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世紀之交對一部分球員來說意味著新的希望。
科比.布萊恩特日複一日的努力，經曆了一輪無比糟糕的總決賽後他並未消沉，而是希望能夠更接近羅傑，更接近勝利。
雷.阿倫同樣在繼續精進自己的技術，上賽季季後賽的結局讓他感到恥辱。他不想再敗給羅傑那種自大的人渣，絕不。
格蘭特.希爾思考著自己的未來，他的未來不屬於底特律，也許從一開始他就不適合那個壞孩子們宮殿。上賽季練出中投的他打出了自己的巔峰賽季，但戰績卻反而是近幾年來最差。他也想要勝利，所以他不得不走。
阿蘭.休斯頓欣然接受了金州勇士奉上的6年一億美元合同，離開了邁阿密。他相信這是自己職業生涯巔峰的開始，勇士隊老板克裡斯.科恩也相信球隊能夠轉虧為盈。
特雷西.麥格雷迪和拉裡.休斯、邁克.米勒一起成長，他們都堅信奧蘭多的重建時間已經結束。
2000年是一個特殊的年份，很少有人能夠經曆這樣的千年之交。而人類的基因決定了他們總會在一些特殊的時刻，對未來充滿美好憧憬。
可對一些80年代就開始活躍於nba的球員來說，世紀之交沒有美好的憧憬，全是絕望。
作為四大中鋒之一的帕特裡克.尤因終於還是在一片罵聲中被紐約人拋棄，將他交易到西雅圖，讓他離開了從1985年起就為之效力的尼克斯。
上賽季的尤因場均隻有15分9個籃板，並且作為中鋒，命中率卻隻有46%。
他說他希望在紐約終老，至少執行完這最後一年的合同。
可紐約沒有給他這個體麵。
他們迫不及待的將合同隻剩一年的尤因交易到了西雅圖，仿佛一天都不想再看見他。
這位曾經風光無限的紐約金剛此刻卻像個沒用的老頭兒，被一腳踹出了家門。
那些在東部鐵血奮戰的日子，那股“和這個世界乾一架”的喬治城精神，從今往後都將徹底從紐約消失。
人們接下來隻會記得三件事——他和邁克爾.喬丹一起也沒能奪冠、他和邁克爾.喬丹一起去黃金俱樂部開黑、他被紐約掃地出門。
這既是競技體育的殘酷，這即是勝利者光鮮背後，那些失敗者的悲哀。
哈基姆.奧拉朱旺在1994年奪冠時絕對想不到，6年後他會被火箭主動擺上交易貨架。
他並非沒有想象過自己37歲的樣子，他覺得以自己的成就和對火箭的貢獻，37歲時就算不再是火箭隊的核心，他也可以扮演賈巴爾在showtime湖人所扮演的角色。
後者在1987年輔佐魔術師奪冠時已經40歲，但總決賽場均仍可以拿下21分7個籃板。雖然他不再是fmvp，可依然是球隊最重要的一員，依然被湖人尊重。
直到1989年42歲時，傳奇天勾才真正凋零。
所以37歲，在奧拉朱旺看來自己起碼還能再當個副手，繼續追逐冠軍，成為火箭隊的圖騰。
就算自己狀態比想象中的糟糕，奧拉朱旺也相信火箭隊絕不會讓自己這個隊史傳奇去外界飄蕩。
可現實狠狠抽了大夢的臉，上賽季場均隻有10分6個籃板的他，同樣在合同隻剩一年就將終老母隊之時，被毫不留情的擺上貨架。
什麼圖騰、冠軍，也敵不過時光和18歲的嬌妻。
死光槍傑夫.霍納塞克同樣是“絕望老年組”的其中一員。
雖然咖位遠比不上那兩位90年代的頂級中鋒，可霍納塞克同樣能感受到這種夕陽西下的心酸。
99-00賽季，他結束了與猶他爵士的最後一年合同。
上賽季，每場比賽他都要在雙膝戴上厚厚的護具。
無意中照鏡子時，他會感慨自己怎麼已經如此衰老。
回家時他會發現小女兒已經不再無時無刻黏著自己，因為她不知不覺都已經6歲。
所有這些都讓傑夫.霍納塞克意識到，是時候了。
幸運的是，他沒有被猶他爵士掃地出門，他可以體麵的以爵士球員身份退役。
不過霍納塞克也有自己的不甘，他整個職業生涯兩手空空，沒有一枚戒指傍身。
能在nba打14年其實已經完全超出了霍納塞克自己的預期，畢竟大學畢業後霍納塞克沒有第一時間找球隊試訓，而是穿著西裝打著領帶，去各種會計事務所找工作，因為他覺得自己根本沒有打nba的可能。
即使在第二輪被太陽隊選中後，他也依然在休賽期找工作，他感覺自己幾個月就會被nba淘汰。
他現在的成就，已經遠遠超出了當初自己對自己的預期。
可人的欲望畢竟會膨脹，當初那個去會計事務所找工作的霍納塞克已經不滿足於打14年職業籃球，他很遺憾自己無法追求到一枚屬於自己的榮耀之戒。
本以為上賽季和老夥計們的最後一搏是老兵不死的熱血，結果卻是被湖人橫掃的悲涼。
可沒辦法，他還是決定退役。
一來，幾乎沒有爭冠球隊給他合同，爵士也沒打算和他續約。他已經太老，防守簡直是漏洞。上賽季季後賽，科比.布萊恩特完全是把他當洋娃娃擺布。
二來，他的孩子希望他能花更多的時間陪伴他們。
霍納塞克的遺憾，再也沒有機會彌補。
2000年對他們這些人來說不意味著新希望，而是意味著他們的輝煌，他們的成就，他們的聯盟地位，都通通成了過眼雲煙。
就在霍納塞克已經在計劃帶著孩子們環遊世界時，退役在家的死光槍卻在某個炎熱的午後接到了一通電話。
掛斷電話後的他猶豫了一下，決定和打來電話的人見個麵。
——
皮特.巴布科克在咖啡廳裡看著在自己麵前那個家夥時的第一反應是：“他確定不是一個辦公室白領？”
傑夫.霍納塞克無論是形象還是氣質，都完全不像個籃球運動員。是啊，前個賽季霍納塞克被傑裡.斯塔克豪斯拳拳到肉的暴揍而毫無還手之力的尷尬場景，就像個老實巴交的中年白領遇上了黑人匪徒打劫。
總感覺聊著聊著，霍納塞克就會突然遞給自己一份保險單開始推銷。
皮特.巴布科克兩天前聯係了死光槍，自從埃裡克.斯諾成為一名76人後，老鷹隊就急需一個經驗豐富的後衛來補上這個空缺。
雖然隻是個替補後衛，但可不是隨便弄一個人來就行，羅傑的要求是：球商高、會傳球、能投籃和能防守至少占一樣，且要不畏懼球場上隨時可能會出現的臭味。
現役球員中，沒人比羅傑更懂奪冠。
所以羅傑的思路很清晰，他知道該在自己身邊配些什麼人才能讓球隊達到冠軍水平。
輪換時間的後衛，要麼像埃裡克.斯諾，能防守能組織。要麼就像薩魯，能遠投能組織。
羅傑不需要什麼突破手，不需要那些神經刀屬性的第六人。
他心目中合格的替補後衛，就一個字——穩。
這種後衛無論是帶替補還是和混在一起打都能即插即用，適配各種戰術。
老鷹隊在自由球員市場上尋覓已久，卻找不到羅傑需要的這種球員。
上賽季中期老鷹就想簽下的伊賽亞.萊德爾？用羅傑的話來講：“他比總決賽g2的保羅更加臭不可聞。”
三年級後衛鮑比.傑克遜？他雖然身高185公分，但卻是個射手而並非控衛，組織能力不強。
紐約舊將約翰.斯塔克斯？他很出名，可太過於神經刀了。
昌西.比盧普斯是羅傑“我非常喜歡”名單裡的頭號人，也是今年夏天老鷹隊補強的頭號目標。雖然這個來自科羅拉多大學的天才後衛三年換了三支球隊，場外麻煩不斷，可羅傑依然對他情有獨鐘。畢竟，他是籃壇巨製《58慘案》的總導演。
隻可惜，比盧普斯希望能去一支有位置的球隊打球，皮特.巴布科克和他談判多次後，計劃還是破裂了。
繞了一圈，巴布科克才想起了傑夫.霍納塞克。
霍納塞克已經37歲，但他上賽季其實依然有12.4分入賬，三分命中率是驚為天人的47.8%.。
而且，很多人對霍納塞克存在誤解，覺得他隻是個純射手。
毫無疑問，霍納塞克是一個無球得分手，他上賽季三分受助功率89%，兩分受助功率71%。
可霍納塞克並非隻會接球投籃，他同時還是一個出色的組織者。過去很多年裡，在約翰.斯托克頓掌控了爵士隊大量球權的情況下，霍納塞克依然能夠每年穩定送出4次以上的助攻。
和其他一些純射手對比，史蒂夫.科爾整個職業生涯助攻最高的一年也才3.2次，其他大多數時候都在2次左右。
雷吉.米勒也隻有一個場均4助攻的賽季。
而霍納塞克在費城期間曾打出過19.1分6.9次助攻的賽季，儼然就是個雙能衛。
他很聰明，很團隊，幾乎不會犯錯。雖然防守差了點，但防守是能用體係來掩蓋的。
羅傑對替補後衛的要求，霍納塞克完全滿足。
傑夫.霍納塞克確實心動了，沒有任何球隊比老鷹更接近總冠軍，這是他拿戒指的大好機會。
不過，他很擔心一件事。
“我得確認，羅傑不會在更衣室裡不尊重我！我們都知道那個混蛋的個性，我可以配合他，但我不想每天被人指著鼻子大罵蠢貨。如果羅傑沒問題，我就沒問題！”
皮特.巴布科克笑了笑，誰能想到，和藹可親的羅傑有朝一日居然會成為老鷹隊招募球員的一個阻礙。
“怎麼可能呢？羅傑是我見過這個世界上最有親和力的人。”
“上帝，那這就是我聽過最扯淡的話！你是在告訴我，一個把卡爾.馬龍肘暈在地上的人有親和力？一個入隊不到半個月就把斯科特.皮蓬揍了的人很有親和力？還是說一個讓邁克爾.喬丹眼睛植入鈦合金的人很有親和力？”
“嘿，你完全不用擔心這個，因為是羅傑讓我來找你的。你知道羅傑的標準，如果他不尊重你，他壓根不會想到你。也許羅傑是一個嚴格的人，但傑夫，溫馨的鹽湖城讓你拿到總冠軍了嗎？還有，如果傑裡.斯塔克豪斯揍你的事情發生在老鷹隊，相信我，傑裡不可能站著走出去。忘了那些該死的道聽途說吧，全聯盟沒有比老鷹隊氛圍更好的地方了。”
傑夫.霍納塞克沉默了好一陣，然後點點頭：“我得回去和家人商量一下，看看他們願不願意搬去亞特蘭大生活。該死，我妻子會殺了我的，我昨天才給她說了環遊世界的計劃。”
“期待你的好消息，傑夫。如果夫人真的動手，你發短信給我扣個1，我幫忙報警。”
已經起身準備離開的霍納塞克走出兩步後似乎想起了什麼，回過頭，看著巴布科克的臉：“嘿，皮特。”
“怎麼了？想直接簽約先斬後奏？不錯的策略。”