在羅彬瀚離開故土的第三天（以他的手機顯示為參考），寂靜號遭遇了其他飛船。
事發時羅彬瀚已經把那幾本人魚畫冊翻過了一遍。他僅翻過一遍，然後就去廁所吐了半個小時——刨去∈一邊好奇地對羅彬瀚的生理結構問七問八一邊給他們調整智人種用廁所的時間。
“人魚。”莫莫羅說，“目前聯盟各星層的同名碳基物種有七大類。除了杜蘭德和艾森兩類，其他的都是純食肉種，其中最廣為人知的是鯊式人魚。它們喜愛食用大部分人形生物，以交配的方式使獵物神經麻痹，然後從內臟開始活吃。為了保持新鮮度它們會給獵物注射一種激活酶，這樣獵物能在八成腔內器官都喪失的情況下繼續存活十天左右，讓它們能有充裕時間完成進食。期間它們也會繼續交配來維持神經毒素的麻痹作用。這可真是浪漫又殘忍的習性啊，羅先生。”
羅彬瀚繼續吐酸水。等他緩過來以後對莫莫羅問道：“你他媽是不是故意的？”
莫莫羅無辜地搖頭，大眼黑白分明，充滿友好，真誠和無限天真。
“這玩意兒誰畫的？”羅彬瀚說，“變態不得好死。”
“朵靈。”
“朵靈？”
莫莫羅認真地點頭：“是的，羅先生。它們把熒光物質的鈣反應轉換成神經電信號，然後在植物身上連接擬似神經。這樣它們就能操縱植物生成的擬態軀體活動了。”
“呃，植物人？”
“這樣真的很方便啊，羅先生。因為朵靈這一族裔本身的知覺微弱，有時它們會把自己的各種擬態故意投喂給危險生物，體驗生命瀕死的感覺。”
“這不就是變態不得好死嗎？”羅彬瀚說。這時他感到整個廁所輕微震動了一下。
原本站在旁邊給他遞紙的莫莫羅立刻垂低腦袋，眼神專注地望向腳下。
“有能量反應。”他說。
羅彬瀚想問問什麼是能量反應，但莫莫羅一把夾起他衝出了廁所。這瘦高個兒青年有著不符合他身材的驚人力氣，夾得羅彬瀚直翻白眼。
他們如狂風般刮到艦橋上。這時雅萊麗伽正站在圓廳中間，荊璜則滿臉生無可戀地坐在書架旁。羅彬瀚發現他腿上擱著的書是《星光界》。
空氣中蕩漾起光瀾。頂著碧藍色爆炸頭的∈自虛無中出現，他說：“船長，我們撞到了浪潮。”
“我日。”荊璜說，“你會不會開船？不行換雅萊開。”
∈露出泫然欲泣的表情，讓羅彬瀚下意識地打起哆嗦，緊接著他聽到∈憤怒的吼叫：“你不能侮辱我神聖的職業！”
“你他媽什麼時候把開船當職業了？”荊璜說。
“哦，噢噢，沒錯。”∈醍醐灌頂似地拍著腦袋，“抱歉，您說的對，沒錯。”
他像什麼事也沒發生過那樣莊嚴地敬了個禮，在羅彬瀚目瞪口呆的注視下繼續報告說：“這裡不是自然靈場帶，船長。我認為我們撞到的是從約律區非法隧穿導致的餘跡。”
荊璜哦了一聲：“偷渡？”
“最大可能性上，是的。”∈說，“事實上反潛探測器發現飛船底部方向的行星上有強烈隱蔽場反應。”
荊璜的表情似乎很不滿。他咕噥了兩句沒人聽清的碎語，然後在椅子上仰著頭說：“在下麵？就是說看得到我們的船像咯？”
“可能看得到，也可能沒有。我啟動了光學幻障。”
∈往上飄起。他的手掌裡浮現出一個小巧的、半透明的飛船模型。他把那模型旋轉了半圈，露出空曠的圓形底部。
“這是寂靜號現在以肉眼觀測的樣子。”∈宣布道，“如果他們沒有足夠精密的探測設備，能夠鑒彆出我們船像表麵塗料與其他部位約000327‰倍的反射率差異，或者一個能在此區域保持超自然視界的約律類，他們就看不到我們的船像。”
荊璜閉上眼睛，抄起《星光界》，有一下沒一下地敲打自己的膝蓋。“他們船上沒有約律類。”他麵無表情地說。
“我會把您的判斷列為重要參考意見，並把他們的威脅性下調六個百分點。”