“而在秦二世而亡，神州大地紛爭遍起時，東胡人和月氏人，很可能會聯合起來，謀求踏足神州之地。”
“最起碼，也要將所有可以放牧的草場都奪回，不給我諸夏之民，留下哪怕一片草場。”
劉榮、韓頹當二人你一言，我一語，一旁的曹壽始終都在聆聽；
直到韓頹當說起這段往事，曹壽也終於得到了發言的機會。
“沒錯。”
“還記得兒時，祖父曾對父親說：匈奴的壯大，確實是占了王離急於南下，顧不得帶走所有糧草輜重的便宜；”
“但如果沒有匈奴人、沒有匈奴人引發的草原霸主之戰，那秦末之時，天下隻會更亂。”
“隻不過，匈奴人的強大，不同於過往任何一個草原霸主。”
“——他們不像東胡人那樣安於現狀，更不想月氏人那樣，隻要有足夠的草場，就可以接受另外一個和自己同樣強大的存在，和自己並存於草原之上。”
“匈奴人對東胡人的屠戮，堪稱駭人聽聞！”
“直到最後，殺的刀都卷了刃，那冒頓老兒才總算是鬆了口，願意將東胡人最後殘存的血脈，流放到遙遠的東方——也就是燕國右北平郡以北的烏恒山、鮮卑山。”
“至於月氏人，更是被匈奴人追殺了數十年，直到如今，匈奴人也依舊在打聽當年，戰敗逃走的月氏殘部的下落。”
···
“太宗孝文皇帝十三年，月氏人在河西，被老上單於所打敗、擊潰，以至於丟棄祖地，奔逃往西。”
“也正是這一戰，導致了太宗皇帝十四年，老上單於親率十四萬大軍入北地，長安朝堂卻是直到匈奴先鋒火燒回中宮，才堪堪反應過來。”
“——實在是在那之前，長安朝堂一直都認為：有月氏人占據河西，匈奴人即便是占據河南之地，也不敢冒著腹背受敵的風險，自北地大舉叩邊。”
“但在擊敗月氏人，儘占河西之地後，匈奴人全然沒了後顧之憂；”
“反觀我漢家——匈奴人都打到簫關了，還以為月氏人占著河西，能讓匈奴人投鼠忌器呢……”
如是一番話，算是讓曹壽勉強參與到了這個話題當中，同時也讓劉榮對這個原本不屑一顧的大舅哥，多少有些刮目相看了。
當然，也僅限於刮目相看而已。
——作為開國元勳家族的第四代子弟，劉榮對這位大舅哥的期望，僅限於彆作妖；
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隻要曹壽能擺正自己的定為，能少惹點欺行霸市，仗勢欺人的事，順帶為已經貴為皇後的妹妹曹淑，以及將來的皇長子提供些許助力，劉榮便已是不複他求。
當然，如果曹壽在此基礎上，還能表現出自己在某些方麵的傑出能力，為劉榮帶來些意料之外的驚喜，劉榮自也樂得提前一步，為將來的皇長子培植羽翼，將早已落寞的平陽侯家族，重新抬到不屬於他們的高度。
但僅憑這樣一番不算蠢、還算能看明白的言論，曹壽還遠不足以讓劉榮改變自己，對功侯子弟——尤其是三代、四代子弟的偏見。
饒是如此，劉榮也還是麵帶認可的對曹壽含笑一點頭，又遞去一個略帶鼓勵的眼神；
而後，便重新將注意力，拉回到了正在進行的議題之上。
“到了如今這個年月，再去研究匈奴人的發家史，已經沒有什麼意義了。”
“眼下最重要的，還是雲中。”
“——尤其今年開春，匈奴使團入朝，為朕所麵辱；”
“匈奴人，大抵是咽不下這口惡氣的~”
“今歲秋後，匈奴人大概率會再度來犯。”
“就算不派十幾二十萬大軍，也起碼會派個三五萬人，好好出一出年初，在朝那塞碰的頭破血流的惡氣。”
說到這裡，劉榮再度望向韓頹當，眉宇間，也隱約掛上了些許陰鬱。
“今我漢家之雲中，不比過往之雲中郡。”
“——戰國之時的趙屬雲中郡，是陰山-高闕防線以南的新服之地；”
“——秦時的雲中，更是深藏於秦長城以南百十裡的大後方。”
“但現如今，我漢家的雲中，名曰雲中郡，實則，不過一座雲中城。”
“雲中城方圓百裡，儘為胡蠻匈奴之土！”
“除去雲中城，我漢家在代、上一帶最靠北的防線，都還在雲中以南一百七十餘裡！”
“若要說，有哪裡可以在戰時支援雲中，那也就是代北，位於雲中東南方向，路程足三百餘裡的馬邑了……”
一番話道出口，劉榮原本還算輕鬆寫意的麵容，也不由得有些嚴肅起來。
對於雲中這座孤懸塞外，深深插入草原腹地的孤城而言，魏尚這個人名，幾乎是等同於精神圖騰般的存在！
即便曾經，因謊報斬獲而被下獄，之後又在老臣馮唐的諫言下，得到了太宗皇帝的赦免，但雲中人名記住的，隻有那一場場血戰。
——過去二十年，匈奴人在雲中城下，至少丟下了五千具屍體！
在攻打雲中的過程中陣亡的匈奴貴族，最高甚至達到了當戶的級彆！
而這些榮耀，是故雲中守魏尚，率領著雲中城不過萬戶百姓民，一刀一槍砍下來，甚至是一條條鮮活的生命換回來的。
太宗皇帝後元七年，漢文帝劉恒駕崩，天下人無不聞之而哀痛啜泣；
但在那一年，雲中百姓哭的，卻是郡守魏尚之死。
時至今日，那個男人已經死了七年之久，雖然漢家一直在瞞著、雲中城頭也至今都掛著魏尚的帥旗；
但人已經沒了，雲中城，早就不再是那個讓長安朝堂放心無比，隻感慨一句‘有魏尚在，雲中就丟不了’的不破堅城！
年初的冬天，匈奴人自西北而來，攻打北地無果；
今年秋後，匈奴人不來則以，若來，則幾乎百分之百會從正北方向而來。
屆時，孤懸塞外——位於漢家北方防線以北百十裡的雲中城，必定首當其衝。
而這一次，再也沒有一個名‘魏尚’的老將，遊走於雲中城頭，激勵雲中軍民萬眾一心，堅守城牆了……
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