛斯在新聞發布會上無奈的攤開手：“我們對上這些人時根本就毫無機會，他們的首發陣容幾乎沒有缺陷，輪換陣容同樣完美。就算一切都不奏效了，他們也還有羅傑。從比賽開始的那一刻起，我就覺得我們毫無機會。”
達拉斯一戰後，老鷹目前30勝5負的戰績也已經和湖人隊打平。
帕特.萊利的預言，正在一步步成為現實。
這支老鷹隊有太多反常的地方，有些事情就連老鷹球員自己也解釋不清楚。
比如羅傑就對所謂延續的激情這事兒同樣感到困惑：“我也說不準，我們就是想贏，這種激情自然而然的伴隨著我們。是的，我們在1998年拿下過冠軍，但全隊都有一種，我該怎麼形容呢？一種饑渴感。每個人都對勝利感到饑渴，就好我們像從未拿過冠軍一樣。”
蘭尼.威爾肯斯同樣解釋不清楚：“管那麼多乾嘛？我們持續贏球就行！最關鍵的是，我們能贏菲爾.傑克遜的湖人就行！”
沒錯，競爭不僅僅屬於羅傑和鯊魚。
也屬於皮爾斯和科比。
屬於蘭尼.威爾肯斯和菲爾.傑克遜——和大多數老派教練一樣，蘭尼.威爾肯斯也看不上禪師。
最終，是雅虎體育的比爾.西蒙斯用一篇文章解釋了老鷹隊激情來源的秘密。
“老鷹隊在這個賽季打開了‘殺死你們’模式，要開啟這種模式的條件非常苛刻。
你得擁有一個處於全盛時期的超級巨星，還得給他一套足夠有競爭力的陣容。並且，這支球隊得拿過冠軍，但剛好又在上賽季經曆了一次令人失望的失利。失利後超級巨星沒有跑路，大部分陣容得以保留。
這樣，就能開啟‘殺死你們’模式。
一支被趕下王位的球隊會把他們的所有怒火留給這個賽季，並且他們知道如何取勝，知道如何絞殺對手，知道如何攀上頂峰。
冠軍的成功經驗再加上失敗者的饑渴，足以讓那支球隊所向披靡！曆史上有沒有類似的球隊？當然，傳奇的86凱爾特人就是這麼一支隊伍。
他們在1984年拿下冠軍，卻在1985年輸給了最討厭的那抹紫金。
然後1986年，波士頓凱爾特人開始清算整個聯盟。
在北岸花園，常規賽和季後賽加一起，他們打出了50勝1負的戰績。即使是拿下63分的邁克爾.喬丹，也沒能在北岸花園帶走勝利。
他們就和這個賽季的亞特蘭大老鷹一樣，每一場都激情滿滿，從不對任何比賽感到厭煩。每次上場，他們都會聞到血腥味，然後撕開對手的傷口。
所以帕特說得沒錯，99-00賽季的亞特蘭大老鷹是聯盟最強的球隊。
事實上，我還可以給你們一個更大膽的預言：他們有機會成為史上最強的球隊之一！
我知道，狗屁不是的沙克看到這篇文章後肯定會站出來說這說那。
而我的回答是：沙克，咱們走著瞧。
羅傑會贏得這場競爭，我用我的寫手生涯做擔保。”
比爾.西蒙斯這個網絡時代才開始嶄露頭角的新派籃球專欄作家已經越來越受歡迎。
他文風幽默，但對籃球的見解極深，而且不避諱拿任何球星開涮。
他的文章在nba圈子裡還是比較有影響力。
他知道鯊魚肯定會看到自己的文章，但他不怕得罪那個超級中鋒。
畢竟他說的都是事實。
不出比爾.西蒙斯所料，鯊魚在第二天訓練結束的采訪中被問及和比爾.西蒙斯有關的問題後，毫不留情的直接開噴。
“這些作者都很愚蠢，他們根本沒有打過職業籃球，甚至可能壓根不會打籃球，卻總是裝作一副籃球專家的樣子。86凱爾特人偉大是因為他們拿了冠軍，這一點00老鷹還沒有做到。他們也不可能做到，因為2000年的冠軍是洛杉磯湖人。
我會贏下所有競爭，mvp和總冠軍，甚至連amvp我都不會放過！我會讓羅傑顆粒無收，讓這些作者徹底滾出這個圈子！”
比爾.西蒙斯的提前回答果然非常明智：咱們走著瞧。
不巧的是，奧尼爾剛說完他的宣言，老鷹隊就在背靠背比賽中輸給了由韋伯率領的薩克拉門托國王。
韋伯在薩克拉門托迎來新生，阿德爾曼的普林斯頓體係讓韋伯如魚得水，也讓國王走上正軌。上賽季，國王就已經打出了83年以來的最佳勝率。
這場比賽國王全民皆兵，全場6人得分上雙，並投出了41.7%的三分命中率。
不過失利並未影響到老鷹隊的整體節奏，1月剩下的六場比賽裡，老鷹又取得了一波六連勝。
最終帶著36勝6負的戰績結束1月的賽程。
而湖人同樣是36勝6負。
打到現在，奧尼爾場均可以拿下28.8分13.8個籃板3.8次助攻0.5次搶斷和3.2個蓋帽的數據。
羅傑場均35.6分5.3個籃板6.1次助攻2.1次搶斷1.8次封蓋。
兩人的數據都很漂亮，打出的戰績也都讓其他球隊高不可攀。
到目前為止，他們之間的競爭無比激烈。但越來越多的人相信，鯊魚的璀璨隻會成為羅傑華麗的背景。
2月，激烈競爭的緊張感稍微消散了一些，因為全明星周末才是2月的主題。
上賽季的縮水賽季讓全明星周末被取消了一年，所以今年的全明星備受矚目。
以前許多球迷都吐槽“做戲的全明星還不如啦啦隊穿比基尼打籃球好看”，可真離開全明星一年後，他們反而對這個曾經天天吐槽的活動充滿期待。
聯盟也非常重視今年的全明星周末，他們希望用一屆精彩紛呈的全明星賽拉回球迷的目光。
這讓今年全明星的氛圍和以往完全不同，所有人都想在聚光燈下大展拳腳。
羅傑曆來是不怎麼喜歡在全明星賽上發力的，除了反抗喬丹凍結以及“你捧起amvp獎杯很惡心，但科比捧起amvp獎杯更令人惡心”這兩次外，每逢全明星，羅傑都會上演一出nba版的“今夜無戰事”。
可鯊魚之前說要讓羅傑這賽季顆粒無收給了羅傑靈感。
是啊，這個想法非常好，為什麼不呢？1月最後一場打完開拓者後，有記者問羅傑：“沙克早早就說他要拿下amvp，對你而言，今年的全明周末還會無戰事嗎？”
“不”，羅傑搖搖頭，“今夜有戰事！”——時代華納與美國在線完成曆史級合並，亞特蘭大老鷹隊的所有人特德.特納繼續擴充著他的資產，成為nba聯盟最富裕的特許經營權之一。但我必須得說，做生意沒有穩賺不賠的。合並增加了機遇，也增加了風險。——《亞特蘭大經濟報》。
因賣迎醜聞而被查處的黃金俱樂部老板史蒂夫.卡普蘭配合調查，提供了一份嫖克名單。上麵的名字包括微軟的比爾.蓋茨和史蒂夫.鮑爾默，有老鷹隊老板特德.特納，甚至有瑞典國王卡爾十六世.古斯塔夫。nba球員？簡直數不過來。邁克爾.喬丹、帕特裡克.尤因、阿朗佐.莫寧、雷吉.米勒、迪肯貝.穆托姆博但令人驚奇的是，這份名單裡居然沒有羅傑。我想，吉賽爾.邦辰可能是此刻最開心的人。——《亞特蘭大憲兵報》。
嘿，不要說得好像羅傑有多麼高尚的品德。如果你是一個可以拿維密秀當選妃現場的成功人士，你也不需要去黃金俱樂部找樂子！——《洛杉磯時報》。
nba全明星首發名單出爐，西部首發分彆是賈森.基德、科比.布萊恩特、凱文.加內特、蒂姆.鄧肯和沙克，東部首發是阿倫.艾弗森、羅傑、文斯.卡特、格蘭特.希爾和阿朗佐.莫寧。看看這份名單吧，年輕人占據了大部分席位。今年的全明星周末也許是諸神黃昏，也有可能是神威再臨。——《nba時空》。
考慮到今年全明星賽充斥著一堆渴望證明自己的年輕人，充斥著沙克和羅傑的競爭，我們可以期待一下諸位大明星給球迷們看些真東西。嘿，有誰不希望全明星打成季後賽嗎？——《體育畫報》
nba曆史上隻有一支70勝球隊，但他們輸掉了季後賽。nba曆史上隻有兩個人單賽季打出過場均35+5+5的數據，但這兩個人既沒有70勝也沒有拿到那一年的總冠軍。如果我告訴你，有這麼一個人，本賽季極有可能把70勝、場均35+5+5和總冠軍全部一網打儘呢？你是不是以為我在做夢？不，這個人就是羅傑！我必須再補充一點，00老鷹是我心目中本賽季最強的球隊，而00羅傑是可以競爭曆史前五強巨星！amvp會是他拿下的第一個賽季榮譽！總有人會在這場競爭中顆粒無收，但這個人不是羅傑！——雅虎體育比爾.西蒙斯專欄。
(本章完)