荊石因在官棧歇得一夜，次日醒來，便覺頭疼大減，心境沉寧。既無亂夢擾神，又以診脈自查，所得俱是康健之兆。雖記昨日嘔血異症，卻仍不知病源何在，自思或為近日奔波勞累，又遇昔年故人，一時心血浮動所致。
他自昨日驚醒以來，但凡想及先前孤樓雨夢，境界迷離，旖旎怪誕，心中實為無措，更不敢與外人言說。當下隻將此節壓在心底，濯麵理發，定意清神，專思烏碼之事。獨在屋中坐得半日，才看骨兒碗推窗而入，站定身前道：“荊官兒，今日是何打算”
荊石與他相處多時，雖是一張毛臉，已能分辨喜怒，知他此時愁眉苦臉，大異往常，便問道：“你與烏碼平日交情如何”
骨兒碗道：“他管死事，原本便是避著旁人。說話又是怪腔怪調，怎會跟俺有交情但想他好端端沒了，畢竟可惜。再說大小桃花本來生在一處，現下大桃花既做死事吏，自得分居出去，忒是寂寞。”
荊石不想他竟有這般心思，不由坐於桌前，俯身看他道：“司職死事吏，為何便要去那樓裡居住”
骨兒碗道：“俺也不知具體是個怎生道理，但既做死事吏，便要常沾死水，日頭久了，定與常人有些不同。不愛跟人往來，旁人見了也怕，若是處得久了，便要腦袋發昏，倒黴出事。藥事吏亦是一般道理，水花老太婆做藥事吏以前，本也住在村裡。俺看廢舟老兒意思，是要小桃花接任，日後自也要住外頭去。”
荊石自入哈牟娑落島以來，雖知島中三吏分職，畢竟諸事繁忙，未及深究細探。除卻廢舟相見數次，水花、烏碼均不甚熟。早先問及藥事吏所用治方，俱是僬僥國中獨有草木，稱有安神定魄之效，而陸人不宜用之。他來時已至肅秋，雖采許多草種木實，卻也無法種植試效。至於死事吏平日職責，更是僅知大概，但想僬僥人視其不祥，卻與陸中避墳忌棺相似。究竟是當真不祥，還是民間暗傳迷信，一時卻難定論。
他同骨兒碗問過幾句，見其神色仍未開懷，伸手輕撫其頭道：“我思廢舟先生意思，日後欲著你接掌生事吏，或許便要住在村中。你可願意”
骨兒碗連連搖頭道：“不接，不接俺在山中待得恁好，做甚要當生事吏，月月去海邊消遣”
荊石道：“若是廢舟先生執意選你，你待如何”
骨兒碗瞪眼道：“俺便乘舟離了此島，去陸上城裡度日。若再逼俺不得，便同你去得陸中，倒不信那老兒追來打俺。”
荊石聽他此話，知是賭氣胡言，終不放在心上，隻笑一笑道：“走吧，今日先去看一看烏碼身死之地。”
兩人稍事餐飲，便出村口，又往山中行去。烏碼死處乃是山中一穀，地近中村，但因重峰橫阻，若從山道過去，反不如東泉村便宜。兩人一路攀岩翻澗，穿棘躍溪，險險繞到下頭穀地。尋得一處亂草叢，骨兒碗以棍輕撥道：“烏馬衣衫便是在此處尋見。”
荊石蹲身審看，發覺叢間確有斷草倒伏，但其根處枯黃，倒似萎零多時，並非因近日重物墜壓所至。再取草底土壤拈摩，竟見碎沙亂泥間黑灰細細，狀似餘燼，手上不由微微一顫。
骨兒碗眼尖目明，瞅見他些微異樣處，當即問道：“荊官兒，你可想得何事”
荊石神色不動，撒回碎土，拭了手道：“無事。天寒風冷，有些僵凍。”便自起身不顧。又是仰頭環顧，但見四麵合峰，雪林凍石，幽閉荒涼，清愴自生。
此處四麵不通，本來極僻，又無泉流奇草，平日自無人來。縱使荊石遊山多時，亦隻途徑山上，未曾下得穀中看過。此時悄立空穀，眺望絕景，實如遺世絕塵，又憶當初拜訪烏碼，其人曾言己命不過三年之期。其時荊石本未著意，誰想半年未過，自己不曾喪命，反是烏碼暴亡野外，心中隱然觸動，立在原地凝望諸峰，俄而對骨兒碗道：“你可知烏碼何故來此”
骨兒碗道：“俺倒不知。此地無果無泉，又沒人肯住，除卻他那怪人，誰又往這處來”
荊石應得一聲，再望遠山景象，卻道：“此處望峰觀景，倒是以暗待明，地勢正好。”
骨兒碗怪道：“待其明”
荊石搖頭不語，又令骨兒碗領己去看烏喀死處，卻離原先草叢甚遠，是片不毛的空地，雪下隱隱發黑，是其血跡所遺。由是時日稍久，已遭飛雪覆掩，痕跡難辨。但量兩地之距，隔岩繞坡，實頗遙遠，縱以僬僥人敏捷，亦難瞬息而達。倘若烏碼先死，其畜受驚而逃，既能遁跑百步，偏又那般死狀，又為一則難解之處。
骨兒碗因是烏碼之死，本已不願荊石久遊在外，但見他兀自漫山亂跑，心中滋生不滿，便道：“荊官兒，你要看烏碼死處，俺自不攔著，現下卻儘往山上亂跑，卻是做甚”
荊石埋首登岩，應道：”我想試試峰上能見何物。“
如此連攀數峰，又至暮晚。兩人登得穀地西首一峰，正見殘陽將落，漫目火紅。荊石極目遠眺，見得西麵三峰高疊，嶱嵑巉兀，幽然背光。推算方位遠近，正是“深山”所在。他凝望少時，終因相隔遙遠，又無天光，隻得下峰歸去。其時天色已黑，兩人便不歸中村，就近住得東泉村中。
先前荊石暫居東泉村，後去山間尋訪烏碼，便將許多隨身之物遺在村中。而今歸返村內，但見桌頭木碗清水半乾，梅枝橫斜，枝上二花仍自吐芳盛綻，顏色如新。當下又添新睡，靜坐桌前，思忖今日所見。反複沉吟良久，終覺此事非比尋常，實是不可輕忽，當即起身呼得骨兒碗，問道：“村中可有柴木”
骨兒碗道：“自是不缺。荊官兒可是覺得夜裡發冷”
荊石搖首囑道：“你將庫中柴木取來，堆在村前空地。三三作堆，燃為烽火之號。”
骨兒碗聽他此言，大是吃驚，欲待詢問緣故，荊石卻是連連催促，狀甚急迫。當下往出呼來村人，攜力並肩，堆得九座柴垛，俱是引燃焚燒。僬民本來耐寒，偶有積柴，多為炊事之用，如此壘出九處，已將陳年積累用儘，而荊石亦無可惜之態。眼看火勢正旺，又喚骨兒碗問道：“此村中可有樂器”
骨兒碗問以村人，歸告荊石道：“旁的不曾有，倒是剩得幾個號子，是舊官兒當年作戲教做的。”跑去拿來一瞧，卻是五六個木嗩呐。
荊石見得此物，不免哭笑不得，但因情勢著急，倒也正合心意，當下便道：“你找幾個人吹奏此物，餘人可在旁和歌，動靜越大越好。”
骨兒碗大是納罕，瞪眼問道：“荊官兒，怎地烏碼死了，你又是燒火，又是唱戲俺聽聞你陸人落葬，便要吹吹打打，聚人吃飯。你現莫不是給烏碼辦葬”
荊石道：“不是。”卻不道明究竟，隻催骨兒碗照辦。
僬民本來性喜熱鬨，東泉村居者又是年歲較輕，更是不諳世事。但見荊石忽起篝火，又命吹樂齊歌，一時群情激昂，歡呼雀躍，俱去搶那木嗩呐吹玩。但見火光間群猴亂滾，尖嘯長啼，又有嗩呐嘀嘀怪響，不成曲調。如此哄鬨嬉玩，引得老大動靜，遠近百裡皆聞，更是火光明爍，烽煙衝天。鬨得半個時辰光景，便見天外一抹紅雲落下，遠遠落在村外暗處。
荊石見得此景，當即快步上前，直衝那紅雲落處趕去。到得近處一瞧，隻見林緣亂草間站得一個青壯漢子。此人膚色偏黑，體態魁梧，臉方口闊，看去甚是樸實憨厚。雙腳赤足，身上穿得褐衣短打，褲袖俱卷至臂彎、膝曲處，身前衣襟大敞，露出鐵似胸膛，上紋龍魚遊海刺青，若非置身於此，倒似一個尋常漁漢。此刻立得暗處，眼望東泉村火光衝天，群猴唱跳，滿麵俱是迷茫。
方才荊石見得紅雲，本料是紅瑚來此問詢，孰知來得卻是個生人。但想事由緊急，亦不顧其他，快步上前行禮道：“這位真人可是南海神宮門下”
那漢子見得他來，撓頭應道：“我是瓏姬娘娘座下侍者大黑金鼓。這位小哥可是此島上的試生”其聲雄渾有力，語氣卻甚謹怯，似不善與生人言談。
荊石聽他如此說話，不免微感愕然，但想仙島與世隔絕，其民多不識陸中風俗，倒也不必以此為奇。當下拋開雜念，開門見山道：“我為此島島官荊石，今夜燃火作樂，是因遇得急事，欲引真人前來相見。此為無奈之舉，望勿見怪唐突。”
大黑金鼓應得一聲，訥訥道：“這倒無妨，不知小哥何事尋我”
荊石見他模樣如此，心下不免遲疑，稍作沉吟方道：“真人既是神宮中人，當識一人名作紅瑚。今有一事欲與她相告，可否代為傳信，請她來我處一見”
大黑金鼓麵露難色道：“這卻不能。紅瑚姐姐今日剛出海外，說是去助娘娘，命我代她巡視諸島，保得諸位試生平安。小哥若有要事，不妨先同我說，待得紅瑚姐姐歸來，我自轉告於她。”
荊石聽聞此話，心頭隱覺不安，但既事由如此，再無退路，隻對大黑金鼓道：“既是如此，我先與真人說明此事，望能儘速傳達，告與神宮瓏姬娘娘，務使小心行事。”當下便將烏碼橫死之事扼要說來，又點明自己查驗所得，諸般細處，俱實相告。
大黑金鼓初時聽他言語鄭重，亦甚緊張，但將事由聽到後來，卻現迷惘之色，抓頭道：“原來小哥島上死得住民。此事是固可惜，不知怎與娘娘相乾”
荊石見他樸實至此，亦複無可奈何，隻得先顧左右，但見四野無人，方才答道：“我觀烏碼橫死之事，實有許多怪異。其人時常出沒山中，體內暗含無名古幣，疑為異教之儀。再者烏碼死時，其畜烏喀亦害，死法絕非常人可為。以我所見，必是身具神通之輩。”
他言語至此，已極直白袒露，但見大黑金鼓仍是愣愣點頭，難得明白，索性直言道：“我恐烏碼信奉異教，暗通邪魔；又或是撞得他人行鬼祟事，方遭毒手殺害。此雖皆屬猜測，但凡一事為真，則此地必有大險。貴宮瓏姬娘娘於我施恩良多，素甚敬之，是以望她小心萬一，唯求平安無事。”
大黑金鼓聽他此言，亦露鄭重之色，點頭道：“小哥既有這般心意，我自當傳告娘娘。”便要轉身乘雲而去，忽而又遭荊石喚住，但聽其緩道：“真人請告娘娘，使其務必小心公子虞。”
大黑金鼓聞言驚愕，回首惑然相看。荊石素重求實，本來不願妄言猜臆，但因事關瓏姬，到底不顧一貫操行，閉目沉言道：“今次大舉定於僬僥，總不脫公子虞之議。如今我島上住民暴亡，疑似勾連外道，剛欲查證此事，便聞娘娘出海鎮亂，實非尋常事象。既從最壞打算，若是僬僥將出大事，公子虞定涉其中。今雖不知娘娘是何打算，但望她慎行險事，仙齡恒昌，是以出此謗議危言，請恕唐突失禮。”
他將此話說完，便是躬身一禮，正待歸返村中，忽聽得林間一聲輕歎，有女子說道：“子蘊切我安危，出此諍言，倒也不必自責過甚。”說話之間，其人已從林後轉出，紅衣烏發，曜容絕姿，正是瓏姬本尊。
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