“其實我可以把這本書念得更生動，你知道嗎？”∈自告奮勇地說，“給它編段動畫，加上配音和旁白。如果你不滿意我甚至可以給它改結局呢！那肯定會很有意思！讓我來吧！”
羅彬瀚拒絕了他的熱情自薦。上一次∈對永光族曆史的演繹已叫他印象深刻。而現在他可不是在玩鬨。
“這書裡藏著謎題。”他說，“倉庫裡那個人出的。”
他的話叫∈的興奮達到了新的巔峰，宣布自己的聯網數據庫裡擁有上億個謎題的答案，足以應對世上的任何挑戰。期間他或許還鬼叫了一些彆的什麼玩意兒，譬如無限棱麵互投假設或是三重信息汙染互效現象，羅彬瀚沒怎麼聽進耳朵裡去。他以含有的專注之心研讀著這古怪的兒童畫冊，感到自己背上正緩慢地結冰。他朦朦朧朧地戰栗著，回憶起他在墜入魔洋前填寫《新手約會完全指南》，卻沒能看到它的最後一頁。
但事實上這些兒童畫並不可怕。它們似乎不含有任何血腥或獵奇的象征暗示，並非某種出於惡意的對幼稚風格的模仿，並非那種驚悚故事裡的精神病兒童用紅筆和黑筆大片塗出來的駭人畫麵。這些簡筆繪風格儘管幼稚簡單，但已粗略展現出一種經過訓練的純熟，而使用的顏料豐富明麗，色調溫柔。那可能是個基於固有偏見的錯誤判斷，但羅彬瀚直覺認為它們的創作者是個小女孩。他至少可以相信這些畫是一個孩子創作的，可是畫裡的故事就不一定了。
那也不是些黑童話式的、叫人感到不安的故事，儘管顯得有些莫名其妙。羅彬瀚看到的第二個故事是獵人的故事。這個篇章配的文字不多，羅彬瀚不確定自己正確解讀了一切，但在他看來故事是這樣的：
獵人帶著他心愛的女兒去林中狩獵，教導女兒在森林中的生存之道。途中他們遇到了一隻凶猛的老虎。比同類更加狡猾的老虎吃掉了經驗豐富的老獵人。女兒從此放棄狩獵。她拿著火把走向森林，但在那裡遇到了失去母親的幼虎。於是她丟掉火把，領養了那隻幼虎。她們成為了幸福的一家。
“噢，這還是個幸福的故事。”羅彬瀚聽見∈又趴在他腿上點評，“不過有點怪，是不是？我認為這作品缺乏感情渲染。不過這是啥謎題呢？我認為這像個宗教典故。”
羅彬瀚搖了搖頭。不像他們所讀的頭一個故事，他對獵人與虎的寓意毫無頭緒。儘管如此，他留意到獵人的女兒在墨綠背景的森林裡穿著一雙紅鞋。那或許並無深意，隻是容易令他想起李理的外套。
他越過這較為難解的一章，繼續翻閱第三個故事。這一次他看到的是養殖戶的故事：一個子女眾多的大家庭。聚餐時所有的孩子從高到矮坐在桌前。主座上坐著個頭最高的父親，然而沒看到這個家庭的女主人。這個家庭每天為了養殖蝦蟹而勞作，但其中一個孩子特彆喜歡花草。他看到池塘邊有桃花樹，但是卻長得太高了。於是他走進林中，尋覓自己最喜歡的花。他失足掉下懸崖，發現一朵美麗的紅睡蓮。男孩高興極了，把紅睡蓮帶回家中的池塘裡，把它種得又大又茂盛。從此一家人都能欣賞到美麗的花朵。
“我能種得比他更大。”∈情緒高昂地宣布。
“你種點白菜得了。”羅彬瀚說。他長久地盯著這故事的最後一張圖。趴在池塘邊的男孩向著水中的紅花伸出手。池塘的岸很高，以至於那男孩簡直像要一頭栽進水裡去。羅彬瀚對這個故事也說不上什麼頭緒，但不知為何格外在意。“紅蓮花之觸”——他甚至在心裡給這畫麵起了個名字。
“你乾嘛老盯著這張畫？”∈托著下巴問，“你愛上他了？我是聽說過你們會愛上玩意兒。那感覺好玩嗎？要知道如果你堅持，我可以給他複原一張三維形象圖！我還能叫他動起來和你說話呢！你還想要點什麼？”
羅彬瀚在他提出更糟的主意前就快速地翻過了這一頁。這時他注意到書本已翻過了將近一半，於是估計這整本書大約有六個故事。他緊接著見到的是草藥師的故事。
草藥師撿到了受傷的狼。他好心地為它醫治，然後將它放走。某天草藥師在花園裡散步時被毒蛇咬中了。他倒在地上奄奄一息。這時那隻被他救過的狼出現了。它咬開自己的前腳，用狼血染紅草藥師的嘴唇。草藥師一下恢複了，從此和狼一樣健康又迅捷。
他盯著草藥師的嘴唇看了幾秒，又繼續翻看下一個篇章。這會兒他已掌握了這套兒童畫冊講故事的規律，毫不意外地發現第五個故事的主角是木匠。
木匠和他生病的孩子一起生活在山上。他用出神入化的手藝給自己的孩子造了一顆木頭心臟，卻讓孩子變得和枯樹一樣麻木冷酷。木匠悲痛的淚水終日灑在門前，澆出一朵玫瑰花。一隻蝴蝶被吸引來了。它先落在花上，然後又落在木匠孩子的心口。木匠孩子的木頭心臟突然活了過來，變成了一顆鮮紅的、怦怦跳動的活心。
現在羅彬瀚手中沒讀過的部分隻剩下薄薄的十幾張紙。他估計自己隻剩下最後一個故事沒讀，於是一邊敷衍著∈滔滔不絕的閒話，一邊暗暗揣度最後一位主人公又是從事何種工作。他猜了樵夫、理發師、醫生、廚師、園丁和廁所清潔工，結果卻仍然超出他的意料。他看到了一整頁塗黑的紙，像是故意要把最後一個故事和前麵的內容隔離開來。
那有點不同尋常。因此當羅彬瀚發現這個故事所配的文字特彆多時也不感到意外。他在第一頁上看到了一個站立的怪物：它的軀乾看上去像人，腦袋像蜥蜴，而裸露出的多毛皮膚和長尾巴卻令人聯想起猿猴。儘管它也穿著和先前故事的主人公們一樣的人物衣飾，這拚接出來的怪物卻很難判斷出職業來。
“奇怪。”他喃喃地說，開始看寫在旁邊的文字。就在那蜥蜴腦袋的怪物右邊，他讀到這樣三行寫得密密麻麻的小字介紹：
蜥蜴先生是一名警察。它正在調查森林中廣為流傳的小紅帽失蹤案。
為了鎖定凶手，它拜訪了森林裡的所有住戶。它追蹤過大海蛇，詢問過小紅帽的鄰居獵人與農民之家裡的孩子，並且跟蹤過草藥師和木匠。
現在它有了一個抓到凶手的好計劃。