黑鳥大聲地笑了起來：“你還真把自己當回事呢！”
如果他有能力控製這個夢境的話，一定會先把這隻煩人的黑鳥弄死。可惜的是，不管他怎麼厭惡這個奇怪的生物，黑鳥照樣亦步亦趨地尾隨著他，甚至連他的所思所想都一清二楚，這也足見它的確是自己在潛意識裡塑造出來的東西。
黑鳥的笑聲停住了。它輕輕地扇起翅膀，令蔡績以為它準備飛撲到岸上來。可這隻鳥似乎並不願意離開湖麵，依舊隻是在浮葉間騰躍著。
“喂，”它說，“你怎麼知道這裡是夢呢？”
“這裡不就是夢嗎？”
“沒錯，但你怎麼知道呢？”
這又能是因為什麼呢？不過就是所謂的“清明夢”而已——有些人就是能在夢中擁有清醒時的思考能力，即便夢裡所有感知都和現實一樣，把聲色聽觸都營造得栩栩如生，也還是能知道自己正在做夢。以前他並沒有這樣的體驗，大概是因為近期夢魘連連，無法進入深度睡眠的緣故吧。
“你真的知道自己什麼時候是在夢裡嗎？”黑鳥慢條斯理地問，“既然這裡是夢的話，你應該知道現實中的情形吧？”
“……知道啊。現實裡又沒有說屁話的鳥。”
“那麼，你現實裡住的那個地方，那座和這裡不同的城市，叫什麼名字？”
麵對這個簡單至極的問題，答案簡直早就掛在嘴邊了。他張開嘴想要說出那個詞。沒有任何詰屈聱牙的字眼，是一個非常容易記住，還帶著點浪漫感的詞。
“我現在住的地方就是……”
言語因思維的空白而頓止了。黑鳥拍打起羽翼，細長的脖頸裡爆發出刺耳尖銳的笑聲。
“是什麼呢？”它仿佛早知如此般蓄意追問，“是什麼呀？你現在居住的那座城市，到底叫什麼名字？想不起來了嗎？明明應該知道的呀？”
那個名字就在他嘴邊。他長久以來生活的地方就是這裡。就算是在這個奇怪的夢境裡，過去生活的點點滴滴也都能清楚回憶起來。唯獨是這座城市的名字，明明是最先接觸、最常用到的東西，卻在每一處記憶裡都模糊不清。這種感覺就像是小學時默寫詞語，如果看到答案的話就一定會恍然大悟，真正被考問的時候卻狡猾地從腦中遁走了。
愈來愈顯得可憎的黑鳥，就像是惡作劇成功般咭咭地笑個不停。“想不起來了嗎？怎麼都想不起來了吧？”
“一下子忘了而已！”
“真的嗎？那，這座城市的名字，一共有幾個字，應該記得吧？”
“不就是三個字的……”
不對。就算沒看見黑鳥那副陰險的神情，他自己也知道這個不假思索就拋出來的答案是錯的。
“是兩個字的……”
強烈的錯誤感並沒有因為改口而減輕。他疑惑地停住了口，努力去想上一次提起居住地是在什麼場合。去掉平日裡的閒談不提，絕對有某些場合是要寫到居住城市的。像是給老家寄東西或買車票，怎麼也要選到具體的城市吧？然而，所有這些零散的回憶像是都被複製成了相似卻不同的兩份——城市的名字到底有多長？是兩個字還是三個字？答案必定是其中之一，可無論選哪個，與之相反的記憶又會強烈得無法忽視。
“想不起來了吧？”黑鳥說，“這座城市的名字是禁忌哦。知道了名字就會被詛咒纏上。”
口中雖然這樣說，它的眼神分明期望著他會知道答案，然後被詛咒纏身。不能讓這個東西得逞——但說到底它也不過是夢的一部分而已，為什麼非跟這種東西計較不可？如果就此走開，不去靠近湖邊的話，想必就可以躲開它的騷擾了吧？
眼下想不起來居住地的名字，自然也是因為在夢裡的緣故。不是說做夢的人無法做複雜的算數，也無法閱讀文字嗎？畢竟做夢也是大腦在休息的時間，有部分功能沒有正常啟用，正如汽車熄火時空調就無法製冷一樣。等到這場夢醒來，一切都會恢複如常。
黑鳥十分亢奮，嘰嘰咯咯地笑個沒完。
“真是個笨蛋！”它的羽翼雀躍地拍打起來，“你要到什麼時候才搞得清楚狀況呢？名字你已經找不到了，被彆人偷走藏起來了！想要找到名字就要先找到那個小偷才行！找到他，然後把他殺了！這樣說懂了嗎？不殺了他你就永遠回不去了！”
殺了他——用那孩童般細嫩的嗓音發出了如此指令。即使他早就在心裡把這一切稱作是“噩夢”，也還是沒想到會真的聽見與謀殺相關的字眼。難道這也是自己潛意識的一部分嗎？因為平時看多了暴力題材的電影和，所以內心深處幻想殺死什麼人來尋求刺激？好在隻是夢而已。在夢裡胡思亂想些刺激的事，並不能證明他是個壞人。
“真膽小！”黑鳥立刻奚落著說，“膽小鬼！難怪你被偷了東西也不知道！”
“我才沒被偷什麼，”他乾巴巴地說，“你個變態鳥滾開。”
他衝那隻討厭的黑鳥虛踢了一腳，幻想能靠腿風把這鬼東西擊飛出去，最好能遠遠地踹到天邊去。雖然這種意念的攻擊毫不奏效，黑鳥也還是象征性地向後小跳了兩步，翹起的蓮葉在它足底紛亂搖曳。
“真可憐！”黑鳥又奚落著說，“你已經找不到黑塔了。不殺掉那個小偷的話，是永遠都找不到的哦！”
正像是預言一般，在那語調天真的詛咒之下，黑塔後方的霞光以肉眼可辨的速度開始了消退。眨眼間，鐵幕似的黑天已沉沉壓落。暗處吹來的寒風猶如刀刮，其中混雜著細碎的白霜，伴隨呼吸而侵入肺腑。那種凍徹骨髓的刺痛如此真實，以至於他醒來時發現自己四肢蜷縮，大口呼吸著屋內如常的空氣。在疼痛的戰栗之中，他腦中仍然回蕩著黑鳥提出的問題：這座城市到底叫什麼名字？
他搖搖晃晃地從被窩裡鑽出來，空氣中像有無數看不見的冰刺，在能接觸得到的皮膚上戳刺出細孔，從針孔裡流淌出去的卻不是熱氣與鮮血，而是比白霜更森冷的寒意。（是錯覺。）他的手腳像受凍壞死了那樣呈現出近墨的醬紫色。（一定是剛睡醒的錯覺。）他踉蹌著走到衣櫃旁邊，從最底部的抽屜裡開始搜尋。租房合同上一定會有的。這座城市的名字。這是無論如何也不可能被偷走的信息。
在一大疊編織袋底下，他果然找到了記憶中的租房合同。絕不會有錯，當時他就是在這裡與房東簽訂的。因為沒有中介參與，合同是最簡單最簡陋的樣式，為了節省紙張成本而用極小字號把全文都印在一頁上。他把那張對折的紙從抽屜最深處拿起來，急切地想要展開閱讀。
（這是什麼？）
紙張上印刷的內容，是他根本不認識的“符畫”。細密的、如同某種異國文字般的圖案，用黑墨水一個挨一個地印在白紙上。每一個圖形都像方塊字般獨立而清楚，但卻絕不是他所認識的文字，簡直像各種鳥類在沙上踩出來的腳印。整張紙上唯一能夠令他理解的，隻有右下角處他自己的簽名而已。（這是夢。）
他盯著那張紙看了許久，然後捏著它慢慢站起來。如果自己還沒清醒的話，就找彆人問問好了。於是他穿著拖鞋走出門去，在門口遇到了正要出門上班的鄰居。那是一個經常戴著手工袖套的中年女人，似乎是做保潔家政之類的工作，在他認識的所有租戶中算得上是最安分和善的人之一。
女人手中扶著自行車，看見他時露出和往日一般無二的笑容，點了點頭作為招呼。那笑容令蔡績如釋重負。他迎上前去，猶豫著遞上手中的紙：“能不能幫我一個忙……”
幾乎是他剛開口，對方臉上就露出了一種奇怪的神情，起初是驚訝，繼而則顯出害怕。肯定是被他這副剛醒來時衣衫不整的樣子嚇到了——他這樣想著，不得不放低了聲音繼續懇求：“能不能幫我看一下這張紙……”
女人根本沒去看那張紙。她猛然往後退了一步，臉上完全是一派扭曲痙攣的狀態。那發皺的皮膚與肌肉的蠕動都無法稱之為表情，隻是如沸騰的水麵那樣胡亂鼓湧翻騰。她張開黑洞洞的嘴，從軀體內發出一陣金屬質感的尖銳嘯聲。
大家新年快樂，給大夥發紅包了（指更新）
本章完