羅彬瀚張了張嘴。他想說一些解釋的言語，關於自己有諸多難以解釋的興趣愛好，以及它們是如何隨性而來，又很快被拋在腦後。他不止曾對鵜鶘有過突然的狂熱，實際上也曾沉迷過其他事物，比如蹦極、射擊和標本收集。他對這些愛好的熱情都是極其短暫的，短得甚至在他的親人們察覺前便已徹底消退了。那些歸根到底不過是為了叫他忘記一些東西，比如妹妹、高考、繼承權和董事會決議。他差不多快忘了這些詞都是什麼意思，但既然他曾經做過成堆成打的蠢事，對鵜鶘感興趣又有什麼可奇怪的？
“我隻是聽說那鵜鶘特彆大。”羅彬瀚說，“這不得看看有多大？”
“如果是那個理由的話，直接看我弟弟變身比較震撼喔，周雨先生。光是體型龐大這件事，對你來說真的有那麼稀奇嗎？話又說回來，關於巨大鵜鶘的事情又是誰告訴你的呢？”
邦邦動彈了一下前肢。
“呃，那是我。”他磕磕巴巴地說，“我可以解釋這個。那是因為，噢，我剛認識鵜鶘這種生物，它們看起來很漂亮，而且巨大得不合常理，那地方看上去沒有能讓它吃飽的東西……”
他的措辭混亂而急切，看起來隨時都會因過度緊張而倒地僵臥。還沒等他說完，那四條腿已開始搖搖晃晃，像要倒進那堆石頭廢墟裡去。羅彬瀚本能地往前走去，想要幫他扶穩身體，但卻被一條鋼鐵般冷硬的胳膊攔住了。
宇普西隆的胳膊擋在他身前。羅彬瀚的肩膀撞到他結實有力的前臂，感覺自己就像撞到了路燈的鐵杆。他吃痛地叫了一聲，抓著宇普西隆的臂肌捏了捏。現在他知道周溫行挨到這人的拳頭時是什麼滋味了。那簡直離譜，要是這也是永光族的某種特性，憑什麼莫莫羅就不能用強健的肱二頭肌把寂靜號扛起來呢？”
“請不要這樣對我動手動腳喔，周雨先生。我可不是演出展會上的永光族殖裝模型，被人摸來摸去可有點不禮貌呢。抱歉剛才那樣攔住你，不過我也認真地說一句：周雨先生，請你不要再繼續往前走了，稍微正視一下我們身處的現實吧。同樣的道理，也請邦邦先生你不要再靠近我們了。雖然你可能隻是無意的，但現在這個距離是我能接受的極限。不管你是出於什麼樣的原因，隻要再跨前一步都會被我視為有危險意圖，所以還是請你自己用心地保持好邊界吧。不用擔心，在一切情況弄清楚以前，我也絕對不會傷害你的。請大家都坦誠而放鬆地交流吧。如果你有任何需要幫忙解決的事，我也會願意儘量幫忙的。”
邦邦困惑地看著宇普西隆。他的樣子正在明顯地起著變化，變得更像羅彬瀚所熟悉的樣子。但當他搖搖晃晃地蹬著腳時，羅彬瀚不免覺得宇普西隆有些過度警覺。那顯然是某種職業病的體現。
“覺得我很矛盾嗎？其實並沒有呢。邦邦先生，我說的話都是真實的。我很願意幫助你，這也是我被授予的使命。但是，對於另外一部分可能性我卻沒有辦法原諒。如果說我弟弟因為鵜鶘瓶被毀壞而遭遇危險，或者失去重要的朋友的話，我不能接受這樣的事。啊，當然，這些都隻是假設而已，意外的可能性是存在的。但是，我也碰巧聽周雨先生說了你們接下來的冒險。真的很令人欽佩喔，能夠從那個家夥繁育的怪物群裡救出那個矮星客小姑娘。呀，雖說是有點好心沒好報，不過至少是僥幸把命保住了。可是，在那之前我卻很在意一件事。邦邦先生，那個讓敵人發現你們的不倒翁木偶，本來一直是你在保管吧？啊，當然，這個不是問句，因為我已經從周雨先生那裡知道了全部過程。不過，按照邦邦先生你的說法，這個木偶是從玄虹之玉身上掉出來的吧？”
邦邦不再說話。他用一種介於好奇和迷茫之間的眼神瞧著宇普西隆。
“真的很讓我想不通。如果那個木偶重要到會被玄虹之玉隨身攜帶的話，是在什麼狀況下才會失落給旁人撿到呢？而且，那種道具的特性我也是知道的，應該會拚儘全力地牢牢黏在召喚者身上才對。像是被旁人偶然撿到，卻沒有趁機溜回召喚者身邊，那種事怎麼想都說不通——隻有一種情況是例外的。對於守護傀來說，唯一會主動脫離召喚者的原因，就是攻擊傷害過召喚者的人。話是這麼說，像那種精神陪伴作用的守護傀，實際上是沒有什麼攻擊能力的，所以會采取比較迂回的方法。舉例來說，就像是招引其他的危險源去攻擊目標。這樣說足夠清楚嗎，邦邦先生？我也覺得妄下定論是不恰當的，但是以我淺薄的見識，在聽到周雨先生的描述時就隻能聯想到這麼一種可能而已：本來應該自動躲避危險源的守護傀，故意把自己暴露在敵群的視野裡，目的就是為了讓攻擊過它召喚者的危險源被消滅。”
宇普西隆伸著的手臂開始往後推，迫使羅彬瀚也跟著退卻。他自己卻往前走出一小步。這下羅彬瀚再也看不見他的表情，他隻能聽見紅色的永光族用一種真誠的、簡直像是懇求般的聲音說：“請你給我一個解釋吧，邦邦先生。拜托你，請你告訴我，並不是你使用了某種激素控製和心理暗示，去引導周雨先生領頭接觸鵜鶘瓶；不是你襲擊了玄虹之玉，然後在逃走時摧毀了你們所在位置的鵜鶘瓶；不是你在無意中帶上了玄虹之玉的守護傀——不，關於這點我確實無法肯定，到底是你因為不了解守護傀的特性，才會一直把它帶在身邊卻不好好看管；還是說，其實你非常清楚這個特性，而期盼著利用它來殺害周雨先生呢？如果說，當時周雨先生抓住的不是那個矮星客小姑娘，你打算對他見死不救嗎？或者正是因為出現了第三個人，你才沒有露出真麵目將他殺死呢？我所說的這些，全部都隻是缺乏依據的臆斷而已，因為我實在猜不出你的目的是什麼，所以也無法判斷哪一種可能更接近。但是，請反駁我吧。隻要是能夠說得通的解釋，我也一定會竭儘全力去相信。請回答我的疑慮，然後和我們一起，平安無事地離開這裡吧。”
邦邦安靜地瞧著他。“這真神奇，”過了一會兒後他說，“為什麼你要求我反駁你？我的意思是，你有一個推斷，但卻要我證明那是錯的……為什麼你要發出請求？我不記得見過你。”
“因為我很討厭這樣的事。”
紅色的永光族說：“讓付出犧牲的人無所回報，讓懷著善念的人遭到背叛，我對這樣反複上演的故事已經厭惡至極了。邦邦先生，就算你變成了某種僵屍或怪獸，隻要你還會呼救，我也一定會竭儘全力去救你，一直一直努力到最後一刻。可是，隻有這件事——把懷著善意對待你的人推入深淵這種事——我絕對無法原諒。如果說這是一種請求的話，那麼邦邦先生，我正是在請求你不要再讓我看到這樣的事了。”
邦邦踢動著前腿，幅度越來越大。他臉上露出專注的沉思神色，可前腿的擺動卻好似樁機般猛烈。那不像是任何生物所能做到的行動，在羅彬瀚的眼中它的那條腿簡直已消失了，打散成了一團灰蒙蒙的旋風。
“我，噢，我在思考你講過的內容。”邦邦說，他的聲音又開始變得飄渺起來，“慧駰——永輝的馬群，噢，我想，嗯，這很神奇。還有你們，你的祖先們，這真是個深刻的命題。他們變成了你們，法術的繼承者。不過，嗯，我想有更合適的稱呼。你們……”
羅彬瀚看到他的前腿融化在一片灰色的風中。
“你們沒繼承到什麼，不是麼？”邦邦說，“你們丟掉了道路，那就等於什麼也沒有。他們已經結束了，死儘了。你們隻是一群——噢，對不起，我不該用人的稱謂，我想說，一群能到處活動的墓誌銘。我真驚訝你還聽說過馬群的事。”
他的輪廓破碎開來。一股灰色的風包圍了羅彬瀚與宇普西隆。