他一下從草叢裡跳了起來，朝著星空的方向跑了兩步。緊接著他的思考才開始運轉，考慮這件事到底有多麼詭異。這可能嗎？幾秒鐘前他還在考慮周妤的事，然後不知道多少光年以外的一個星係——也沒準是彆的什麼玩意兒——就用周妤的語氣叫起了他的名字。
那不可能是周妤。絕不可能是真正的周妤。於是他停下腳步，用力地揉揉眼睛。當他再次看向星空時那些融化的色彩總算又變回了閃爍的星星。可那條光帶依舊還在原處，清晰而溫柔地舞動著。
“羅彬瀚。”它又一次發出呼喚，比先前更為清晰。羅彬瀚沒法騙自己說那是內心的幻想，又或者來自附近的某片草叢。那聲音正是來自天外的那片星空，星空中的那團黑彩。
他感到無法理解的恐怖，於是馬上返回去找莫莫羅。可當他回過頭時卻沒能在原處看到他同行的旅伴，在不久前莫莫羅躺臥的位置上隻有一具灰暗老舊的石像。
羅彬瀚僵直地站在原地，直到十幾秒後他的手腳才緩過勁來。他衝向那片幽冷明亮的草叢，拍打壓在上頭的石像。
“老莫，老莫！”他急促地低吼道，“彆睡了！趕緊起來！”
莫莫羅沒有反應。那石像的造型不屬於人類，而是銀石巨人的縮小版。它那昆蟲般朝外突出的眼睛不再釋放光亮，平滑的麵部沒有任何類似鼻梁或鼻孔的部位，隻有刀刻出來似的嘴角帶著一點微笑的弧度。過去羅彬瀚覺得那和莫莫羅作為人類模樣的表情很像，可現在他卻隻感到強烈的陌生和畏懼。那石像仿佛某種應該被放在墳墓裡的擺飾，渾身散發出不祥和死亡的氣息。
他的指節開始因為敲打石像而發痛，粗糙的表麵甚至磨損了他的皮肉。而當他感覺到石像表麵滑落下某種細小的顆粒時，他便不再敢用過大的力量去觸碰它。他隻好把手掌放在石像胸口，試圖感受到心跳、血流、光的波動或者彆的什麼玩意兒。但他隻感覺到一片無機物的冰冷。
羅彬瀚又叫了對方的名字，仍然無人應答。他僵直地跪坐在石像旁，肺裡好像充滿了梨海市深冬清晨嗆人的寒煙，讓他有點喘不過氣來。
“羅彬瀚。”他背後的星空低語著。
他做了幾個深呼吸，在防護服裡動了動手指和關節。“好吧。”他說，然後鼓起勇氣往身後看。
熒光閃耀的草叢在風中搖動，像某種生物潛伏在裡頭，可仔細看時又什麼也沒有。在起舞的草叢上方，那條星係般的光帶仍然起伏著，鮮豔繽紛的光在深不見底的黑暗表麵流動。
“羅彬瀚。”它說，“過來。”
羅彬瀚從外套裡側掏出了槍和彎刀。他先拿槍口對著那片星雲，幾乎不抱希望地射擊了幾次。那結果跟他預料的也沒什麼區彆——有什麼子彈能打中光年以外的東西呢？
星雲繼續呼喚著他，聲音變得越來越響。他試圖捂住耳朵不聽，可呼喚依舊從骨縫鑽進耳中。周妤在喊他的名字，聲音裡充滿了痛苦與窒悶。他感到那聲音是隔著草叢、泥土與棺木傳來的。
“你想乾什麼？”他喊道。
星雲固執地讓他過去。在那過程中羅彬瀚不可控製地想到自己確然是可以過去的——隻要他回到子艙飛行器上，找到也許存在的光速飛行功能，然後朝著那個方向行進。而如果不行的話他還可以會寂靜號上，去要求∈把船開向那片星雲，好弄清它那怪異光彩後的黑暗到底是什麼東西。
這個念頭隻在他腦海中盤旋了幾秒中。他鬆開了槍柄，槍口砸在他的腳上，使他猛然意識道自己剛才的想法是多麼荒唐而可怕。他立刻拖著變成石像的莫莫羅往子艙飛行器跑去，可是石像沉得超出他的想象，他感到自己正拖著一整輛火車。緊跟著他聽到某種石頭崩裂的聲音，令他的心差點跳出喉嚨。
羅彬瀚回過頭。他清楚地看到石像拖曳在地麵的腿部已經有了皴裂。石屑灑落在被壓倒的草叢上，形成了一條淡淡的灰跡。那景象迫使他把石像小心地放在地上。
他感到天旋地轉，可奇怪的是視線卻空前清楚。他能看到幾百米外草尖上的一滴水珠，以及空氣中細微的漂浮物。那細致的現實感幫助他冷靜下來。
這不可能是真的，他首先想到這個結論。莫莫羅怎麼會突然間變成石像呢？他不相信自己這位陽光化身的旅伴會輕易地被什麼東西殺死了，而即便真的存在，那東西絕沒有道理放任自己活著。
這是個陷阱。這結論顯而易見。不管莫莫羅是被掉了包，又或者隻是他自己陷入了某種瘋狂，事實肯定不會是他眼前所看到的樣子。那會是他陷入了某種幻覺嗎？可是當一切發生前，莫莫羅就躺在他的旁邊。他們近得最多隻有一條手臂的距離。如果他突然間像個瘋子那樣衝著星空射擊，還不斷拍打著空氣，呼喚莫莫羅的名字，那顯然不可能叫莫莫羅忽略。那莫莫羅怎會不叫醒他呢？那永光族顯然會用最快的速度治好他，又或者把他抗回寂靜號，讓荊璜和雅萊麗伽搞定這件事。
羅彬瀚在原地閉上眼睛，在希望與絕望的反複中等待起來。他希望下一秒就能聽到腦海裡傳來莫莫羅的呼喚，又或者被從天而降的荊璜踹倒在地。可唯一留給他的就是那怪誕星雲無儘的呼喚聲。那聲音此時已經浸透了他的腦海，令他相信即便自己捅破耳膜也無法擺脫。他試著倒立、奔跑、跳躍、掐撓自己的皮膚，最後甚至是一段長達六十秒的窒息，而沒有一種行為能讓他顛覆眼前的現實。他撿起了自己的槍，但畢竟沒有勇氣朝著自己的腳射上一發。
他開始考慮彆的可能。
假設這不是一場永恒的幻覺，而隻是一場噩夢——噩夢，這個詞又給了他彆的想法。他高聲呼喊少東家的名字，企圖證明這或許是那隻黑貓因為無聊而跟他開的玩笑。
“你彆以為裝成氣體我就不認識你！”羅彬瀚對著空中的星雲說。
星雲沒有回答。它仍然用周妤的聲音輕盈而痛苦地呼喚著他。這會兒那聲音裡有了更多的細節。他可以清晰地聽出她的喉嚨裡混雜著異物與血，舌頭或許已經開始腐爛。她已在無人知曉的地方死去多時，而他和周雨甚至找不到她的屍體。那聲音幾乎要讓他羞愧得精神崩潰。
這不像是那隻黑貓的夢。他又隻得承認這點。這一切景象編織得過於惡毒，而黑貓的夢總是死寂、冷清，甚至找不到一個開口講話的活物。如果這是一個夢，那必然是彆的惡魔在玩弄他。但他不能倒在這兒，就這樣莫名其妙地崩潰。
他找了兩團草屑堵住耳朵，然後跌跌撞撞地離開石像，朝子艙飛行器走去。當他把自己摔進艙內後那片星雲變得更吵了。周妤的聲線開始變高，幾乎嚴厲地要他馬上去救她。
“閉嘴。”他咬著舌頭說。隨即用最後的力氣敲出返航的指令。