蔡績回頭去看他。“乾什麼要多找人？那裡有什麼問題？”
中年人已經埋頭收拾起草叢裡的裝備。蔡績看不見他的臉，隻能聽見高及腳踝的草叢在黑暗裡悉悉索索。
“好像，”中年人慢吞吞地說，“也不是什麼大問題。就是呢，最近幾個星期，我晚上都在這邊釣魚。大概看見三四撥人往那兒去了吧。有兩個說是來找氣功師父的，還有就是那幾個說來播節目的，看著都是些小年輕。”
“那又怎麼樣？”
“我就隻看見他們過去，沒見著回來的。”
躁動的草叢忽而安靜下來。蔡績覺得吸進肺粒的空氣像摻了細小的霜粒，有種凍人的刺痛。令人難受的寂靜中隻有愈發鼓噪的蟲鳴，緊接著中年人又大聲笑起來。
“反正隻是我沒看見。”他爽快地承認道，“大概是白天才走的吧。”
“……你去洞雲路看過嗎？”
“沒有。關我什麼事？我就是來這兒釣魚的。”
中年人在暗處靜了一會兒，又補充說：“這裡晚上魚真多，種類也多……怪有意思的。”
說完這句話，他就一手抓著魚竿，另一隻手提起掛著手電筒和馬紮的行李包，頭也不回地往西南方向走開了。他逃離瘟疫般飛快地融入了夜色，而那種空洞的、努力要證明事不關己似的笑聲卻縈繞在蔡績耳邊，讓他覺得心浮氣躁。這人很奇怪，他對自己說，說話做事都有點可疑，最好還是彆去搭理——可是另一個聲音又對他說，這人好像是真的在害怕什麼。
難道是害怕舊船廠裡的人嗎？甚至還建議他去叫警察來。可真要嚴重到那個地步，對方乾嘛不自己去叫呢？那就說明對方也沒有什麼證據吧？而且也事不關己。真要找警察的話，沒準回被當成沒事找事，即便真的發現了什麼，對於自己也是隻有麻煩沒有好處。如果被要求去協助調查之類的，難道不是耽誤了找工作的時間嗎？
可是，小芻怎麼辦呢？他遲疑著想，畢竟他是小芻最後聯絡的人，如果自己放手不管的話，估計其他人也不會很在乎吧。真的，他對小芻根本算不上特彆親近，也沒有金錢上的往來，完全就是小芻一廂情願地把最後的留言給了他。這種沉甸甸的信任除了叫人煩惱以外根本毫無好處。可是……畢竟小芻是看得起他的。不管是在老家還是在這裡，隻有小芻把他當作了不起的人，可以依靠甚至尊敬的對象，而不是一個存不存在都無所謂的多餘東西。如果能在安全的範圍內救一把小芻，為什麼就不能做呢？
真的還要去舊船廠嗎？或者還是直接叫警察呢？他站在河岸邊猶疑著。剛才那個中年人的笑聲還回蕩在他耳邊，像冥冥中給他的最後一次警告，勸誡他立刻回頭，永遠不要去接觸舊船廠的秘密。那些夜裡經過的人沒有見到回來……反正夜釣的人也不可能一直蹲到天亮吧？或者還有彆的道路離開。假如真要是有那麼多人出了事，尤其還有搞戶外探險節目的人失蹤，事情一定早就傳開了，是不可能如此風平浪靜的。
他在原地直直地站了一會兒，最後還是沿著河往東北方向走去了。水聲與蟲鳴一直伴隨著他，又令他回想起小時候在老家過的日子。其實對於老家的日子他已經忘得差不多了，因為他從來不去費力氣追憶，倒不如專心過好眼前的生活。
隻是，他發覺這條沿河小道與他老家的情況很不相同，與新工業園的那些排汙河附近也不一樣。如果不是擔心著小芻的安危，走在這條道上簡直可以說是很愉快的事。起初蔡績有點懷疑自己是嚇糊塗了，直到看見河上漂浮著片片蓮葉狀的水生植物，才意識到這其中的關竅在於氣味：
往日裡擺脫不掉的工業廢氣與汙水的刺鼻味道也好，在老家田地裡時常聞見的泥土或糞便的腥氣也好，這些已經刻進他骨子裡的氣味在通往舊船廠的路上全都沒有。冰涼濕潤的空氣十分清爽，甚是還帶著一絲淡香。他不確定地使勁嗅了嗅，又好像什麼都沒有了。可是缺失的氣味並非錯覺。比起他剛才走過來的地方，這裡的空氣乾淨得奇怪。
天空也變得更明澈了。河道兩岸已經徹底看不見民居，逐漸升起了低矮卻龐大的工廠廢墟。蔡績特意從河岸走下來，去確認是否還能找到路牌與門牌，卻發現廢墟的圍牆上覆蓋著數之不儘的爬山虎。鳥羽似的葉片一層疊著一層，在月光下銀光閃耀。蔡績無由地感到渾身戰栗。他悄無聲息地退回河岸上，空氣立刻變得清甜沁人，那種叫人戰栗的不安也隨之消失。
他深深地呼吸了幾口，繼續沿著河岸走了半個小時，河麵上的藻類與蓮葉更多了，而夜色也變得越來越清透。明明沒見什麼人造光源，道路和遠景卻都看得很清楚。在新工業園裡隨處可見、泛濫到令人反胃地步的紅夾竹桃，在這片遺棄之地上竟然一株也瞧不見。無論低矮廣闊的柵牆，還是高達數十米的煙囪管道，全都覆蓋著鱗甲般細密緊湊的爬山虎，不計其數的葉片肆意蔓生，猶如另一個世界。
在蔡績的經驗裡從來也沒見過這樣的地方，既不是城市的風景，也不是田園的風光，簡直像是噩夢裡才會看見的場景。就算這裡暫時荒廢了，真能長出如此規模的爬山虎嗎？蔡績不敢多想，可也不願意就此離開。河岸周圍的空氣帶有某種鎮定心神的魔力，使他連恐懼的情緒也升不起來。在水生與蟲鳴的環繞下，他既不想去靠近那些覆蓋爬山虎的廢墟，也不想沿著河流折返逃離。就這樣繼續走下去吧。無論河道最終通向哪裡都行。他甚至想起了小芻告訴他的那個路過修車店門口的吉他少年。如果他繼續沿著這條奇異的路走下去，或許也會遇到那種人吧。
然而，他並沒有任何符合小芻描述的人。在河道的儘頭，地勢陡然低陷，形成一片淺闊而清亮的水域。因為四初都被廢棄的工廠建築包圍，蔡績一時也無法判斷這裡究竟是個閉口湖，還是臨近運河的江口。他竭力瞪大眼睛去張望，隻看見湖上有一座形似棧橋的石質建築。棧橋入水的石柱下全是綠藻與蓮葉，儘頭的平台上則站著一個人。他穿著灰藍色的工裝，原本站在平台邊緣俯視水麵，卻在蔡績望見他時轉過頭來。明明隔著至少千米的距離，蔡績卻似乎能把這個人的細微動作看得清清楚楚，見他向自己點了點頭，還招了一下手。過來吧。他依稀聽見對方這樣說，聲音就像在耳邊。
蔡績往後退了一步。但他並沒立刻想到要逃跑，隻是在吃驚對方怎麼能在一片幽暗中看清楚自己。緊接著他才想起自己不應該貿然現身，於是又往後退了一步——然後他的視野飛了起來。
不是身體，更不是頭顱或眼睛，隻有他的視野被陡然拋了出去，像被陰風卷起的幽魂般高高蕩起，在空中無助地旋轉飄搖，瞬息間就飛越到了水上。與此同時他的身軀卻停留在原處，依然站立著，感受著，聞到使人寧靜的空氣，被潮濕的夜風拍打臉頰。唯有視覺在水麵上飛掠而過，向著站在棧橋儘頭的人靠近。對方也正仰頭與他對視，仿佛能看見飄在風裡的幽魂。他看上去有二十多歲，外形幾乎毫無特色，臉上是一副平靜而沉思的神情，看不出小芻所說的親切友善。
蔡績竭儘全力地想要後退。他的腳步在堅實的土地上挪動，腳後跟撞到了某種障礙物。他感到了身體在摔倒前的失衡，可是“視野”卻沒有一點變化，還在風中飄向棧橋。他想要呼喊出來，卻連大口喘氣也做不到。他覺得自己已經死了，就像影視劇裡頭顱落地的人會看見世界在不斷翻轉。而他的頭顱被人割掉了，正如故事裡用血滴子或飛劍殺人，他殘留的雙手徒勞地在虛空中揮舞，卻無法阻止眼前的棧橋越來越近。穿灰藍工裝的男人把雙手插在上衣兜裡，看看水麵上的蓮葉，又看看他的幽魂。在他臉上並沒有殺人者的得意或譏嘲，隻像遊客看見一隻偶然路過的野貓——還是那種對小動物無感的遊客。
你沒有死。蔡績的“幽魂”聽見對方說——隻是視神經劫持而已。
本章完