難道沒有一個人願意留下來嗎？蔡績想接著問，院長卻轉過身說：“跟我來吧。”
“回去嗎？”
“不。去看看晚期階段的病人吧。既然你已經決定不離開醫院，早晚也要知道那個夢會對你們造成的影響。”
院長又帶著他回到地麵上。不知出於什麼想法，她仍然把裝著切玻璃小刀的皮袋抓在手中，就這樣一路帶他來到四樓。剛剛走出樓梯間，一個陌生護士和他們擦肩而過。
與麵目普通的怪指頭護士不同，她的五官鮮明而小巧，細細尖尖的臉上掛著燦笑，明明是細瘦身材，走起路時卻發出咚咚震響，動靜就像鐵鋤尖狠敲在地磚上。蔡績忍不住轉頭去看她，卻發現她也正扭頭看著自己，那張細臉上的笑容如漆畫般分毫不變。光是注視這張臉，後背就逐漸刺痛起來，仿佛正被細針一點點揭開皮膚。
院長停下腳步，對這個出現在四樓的護士問道：“情況怎麼樣了？”
“今天很好呢。想看看嗎？有空就快去看看吧。”
臉上掛著怪異笑容的護士，說話時卻十分流暢自然，除了聲調稍稍尖銳，音色也婉轉悅耳，完全不是怪手指護士可比。
“她看到你會高興的。那孩子喜歡見人呢。快去吧。”
“知道了。你去處理藥房的事吧。”
直到護士消失在樓梯間，院長才回過頭來，看了看正伸手摩挲後背的蔡績。
“……今天可能不是很好的時機呢。”
“啊？”
“今天想帶你看的人，大概狀態很差。”
“可是……”
“要是以後你單獨遇見剛才的護士，無論她給你什麼樣的建議，都絕對不要采納。如果不能反著執行的話，至少先找我問過再說。”
確定院長毫無玩笑之意，蔡績猛然想起自己用床單做繩子，從六樓逐層蕩落的那一晚，剛剛揉過的後背又泛起一陣戰栗。可儘管如此，他們並沒有就此掉頭，依然沿著走廊，走到了距離樓梯最遠的病房邊。在病房窗簾緊閉的窗戶旁邊，院長又站住腳步。
“就在這個窗口看吧。”
她說完這句話，窗後淺綠色的布簾便自動緩緩地拉開了。蔡績毫無準備地站在那裡，從漆黑的玻璃窗上隻能看見自己緊張害怕到慘白的臉。
就如同地下一樓走廊的情況，窗後的漆黑濃重如墨，走廊上燦爛的陽光也完全照不進去。如果不是剛才清楚地看見了綠色的窗簾滑開，蔡績肯定會以為窗戶內側被人塗滿了厚墨水。
他瞪著玻璃中倒映出的自己，看起來一副呆相，叫人自慚形穢。正想要說點什麼緩解窘迫，窗後有一張臉從黑暗中飄了起來。
隻是一張臉。圓潤、慘白、沒有表情，像個氣球般在難分遠近的黑暗裡上下漂浮，甚至像飄進漩渦的花瓣那樣打起旋來。他顫抖著眨了一下眼，那張臉就已經貼到了窗戶上。平整的、毫無縫隙的、像畫一樣貼在玻璃平麵上，眼眶裡沒有眼珠，隻是兩個深邃的洞窟，從中發出一陣陣令他暈眩的喊聲。
去找去找去找去找去找去找——
細長的銀白小刀從他身旁插進窗內。刀身輕盈地點破玻璃，紮進麵孔正下方的黑暗中。那黑暗裡的喊聲立刻變成了幾乎要震碎他顱骨的嚎叫。
殺了她殺了她殺了她殺了她殺了她——
他捂著腦袋慘叫起來，眼前的世界陡然崩裂了，隻剩一團血紅的閃電在眼前舞動，直劈進他的腦袋裡，連腦漿都被烤得焦臭發黑。接著則是身體融化的感覺，在燒紅的鐵針上打滾，被冰做的尖刀剝皮——他以前有過這種感覺，這正是他第一次在醫院外見到院長時的感覺。可這一次又不同了。他感到這恐怖的疼痛如同聲音一般，是從外部被拋到他身上來的。是從窗後那兩口深井裡射向了他。那窗後的東西、窗後的東西——
不知道過去多久，他才有了知覺，意識到院長正在後麵扶著他，不讓他從窗口倒下去。他的臉上全是濕的，分不清是汗水還是淚水，隻能掙紮著喘了兩口氣。
“緩過來了嗎？”院長在他背後問。
蔡績沒有辦法回答。他的喉嚨好像已經燒爛了，眼前全是蠕動的光團，什麼也看不見。要不是能感覺到院長的手正撐著他的後背，他簡直以為自己又回到那場噩夢裡去了。
“能自己站住了嗎？”
“讓我……緩一緩……”
“既然能回答問題了，應該就沒有大事。這個人聆聽的天賦要比你強得多。所以，失控的程度也遠遠超過了你，甚至可以迫使你聆聽她的聲音。這也是為什麼你們一定要遠離真正的受血者。”
聽著院長平靜如常的聲音，疼痛與灼燒感終於慢慢褪去。他終於又能看見窗後的情形。再也沒有那不見底的黑暗了，綠窗簾後的房間一目了然——
隻是和六樓布置一模一樣的普通病房而已。也是素淨溫和的淺綠色牆麵與地磚，空氣出奇得清透，越過對麵牆壁的窗戶能看見茜紅色的晚照。
在病床靠近走廊的一邊，坐著的是個看起來隻有十一二歲的病人。乍眼看去時，那張圓圓的，容易顯出惶恐和呆笨的臉讓蔡績想到了小芻。可她當然不是小芻，因為這是個女孩，至少大半個身體還是女孩，還穿著一套帶有卡通兔圖案的睡衣。然而，從褲管裡伸出來了卻不是雙腳，而是一灘凝固了的黑暗。那黑暗薄得很像影子，但總叫人覺得是有實體的，並且形狀也和影子的主人毫無關係——如被凍在地上的黑色油脂，邊緣還有一道明顯的裂痕。女孩的麵孔正對著他們，那張臉曾經漂浮在黑暗中，從眼眶裡發出恐怖的呼喊，如今卻完全靜止了，好像她的靈魂並不在其中。
看著這樣的一幕，最初的恐懼漸漸平息，取而代之的則是說不出來的悲傷。
“她……”
“她是最嚴重的那種病人。本來，她這種年紀的女孩就是最容易聽到夢境之聲的，在找到她時也已經耽誤了太多時間。雖然試過像之前叫醒你一樣喚醒她，但是如你所見，隻能控製到這個程度了。”
蔡績回過頭去，看見院長就站在他斜後方，目不轉睛的注視著窗後的女孩。她的眼睛如嵌入烏木的玻璃珠，在黃昏下散發出淡淡微光。
“剛才的，是什麼？”
“是她的影子。被聆聽到的東西占據意識時，她的身體也就被影子占據了。這就是你們失去知覺時的形態。不過，當時你要隱蔽得多，是在虛實之間移動的。對於她而言，已經發展到最後階段了，反而沒有隱藏的必要了。”
就這樣聽到了關於自己的真相。蔡績呆呆地想了一會兒，然後問：“你是怎麼把她變回來的？”
“借了彆人的一點天賦而已。另外，這個東西也會起作用。”
院長仍然凝視著窗後，手中卻舉起那把銀白小刀。
“這是它的第二種作用。對於絕大多數的門扉之物，它在虛實世界的作用是不同的。但唯獨對於影子——無論在哪一邊都是斬影斷邪之劍。正因如此，才會被山願之子的國度視為禮器。你自己想想看吧，如果之前拿著這把刀胡鬨的時候，不小心切到你自己的影子，現在也不會比病房裡這個人好多少。”
蔡績訕訕地往旁邊挪了一步，剛想要說點什麼，院長的眼眶漸漸變紅。他張大嘴巴，看見兩道血線從她眼中滑落。
“……喂！”
院長閉上眼睛。窗後的綠簾又重新拉上，像結界般嚴密地遮擋住病房。她用手背擦著臉頰說：“最近事情太多了，有點用眼過度而已。”
“都已經流血淚了！”
“常見的事。隔壁的病房是空的，櫃子裡有紗布，去幫我拿一下。”
蔡績扶著她去了隔壁的空病房，從櫃子裡找到了袋裝紗布片。他忐忑地看著院長接過紗布，閉著眼睛擦拭眼底。
“不用大驚小怪的，隻是正常的疲勞警告。休息半小時就差不多了吧。”
正常嗎？蔡績一邊發呆一邊想，他的生活早就和正常無關了。而就像是聽見了他的心聲，院長繼續閉著眼睛說：“這就是你從今以後要麵對的東西了。如果你不想離開醫院，忘記這裡發生的一切，那麼就必須要一直抵抗這種變化。直到這座城市終結，或者你的意識終止為止，都要和夢裡那個聲音，還有其他影子的聲音鬥爭下去。”
“我也會變成那樣嗎？”
“是有這種可能的。確實你現在表現出來的症狀很輕，也沒有什麼聆聽者的天賦，但既然已經夢見過黑鳥，就隻是早晚的事情而已。我在的時還可以幫忙，不在的話就隻能靠你自己了。”
蔡績短暫地出了一會兒神。他想到院長似乎總是若有若無地說起會被取代。可是，如果有一天院長也不在了，新的管理者會拿他怎麼樣呢？
“其他和我一樣的人，沒有誰留在這裡嗎？”
“能治到你這種程度的話，大體上都會在觀察期滿後離開。畢竟病房也不是什麼度假勝地吧。”
“不是……沒有其他人跟你乾活嗎？”
“這個倒是沒有呢。說實話，我也想知道你到底有什麼特殊的地方。”
院長微微睜開一絲眼睛，仿佛帶著點神秘的笑意。然而很快又緊緊地閉上，還用紗布按在眼上。
“……該請假了。先請個一兩天吧。在這期間你就不要再動自己不知道的東西了，也不要去其他樓層。雖然有人的病房你是進不去的，被特彆刺頭的護士逮住也很麻煩。像剛才遇到的那一個，要是你敢嘴上同意的話，她可是會把你直接丟進那個病房裡的。”
蔡績瑟縮了一下，乾巴巴地笑了兩聲，又忍不住說：“那個女孩，有點像小芻。”
“長相嗎？”
“主要是，氣質。感覺像是容易被欺負的人。是不是這種人比較容易惡化呢？”
“說不好。我沒有發現性格方麵的顯著影響。”
院長輕輕地按了兩下紗布，然後說：“小芻不在這裡。”
“他還沒有被你發現……”
“不，我以前也告訴過你的，小芻並不在這座城市裡。”
“真的嗎？”
“從你第一次提起他時，我就已經開始找符合描述的人了。按理來說，有這麼詳細的信息，是一定能夠找到的。既然沒有，就是他沒有進入這裡。你所提到的小芻的陰魂，或許隻是那個人留下來的某種數據記錄而已。”
“那，他是被那個人殺了嗎？”
“你覺得那個人會殺小芻嗎？”
“他不是也害了那個女孩嗎？”
院長微微搖頭，又繼續按住紗布不動。
“對他來說，那隻是小白鼠而已。為了研究癌症，就去抓一些小白鼠植入癌細胞，這是很普通的做法。但是，無緣無故把一隻健康的小白鼠殺死，這是完全沒有意義的行為。而且你應該也察覺得到，小芻很喜歡那個人。在這種情況下，那個人對他另有安排也不是沒有可能。”
“……是說，不殺他也沒有把他放走嗎？”
“我已經調查過一段時間了。包括你說的舊船廠，也已經派人去搜查過，並沒有找到屍體。小芻的舊家附近，還有你以前工作的地方，都沒有出現類似的人。所以我在想，既然小芻對自己的世界失望了，那個人或許會把他送去彆的地方。像是他自己的故鄉，或者山願之子的故鄉。”
院長到底是真心想這麼說，還是在安慰自己，蔡績無從分辨。他甚至沒有去想院長是怎麼調查現世的，而是想象著小芻在山願之子的世界裡怎樣生活。如果那個地方真的善有善報、惡有惡報，小芻會變得比在老家高興嗎？想著想著，眼睛又不爭氣地濕潤了。
“你確實是很愛哭。”
“我可不是冷血殺手。”蔡績有點哽咽地說。
“你不是很愛看那種電影嗎？應該也是血腥類型的吧？女殺手從高處墜死之類的情節，還是說沒有拍落地後的樣子？”
“你說什麼啊？”
蔡績一頭霧水地望著她。院長有點難受似地仰起頭，按紗布的手輕輕揉動著。
“是你自己講的吧。曾經有個奇怪的客人和你一起看了日本女殺手電影，先說那個女殺手像美人魚，又說某個人會和電影女主角一樣摔死。”
這下，蔡績忍不住大笑起來。完全沒有想到院長竟然會把他當時的轉述理解成這個樣子。到底算哪一邊的問題可真不好說。
“不是摔死的啊！根本就是不相乾的兩回事。你沒有看過那個電影才會這樣想的吧。”
“女主角不是摔死的嗎？”
“是被仇人的女兒刺殺的……我從頭開始說，是有一個壞蛋殺了女主的父親，女主長大後就親手殺了他。結果這個壞蛋的女兒明明沒有得到什麼父愛，還是堅決要給壞蛋報仇，就在最後趁著女主失魂落魄的時候把她刺殺了。女主的名字叫雪姬，所以被刺後也是死在雪裡，和摔死之類的沒有關係，這個大概是講冤冤相報……”
說到自己喜歡的電影，他不免有些興奮，可是話剛說到一半，在目睹院長的表情後，他的聲音卻慢慢地停了下來。
“怎麼……了？”
院長一動不動地坐在那裡。她的眼睛已經睜開了，靜靜地望著窗外的落日，臉上是一副既像頓悟，又像絕望的表情。就連按眼睛的紗布從手中掉落時，她竟然也毫無知覺。
“雪姬。”她低聲說。一道血痕流了下來。
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