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天子啟元年秋七月，時隔一年不到，梁王劉武再朝長安。
與上一次，由皇長子劉榮假天子節犛，帶著兩個弟弟出城相迎所不同：這一次，長安朝堂擺足了陣仗。
——北軍三部校尉，足足六千兵馬東出長安，不遠千裡，赴函穀關迎接梁王劉武的王駕，一路護送！
朝堂公卿有司，凡秩千石以上、長安周遭百裡，凡爵關內侯以上者，悉數到場！
甚至就連天子啟都屈尊降貴，出現在了長安城東二十裡。
天子親迎。
如此尊榮，說是曠古罕見，也絲毫不為過……
“怎不見二哥？”
在直道側，劉榮、劉淤哥兒倆難得穿上了皇子衣冠，雙手各自環抱於腹前，站在了宗親、貴戚的隊伍當中。
作為皇長子，劉榮自當仁不讓的站在了最靠前的位置。
而在劉榮身側，公子淤則趁著天子啟翹首以盼，隻顧眺望天邊，根本顧不上自己的功夫一陣東張西望，想要找到二哥劉德的身影。
聽聞此問，劉榮下意識瞥向不遠處，正以手遮陽於眉前，苦苦等候劉武王駕的天子啟。
而後，才朝側後方稍一努嘴：“那兒呢，和宗親們在一起。”
在劉榮提醒自己之前，公子淤隻當是二哥有事耽誤了，便將大半注意力都放在了長安城的方向。
得大哥提醒，果然在旁支宗親的人群中，看到二哥劉德文弱的身影，公子淤隻頓時皺起眉。
“二哥這是？”
“——鬨掰了。”
“——說了一頓，就鬨著要找他的梁王叔混了。”
淡漠一語，引得公子淤似懂非懂的點點頭，又皺眉看了眼二哥所在的方向，終還是一言不發的將目光移開。
劉淤的腦子確實不靈光，反應極慢，又經常聽不懂哥哥們在說什麼。
但再如何，也終歸是皇族子嗣，接受過一整套精英教育。
就算不明白這一切是為了什麼，也終歸知道：二哥如此作為，都是自家大哥一手安排的。
劉淤不願意去想，也想不明白為什麼要這麼做。
但劉淤知道：隻要是大哥安排的事，就肯定是有道理的……
“來了。”
思慮間，劉榮輕聲一語，便引得公子淤在內的周遭眾人齊齊昂起頭，望向朝陽初升的天際。
便見那橙紅色的天邊，逐漸出現一道又一道甲胄齊備、威武不凡的禁卒身影，不過幾息的功夫，便彙聚成左右近百步，前後長數裡的龐大隊伍。
在隊伍最前方，一麵灰底棕字的大纛迎風而動，隻單一個‘梁’字，便顯得那般霸氣蓬勃。
緊隨於大纛後的王駕內，是梁王劉武探出半邊身子，不住催促車夫加快速度的身影。
“梁王吾弟！”
隔著大老遠，天子啟便是一聲嘹亮的呼號，也惹得迎接的人群一陣騷動起來。
——說是騷動，實則卻是百官、貴戚、宗親們整理起著裝，禁軍將士們打起精神、挺直腰杆，做好迎接王駕的準備。
而在萬眾矚目的方向，聽到皇帝哥哥的呼號聲，梁王劉武索性也不再催馬夫了——直接叫停了馬車，自車廂後鑽下，便手提衣袖小跑而來。
“陛下！”
“——吾弟~”
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“陛下……”
便是這般頗為狗血的情景維持了好一會兒，梁王劉武才氣喘籲籲地來到了天子啟的麵前。
滿帶著雀躍要拱手跪地，卻被天子啟伸手一把拉起。
“都是自家人，講究這些虛禮作甚？”
“走！”
“回宮裡，我兄弟二人，好生敘敘舊！”
天子啟異常的熱情，並沒有引來梁王劉武的猜疑，隻受寵若驚，欲拒還迎的從地上起了身。
滿是感懷的抬起頭，隻看了眼皇帝哥哥的麵龐，當即便濕了眼眶，語調也隨之帶上了些哽咽。
“陛下，憔悴了……”
隻一語，便惹得天子啟心中，也閃過一絲絲不忍。
但片刻之後，那絲不忍便轉瞬即逝，取而代之的，是數十年如一日的鐵石心腸。
倒是在不遠處旁觀的劉榮，在梁王劉武這哽咽一語之後，循聲望向皇帝老爹的麵容。
就這麼一眼，劉榮本還古井無波的心緒，便也有些不是滋味了起來。
——去年，太宗孝文皇帝駕崩，太子遵遺詔即位。
至今不過一年的時間，年僅三十出頭的天子啟，鬢角便已是灰黑雜白，再不複去年那英姿勃發，朝氣蓬勃的硬朗模樣。
上眼皮外側已微微下垂，眼眶下是一團若有似無，卻好似已經刻在了臉上的烏青；
眼角已生出了皺紋，常年皺起的眉頭，更是在雙眉之間，鑿開了幾條極深的‘裂縫’……