阿薩巴姆的話使得羅彬瀚對這個話題興趣大失。他沒問她為何會這麼說，因為料定這矮星客不會回答。因此他也不再用嘴說話，而是在腦袋裡發起牢騷。
再完美的生物也得吃，對吧？他在心裡說。
加菲同意道：“守恒與循環是基本規則。”
羅彬瀚認為這要求很不合理。一個完美的生物，儘管完美，還得從不完美的外界去掠奪。他追問加菲是否有人構思過“不需要任何外界物質的完美生物”。
加菲沉思了一會兒後說：“我不知道技術從它是否能夠實現，但從理論上它顯然存在嚴重的問題。如果它不從外界索取，那意味著它也不對外界有任何關注的必要。任何感知外界的組織結構都將是冗餘……它需要智能嗎？它會有情緒嗎？我想它也不必和彆的生物溝通，或產生興趣……事實上它能夠持續存活嗎？”
它難道不能又不吃不喝，又對外界感興趣？羅彬瀚堅持不懈地問。
“你是說，”加菲緩緩道，“像古約律那樣？”
“呃。”羅彬瀚說。又一次他對完美生物喪失了信心和興趣。為了不讓加菲繼續對古約律產生誤解，他友善地提醒這位食人族，古約律並非不索取任何外界物質。以羅彬瀚的經驗而言，它們會騎在你頭上作威作福，不但耗錢、耗外賣、耗電視、耗跑車、耗紅玫瑰，並且也和食人族一樣吞噬腦細胞。
“聽起來很像一種叫海老人的魔怪。”加菲沉思地說，“但我沒聽說它們消耗紅玫瑰。”
羅彬瀚賭咒發誓說那是因為它不曾見過真正的魔鬼。召喚儀式與祭品都毫無必要，你走在路上它們便會主動把飛船撞下來，種在你家的沙發上，躺著看完整整五十二集的《小魔仙》。它們絕不付你一分錢，也不做任何家務與勞動。給你遞廁紙的唯一原因就是嫌吵。如果油瓶倒了它們非但不會扶，還要踱步晃過去瞧熱鬨。他保證自己說的每一句都完全屬實，甚至還能用自己平板上的觀看記錄作證據。
“好吧。”加菲在最後總結說，“也許傳聞和事實有所出入……我的確聽說魔鬼們會故意製造謠言，傳播關於它們的錯誤認知。”
羅彬瀚一時心滿意足，暫且忘記了和阿薩巴姆的不愉快。這時他已不知走出了多遠。回首後方，巨幕已然消失在河霧深出。河上花葉愈發茂密，難以看清河底。霧幻千變，影搖光移，像有無數事物自他們兩側悄然滑過。它們的存在感那樣真實強烈，但卻寂靜而無形。
這怪異的氛圍很快便將羅彬瀚的歡樂消耗一空。他好幾次四處張望，甚至走向旁邊，去確定自己周圍是否存在彆的事物。阿薩巴姆對此隻字不語，而加菲則總問他為何這樣做。
“這兒有人。”羅彬瀚每次都這麼回答。
加菲告訴他沒有，而事實上他們確實一無所獲。可那種感受卻並未因此而遠去，羅彬瀚便漸漸煩躁起來。他沉默不語，儘量克製自己去關注周圍，隻顧埋頭順著水流的方向前進。這時他又聽到霧中傳來隱隱約約的聲音。
“維羅奧。”有人發出呼喚。
羅彬瀚猛地衝向迷霧深處。他撞開蓮花與莖葉，依然隻看到空緲無儘的流水。當他就快承認是自己瘋了的時候，從遠處響起了一種模糊的歌聲。那歌聲極為空幻，難以辨清男女，歌詞也全然陌生，像由一些無意義的音節組成。它不像羅彬瀚之前所經曆的幻覺那樣一瞬即逝，而是長久地存在著，從水流的側邊傳來。聽起來又遠又高——像是從岸上傳來。
這絕不可能是某種錯聽。羅彬瀚決心把這事兒搞個清楚。他可以說是魯莽地朝著歌聲的方向衝了過去，結果隻走了三四步，體內的影子又迫使他轉了個身，繼續跟著水流的方向前進。
“搞什麼？”羅彬瀚惱火地問，“我看看是誰在唱歌都不行？”
“順著水流。”阿薩巴姆答道，“歌聲不重要。”
“慢著，你也聽得見？”
阿薩巴姆沉默不語。她讓羅彬瀚的牙齒緊緊扣著，發不出一句清楚的質問。羅彬瀚隻得繼續往前。那歌聲緊跟著他們，就好像歌者在岸上隨行。歌聲空蕩曠然，既不動情，也不陰森，仿佛風吹過樹葉般毫無感情。那不使人覺得恐怖，但卻益發孤寂壓抑。羅彬瀚既不能去窺視這歌聲的真相，也無法張口喊叫喝止。他感到心中也空落如流水，難以忍受的孤寂啃食著他的胸膛。他隻好加快腳步，冀圖從歌聲的包圍裡逃離。
加菲安靜了很長一段時間。直到羅彬瀚快要忘了它的存在，它才又說：“這兒真安靜。”
比死火山更安靜？羅彬瀚沒好氣地問。
“你隻是體會不到。”加菲說，“自然並非寂靜，隻是細微難覺。當我還跟母體為一時，我能聽見蘚類生長、礦石累積，它們永遠隨時間而動，溫度變化時每一樣事物也有所不同。還有地下，啊，地下深處總是熱鬨非凡。在那裡流動的岩石與底層摩擦，比你記憶裡的任何瀑布與洪流都宏亮。但是在這兒，這些霧、花、水……它們存在，可又多麼安靜，就像一切聲音都來源於我們自己。這地方適合喜愛孤獨的人。”
羅彬瀚咕噥了幾聲。他也不喜歡這個話題。那歌聲叫他心灰意懶，對萬事皆感漠然。有時他甚至想就這麼坐進水流裡，哪裡也不去，什麼都不想。梨海市和寂靜號都遙遠如他的臆想，而真實的僅有歌聲、流水與蓮花。
他悶悶地走著，目光渙散無神，耳朵也聽而不聞，直到加菲說：“那是什麼？”
羅彬瀚被它呼喚了好幾次，總算無精打采地看向前方。他看見又一道從天而降的帷幕垂落在水流前。輕薄如蟬翼，燦亮如星露，同時從幕後又透出某種接近猩紅的晦暗。
他瞪著那帷幕，戳戳背後的阿薩巴姆。這時他上下牙床間彼此擠壓的力道已消失了，於是他張口對阿薩巴姆說：“我們又走回來了？”
“這是第二道。”阿薩巴姆說。
第二道。羅彬瀚想起來了。加菲的倒黴故事裡的三道帷幕：第一道是孤獨；第二道是恐怖。現在阿薩巴姆說這是第二道，她顯然也知道加菲的故事。
“恐怖。”他重複道，“能有多恐怖？啥玩意兒恐怖？”
“這和你無關。”阿薩巴姆說。
羅彬瀚對她說出這樣的話簡直欽佩極了。這句話裡簡直蘊藏著深刻的生活真理，指導人們如何遠離煩惱、心意自在。他又一次氣衝衝地走向帷幕。當他的手指碰上帷幕時感到冰寒刺骨，猶如置身冰雪世界，那跟隨在岸上的歌聲也隨之消失。羅彬瀚不讓自己有思考的時間，他揪住帷幕的下擺，把它猛烈地朝空中一揚。
霧氣在帷幕彼方消失無蹤。他看到帷幕後方露出一片猩紅的天空，金色、橙色與青色的光在猩紅表麵翻湧，猶如一片無邊無際的火焰湖。厚重的烏雲與雄峨的山脈都漆黑如鐵，像鋪天蓋地的巨大牢籠。在兩側的山脈中間，河水如巨蟒般蜿蜒流淌，色澤濁黃發紅。