見程不識這般模樣，劉榮暗下也是不由得一奇；
目光下意識投向身側不遠處，已經先一步班師回朝的韓頹當。
——你倆關係不是挺好的嗎？
咋？
程不識，這是還沒收到消息，以為自己要被治罪了？
劉榮麵帶疑惑的看向韓頹當，但此刻的韓頹當，卻是滿帶著嫉羨，目光直勾勾盯在了程不識的臉上。
不單韓頹當一人——凡是被劉榮拉過來，迎接程不識‘凱旋’的朝中公卿百官、軍中功侯將帥，此刻都是恨不能用眼睛瞪死程不識，同時又希望被大家夥用眼刀瞪死的是自己。
沒能從韓頹當臉上看出所以然，又實在沒從程不識臉上看出作偽之色，劉榮當即心下一動。
原本滿帶著和煦的溫和笑意，也陡然被一抹佯怒所取代。
“怎麼？”
“朕這都親自來迎接了，將軍莫非還不滿意？”
“——天子親迎，不想著謝恩，反而扯些雲裡霧裡的話；”
“將軍，莫非也要像當年的周亞夫那樣，對朕來一句‘甲胄及身，不便大禮參見’嗎？”
本就因劉榮沒道理的溫善笑意而摸不著頭腦，此刻見劉榮又冷不丁沉下臉來，程不識自是當即一叩首。
“臣，死罪！”
程不識誠惶誠恐，身後眾將士不明所以，卻也隻得跟著一同跪作一地。
全見‘跪人林’外，天子榮頗有些惡趣味的暗下嘿笑一聲，麵上卻做出一副強壓下怒火的架勢；
還惟妙惟肖的生息一口氣，將不曾存在的怒火‘壓’下些許，方彆過身去，側對著程不識沉聲開口道：“將軍，何罪之有啊？”
“——臣！”
“——臣；”
“——臣······”
一連好幾個‘臣’字說出口，程不識也終究是沒能說出個所以然。
思慮良久，終還是一臉悲憤的低下頭，從懷中，取出那卷早就準備好的竹簡。
麵色悵然的將竹簡攤開，再暗歎一口氣，便見程不識跪地佝僂著腰：“北地守、故太子中盾衛臣程不識，昧死百拜，以奏陛下······”
“陛下元年冬十月下旬，匈奴舉大軍七萬，犯北地而望朝那。”
“臣奉陛下詔諭，儘召北地可戰之兵丁、民男，和北地都尉部將士四千——共計九千四百八十一人，入駐朝那塞！”
“後，車騎將軍曲周侯酈寄，分兵一萬馳援朝那······”
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···
“胡以大軍七萬兵臨朝那塞外，佯功十日，強攻十日，又再攻十數日。”
“共戰近四十日；”
“——我北地都尉，又戰前所征民男彆部，共戰歿三千一百七十九人。”
“其中，伍長、什長二百七十一人，屯長、曲侯六十五人，隊率司馬四人，校尉一人。”
“車騎將軍所分援兵萬人，戰歿一千零一十四人，其中伍長、什長十九人，屯長、曲侯各一人······”
神情滿帶著屈辱，語調卻又聽不出絲毫個人情感的宣讀聲，惹得在場眾人——無論是程不識身後的眾北地將士，還是劉榮身側、身後的朝公大臣；
乃至於劉榮本人，麵上都悄然湧現出一抹淡淡的哀傷。
四千多人；
四千多條吊卵的漢子！
就這麼死在了朝那塞，死在了漢匈邊牆最前線。
——毫不誇張地說：但凡再往外三五步，死在了朝那塞的關牆外，這四千多大好兒郎，便可以算作是埋骨異國他鄉。
他們是英雄。
是英烈。
他們用血肉，在朝那塞外，鑄成了一道肉眼不可見的鋼鐵長城。
劉榮為他們感到自豪。
每一個漢人，都應該為他們感到自豪！
但與此同時，劉榮也為他們感到悲痛；
每一個漢人，也都應該為之感到悲痛。
因為國失柱石，如失臂膀······
“此戰，我部共斬獲匈奴正卒首級，共一十三級，另牧奴首級四十一級。”
“車騎將軍所調援兵，斬獲匈奴正卒首級，共二十六級，另牧奴首級一級。”
“呼······”
“——此戰，臣部將士足兩萬，戰歿共四千一百九十三人；”
“胡七萬，為臣部斬獲首級，共八十一級。”
“依我漢家之製，此戰，臣浮斬：欠四千一百一十二級。”
幾乎是用掉了身上所有的力氣，說出這最後一個駭人聽聞的數字，程不識終於感覺到壓在心頭的巨石稍鬆了鬆。
而後便是程不識認命般，對劉榮無力的一垂首。
”臣，身負太宗孝文皇帝、先孝景皇帝，又陛下之期許，非但辜負了曆代先皇及陛下，更損兵折將，喪師辱國。”
“敗軍之將，不敢厚顏以祈苟活；”
“——請陛下治臣死罪，以儆效尤！”
“隻臣身死，遺老母、病妻及獨子於世······”
說到最後，饒是冰冷無情如程不識，也是免不得濕了眼眶。
隻是那一句‘不敢求陛下照拂，隻求陛下莫要因此而治罪弓高侯’，卻是怎麼都沒能說出口來。
這是劉榮第一次見到程不識哭。
不隻是劉榮——這很有可能是漢家朝堂內外，第一次有人見到程不識垂淚。
大家都驚了！
驚訝之餘，免不得就是一整唏噓感歎。
至於程不識身後的眾北地將士，更是早在程不識之前，便早早哭的上氣不接下氣。
氣氛很壓抑。
整個長安城北郊，都被程不識為首的一眾糙漢子的哭聲，而搞得壓抑無比。
也就是在這個時候，劉榮毫無征兆的呼號聲，就好似一聲驚雷，將在場眾人炸的外焦裡能的同時，也讓這片天地間的一切，都仿佛陷入時間停滯······
“諸公，又諸位將軍，以為如何？”
···
“——程不識之功，可堪朕不吝裂土，酬之以侯否？”
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