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234 令名將至此傳(下)(1 / 2)

在終結了枯葉夫人以後,儘管複仇的快感令雅萊麗伽稍有雀躍,但她沒忘記由此產生的另一個問題,那就是理應跟隨枯葉夫人的薩緹不見了。

洞窟內的空間一覽無餘,半羊人絕不可能像樹根一樣縮進狹小的石縫裡。雅萊麗伽曾懷疑他利用某種隱匿法術埋伏在角落,等著自己鬆懈的時機,可她殺了枯葉夫人後卻沒遇到任何偷襲。

她終於確信薩緹是逃跑了,狡詐的半羊人一看勢頭不妙,便毫不猶豫地拋棄了枯葉夫人。這確實出乎雅萊麗伽的預料,但也並非無可能。薩緹向來是所有獄卒中最擅長判斷形勢的一個。

她沿著山道行走,腦中思考著薩緹可能的去處:也許他會藏在這星球的某個角落裡,靠著劫掠和謀殺為生;也許他並不打算就此歇手,而是已經出發去尋找覃獁。

覃獁——她熟悉這個名字,但卻沒見過對方本人,甚至不清楚他的種族與身份。從獄卒的描述中她隻知道此人忠誠地服從於枯葉夫人,但現在枯葉夫人死了,覃獁卻遲遲沒有出現。她猜測他現在根本不在第二峰裡。

薩緹也許去找他了,那麼覃獁是否還會回來?他將從此銷聲匿跡,或者堅持為枯葉夫人複仇?雅萊麗伽衷心希望那是後者,因為儘管她不是被覃獁抓來的,他們之間也大可以仔細地算算帳。

她沉思著這些問題,直到姬藏玉從天而降,飛落在她的麵前。

他的表情不太尋常。

雅萊麗伽以為這是因為自己握著沾有肉泥的石塊,於是把這件臨時武器往身後藏了藏。

“怎麼了?”她裝作無事地問道。

姬藏玉顯然看到了她的武器(雅萊麗伽也沒真的打算瞞著他),但他並未追問枯葉夫人的結局,而是皺著眉說:“我撞見那白毛了。”

他說的無疑是維拉爾。那正合雅萊麗伽的心意,可姬藏玉的表情卻不怎麼對勁——不是“碰到敵人”的反應,而是“碰到怪事”的反應。

她立刻讓姬藏玉帶她去看看。當他們坐著紅雲落到山腳時,雅萊麗伽終於明白了姬藏玉為何會露出那樣古怪的神態。

淡金絲帶般的蜿蜒長河不歇地流淌著,昔日維拉爾總是經過它來到雅萊麗伽麵前。河麵少見水草浮萍,清澈而平滑,倒影著天空中的翠色,河水卻呈現出美麗的薄紅。

他們沿著薄紅的水流追溯,在上遊的河道分叉處,雅萊麗伽看到淺灘中壘起一座比人更高的血肉之丘。當河水從旁經過時,縷縷鮮血混入波浪當中。

雅萊麗伽想象不出這東西是如何被製造出來的:它由完被拆碎的肉、骨、盔甲殘片和各種雜物組成,散得那樣均勻完美,沒法認出其中的任何一位成員,隻有那些漆黑的咒鐵碎片還能辨彆出來,讓她知道至少有一個烏頭翁或維拉爾的護衛已經不複存在了。

或許不止一個。她從山丘龐大的體積得出結論,至少有二十個人被鑄成了這一奇觀,而那已遠遠超出烏頭翁和維拉爾平時所攜帶的護衛數。她用木棍對著那座血丘輕輕翻動,沒有找到類似麻布片或女人長發的東西。不過她知道服侍維拉爾和烏頭翁的遠不止幾個護衛,或許其他的仆役和助手們也被加入了這座血丘內。

姬藏玉趟過河水,走來扯了扯她的手臂,示意她跟自己走。雅萊麗伽扔掉鮮血淋漓的木棍,又隨著他進入河岸旁邊的疏林。沿著濃烈刺鼻的血跡,她看到了在林中踉蹌探索的維拉爾。

他顯然已經跌跌撞撞地走了一段時間,頭發淩亂,衣袍破散,口中嘶啞地呼喚著烏頭翁的名字,沾滿血汙的雙手在空中摸索著,好幾次差點被腳下的樹根絆倒。

雅萊麗伽悄無聲息地走了過去。這會兒她懷裡的嬰兒已經停止吵鬨,神態饜足地入睡了。雅萊麗伽把石頭放下,輕聲呼喚維拉爾的名字。

維拉爾立刻轉過頭。他臉上的血跡和衣袍同樣深紅,而雙眼的位置剩下兩個可怕的空洞。下手的人不止奪走了他的眼球,甚至還精準地割下了他的眼瞼,使得他絲毫無法掩飾自己的失明。

“雅萊?”他顫抖著說,聲音近乎啜泣。

雅萊麗伽盯著他的臉看了一會兒,轉頭望向姬藏玉。少年無聲地衝她搖頭,伸手指向維拉爾後方。

他用足尖在地上一點,像陣微風般輕盈地飄過維拉爾,穿向樹林的更深處。雅萊麗伽也跟著他,當她經過維拉爾時忍不住多朝他看了一眼,發現他手中還攥著那一支金枝劍杖——可它已被某種非常鋒利的東西削斷了,隻剩下光禿禿的半截。

她的腳步頓了一下,踩碎了地上的枯葉。維拉爾立刻急切地衝她的方向抓探,同時開始呼喚她的名字。雅萊麗伽靈巧地避開,抬步追趕姬藏玉的身影。

少年在百米開外駐足。當雅萊麗伽趕到他的身旁時,她首先看到了數以百計的鳥類。雀、鴉、雉、鷹、梟,這些大大小小的尖嘴生物都安靜地棲息在樹梢上,如哨兵般監視著林中的空地。直至姬藏玉吹了聲口哨,它們才紛紛振翅飛散,帶起一陣羽風。

在那片曾經被群鳥環伺的空地上,灌木與荒草已被大量血跡染紅。一顆人頭被插在削尖的熏木樁頂,表麵爬滿蟲蟻。雅萊麗伽隻看了一眼,立刻從焦黑的膚色與鴉羽狀的胡須認出了他。那是烏頭翁的腦袋。

她走上前去,找了幾片枯葉刮掉人頭表麵的蟲蟻,露出烏頭翁已被嚴重啃食的臉孔。儘管他的臉殘缺坑窪,那副極度驚恐而扭曲的神態卻仍未被完蝕儘,使人難以想象他在死前的一刻究竟經曆了什麼。雅萊麗伽接著用樹枝戳了戳他的口腔和鼻孔,發現顱內灌滿了某種類似蜂蜜的稠液,而草叢裡散落著少許大小均勻的肉塊,跟他們在河邊看到的那座血丘材料相像,似乎說明了烏頭翁頭顱以下的去處。

他的表情如此痛苦,毫無疑問在死前經曆了巨大的折磨。雅萊麗伽甚至懷疑他是在活著的狀態下被切成零碎、插上木樁。如此酷刑對他是否已算足報應?她無法下出定論,可她現在也沒法再追加點什麼了。

姬藏玉揮揮衣袖。幾點翠星從中撲出,將烏頭翁和整個木樁點燃,轉眼化為白灰。他們一起看著那些飛灰消逝在風中,然後彼此對望。

雅萊麗伽知道姬藏玉在和她思考同一個問題:這是誰做的?

他們又折回去找維拉爾。看到烏頭翁的下場後,雅萊麗伽不得不為維拉爾的幸存感到驚訝。那顯然不是靠維拉爾的實力辦成的,可為什麼對方偏偏願意饒他一命呢?

她懷著疑問回去,看到維拉爾已經跌倒在地上,像跟母親走失的孩子那樣急切地呼喚著她的名字。他看起來那樣可憐落魄,使雅萊麗伽的心情也如林風般蕭瑟。

她把嬰兒交給姬藏玉,自己走到維拉爾麵前蹲下,呼喚他的名字。維拉爾明顯地顫抖了一下,瑟縮而又渴望地把手伸向她。

“雅萊。”他顫聲問,“是你嗎?”

雅萊麗伽回應了他,伸手撫摸他的臉,從那蒼白的臉頰一直劃到他空洞的眼窟,又稍稍往裡探了一點。她施力輕柔如塵落,維拉爾卻抖得更加厲害。

但她沒有再做什麼,隻是溫暖而耐心地問:“維拉爾,這裡發生了什麼?”

她的語調似乎擊潰了維拉爾的情緒。他真的像個孩子那樣哽咽起來,斷斷續續地說著自己是如何在林中遭遇了襲擊。

在一切發生以前,烏頭翁禁止維拉爾再進天橋之獄,說要親自和枯葉夫人討論一些重要的情況,並阻攔她將那危險的小孩納入第二峰中。維拉爾本想參與進去,但烏頭翁的態度卻異乎尋常的嚴厲,他隻得悻悻地放棄了。直到天橋之獄燃燒起來,他才匆忙地向著那裡趕去。就在半途中,他遇到了渾身血跡的烏頭翁。

老巫醫身受重傷的樣子使他感到異常震驚。可烏頭翁卻什麼也沒和他解釋,隻是咆哮著讓他馬上逃跑,離開這片森林,離開第二峰——離開這個星球。

“她!”維拉爾聽見烏頭翁聲嘶力竭地吼叫,“她在這裡!”

那顯然是在說一個女性,因此維拉爾以為那是雅萊麗伽。他還來不及問個清楚,從疏林裡的角落裡竄出了許多漆黑的影子。它們長得像繩須,快得像閃電,薄得像紙片,而鋒利猶勝刀片。維拉爾來不及看清它們的貌,影子已經伸到他的眼前。

他再也看不見任何東西了。

在無儘的黑暗和劇痛中他對周圍發生的一切都渾渾噩噩,隻能聽見烏頭翁扭曲變形的嚎叫,持續了足足十數分鐘,緊接著世界便安靜了。他感到某個冰冷而矮小的生物站在自己麵前,沒有一絲呼吸的動靜。

“誰在那兒?”他近乎癲狂地問。

沒人回答。那個散發陰寒的影子退去了,隻剩下他迷失在毫無光亮的森林裡。烏頭翁再也沒有回應他的呼喚。他隻能徘徊,直到雅萊麗伽到來。

“彆離開我。”維拉爾再次懇求道。

雅萊麗伽不知道該如何處理這段新的情報。這時姬藏玉走了過來,表情難以揣度。他指了指維拉爾,像在詢問雅萊麗伽要怎麼處置他。



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