浪花猛烈地噴湧，像雪崩時飛濺起的團團白霧。風速很急，海浪也全無柔和之態，甚至都不能算是波形的，而開始變得有棱有角，尖銳且冷硬，如同被暴力砸損的油質寶石。層層浮沫被轟鳴的發動機潑灑到這些坑窪不平的表麵上，再被艇身左右推擠，遠遠地擴散向遠方。
駕馭這種的機械有點像是在騎一條水龍，或者一匹海中駿馬，拖著它雪白而逶迤的鬃尾，發出永不疲倦的吼聲。但更重要是那種難以預測的活物般的顛簸。永遠沒法靠眼睛來預測接下來的路是會起還是會伏，忽而會甩得人把屁股猛摔在座位上，忽而又側傾到把胳膊都泡進水裡。這是陸地上的交通工具不會輕易碰見的狀況，然而卻是海與洋流的常態，是這不可預測的水體給了機械駿騏生命力。
羅彬瀚踩著油門，不大擔心自己會被顛下去。回梨海市以前他練過三四次，自我感覺已經夠用了。事實證明他確實掌握得不錯：離開港口的時候他和剛兜回來的小容幾乎是擦肩而過。小容在後頭抱著教練的腰，大聲問他小羅總在哪裡——她把他認成教練了，想必是因為頭盔。羅彬瀚騰出一隻手揮向沙灘，暗示她那個二世祖已經玩累了，眼下正在沙灘上蓋著雜誌睡覺，臉上還抹了一層厚厚的防曬油。
小容稍後可能會去沙灘上找他說話，但她不是很難應付。躺在沙灘上的人將在領口彆一枚麥克風，李理可以用他的聲音叫一切乾擾者走開。這些都是小事，隻需拋在身後的事。真正重要的事在前頭。他先是往北邊走，接著又拐個彎往東，飆到了完全看不見岸的位置。一排橙紅色的浮球漂在碧波中，昭示著此處是安全區的邊界。
羅彬瀚抬頭張望了一下，在他十點鐘方向看見了另一艘銀黑噴漆的摩托艇，艇上坐了兩個人。他鬆開油門，讓發動機進入怠速狀態，又甩了個小彎，慢慢地順著波浪靠了過去。對方也在原地等著他靠近。他辨認出了艇上兩個人的體型，知道坐在後頭的那個才是教練。
從這一步開始已經不能出錯了。他對自己說。然後他摘掉自己的頭盔，抹著脖頸上的水愉快地大笑起來。
“感覺怎麼樣！”他越過風浪聲喊道，“還不太嚇人吧！”
坐在前頭駕駛的人也摘下了頭盔。周溫行的頭發隻沾濕了末梢，臉上還是一貫的平靜，沒有對駕馭人類的水上玩具車有什麼特彆感想。羅彬瀚也不覺得很失望。連赤縣彼得潘都能從嘴裡說出“黑箱”這樣的詞，周溫行會使用點簡單機械再合理不過。他搞不好連飛船都會開。
“你這就已經掌握了？”他依然用打趣的口吻問，“都跑到這麼遠的地方來了，肯定練得不錯了吧？”
“還好。”周溫行回答，“並不是很難。”
“和彈吉他比怎麼樣呢？”羅彬瀚一時興起地問，“你覺得哪個比較難？”
“如果要做得足夠好的話，大概是彈奏吧。”
“我可不大相信。”羅彬瀚說，“動動手指的事究竟能有多難呢？還是說你覺得能騎著這玩意兒遛一圈就算足夠好了？”
周溫行並不說話，隻是側頭看著他，那眼神裡或許有一絲半點的好奇。“我們來玩點有意思的吧。”羅彬瀚提議道，“水上競速，怎麼樣？但是最好彆在這裡玩，這個地方人太多了，容易有乾擾。”
“那要怎麼辦呢？”
羅彬瀚朝浮球的方向甩甩腦袋。“我們到安全線外邊去，那兒不會有新手在水裡頭亂爬，也不至於跑得太遠——我們不要以這裡為出發往外跑，否則就容易不知不覺跑得太遠。我知道這附近還有個小島，我估計有二十到三十公裡吧。咱們就從那兒出發，一路往回跑，先碰到浮球的就算贏。不過中途的時候咱們千萬互相彆離太遠。這畢竟是個有風險的運動，我們應該保持在彼此視野範圍內，萬一出事了還能有個照應。”
周溫行聽完了他的話，然後轉過頭去看身後的教練，像要確認這是否真的合乎規矩。戴著頭盔的教練隻是沉默地聳聳肩，仿佛在告訴他“誰出錢誰說了算咯”。
羅彬瀚耐心地等著回複。“怎麼？”他故意問，“怕出事？那咱們就回岸上去吧。我正好有件重要的事想跟大夥都談一談。”
“是什麼事呢？”
“攸關生死的大事。”羅彬瀚神神秘秘地說著，又輕輕踩下油門，讓摩托艇越過浮球規定的安全邊界，“你要是真想知道就來東邊找我吧，我不介意先聽聽你個人的意見——但你得單獨來才行，我可不希望消息太快流傳出去。從這裡一直往東走就能看見我說的那個島。廢棄以前是個垃圾填埋場，麵積非常小。可你隻要多留神就不會錯過去，因為那島上有座塔，我估計以前是放雷達或者搞氣象偵測的。今天天氣不差，你隔著十海裡也應該瞧得見。”
他沒有再看周溫行的反應，踩下油門顧自飆走了。對方聽懂他的威脅了嗎？他幾乎沒考慮這一點。說實話那也不重要了。他已經騎虎難下，如果周溫行沒有被藥效蒙騙，或者就是出於純粹的謹慎，堅決不肯踏入他的陷阱，那他能做的也唯有最後一搏：他要大步走上沙灘，在眾目睽睽下對準周溫行的腦袋拔槍射擊。那怪物可以躲避，可以反抗，但周圍人證足夠多，李理也會用監控探頭和行動人員身上的所有設備錄下那非人的姿態。他不會再留手，不會再停步，他會一直追殺那東西直到他自己喪命為止。這件事會鬨得足夠大，足夠引起輿論和政府注意，而李理會把留下的證據向外界公開。她自己本身就是個很好的證明，能快速打消視頻造假的嫌疑。
可這終究是很差的一招。他心平氣靜地想。首先他得去死，基本肯定會死，再怎麼走狗屎運也要社會性死亡，一場形同慘敗的慘勝。這百分百違背他對石頎的保證。再者軍隊也未必抓得住周溫行，他們最多是有可能往月亮上送點炸彈，沒準還會傷到莫莫羅。
發動機在轟鳴，水浪與海風凶猛地撲撞到他臉上，掛在他脖子上的頭盔哐當搖晃，胡亂擊打他的後背。他覺得很振奮，如果不是李理拿出秘密鎮靜劑這一招，沒準他會興奮或狂亂得像頭瘋狗那樣怪叫。這是種病態的活力，是那些青春期小鬼非要冒著被防盜釘紮傷的風險翻越欄杆時的心情。他的耳中灌滿了發狂咆哮的風，眼前曠然如上古莽荒，這就是跨越安全線以後的世界。
但是僅限今天。他繼續踩著油門對自己說。所有對規則的破壞和欲望的放縱都僅限今天。等到今天結束，等到一切塵埃落定，他就要認真地、嚴肅地、真正重視責任與品德地去生活——他這樣想時不免感到滑稽好笑，因為連他自己也得承認，這實在太遠了，並且有葉公好龍的嫌疑。周溫行是一座難以翻越的險山，今天或許永遠都不會過去，而翻過去以後他也還有彆的事要做。這些都太遙遠了，他隻活在今天。他隻能爭取今天。
高塔的影子自滃泱朦朧的天際浮現。它幾乎沒有磚石或水泥結構，隻是條瘦骨伶仃的金屬架子，就那麼搖搖欲墜地倚靠著重雲幽霧。羅彬瀚稍稍調整方向，重新朝著它前進。過不了幾分鐘，整個島嶼毛糙嶙峋的輪廓呈現在他眼前。
這個地方和他當初離開時相比已經煥然一新——不，完全不是，其實是變成地獄般的糞坑了。隨處是陡坡與陷坑，高壘窮堆處幾可使人仰倒。等到看得清海岸線時，迎麵的風裡已充滿腐蝕呼吸的毒氣。各種各樣認不出原型的廢棄物堆滿了小島，像塑料袋、廢金屬、發黴的碎木板條、半融化的濕紙箱殼子……那縷縷灰黑沉凝的愁霧也有了具象，原來是成群結隊的蠅蚋在惡臭垃圾群山與滲濾液溪流間狂歡暢遊。
此時羅彬瀚的情緒還很穩定。一方麵他真的是抱著死誌來的，另一方麵李理的藥也很給力——主要還是後者的功勞——他讓摩托艇順著海流輕輕碰靠登陸，然後不情不願地跳到岸上。他的鞋子走不了兩步就陷進了軟塌塌的汙水坑裡，幾張烏漆嘛黑的塑料包裝紙黏附在鞋麵上。當他聊勝於無地戴上頭盔，好叫蒼蠅彆再往他鼻孔裡鑽時，垃圾山後頭轉出一個年輕人。這人也是典型的漁民外表，黝黑皮膚與結實的身板，令人傾佩地光著腳、打著赤膊，臉上竟然還笑嘻嘻的，叫羅彬瀚相信這人就算在核戰後的廢土上都能活得很滋潤。如此人才就應該發配去給周雨的末日廚房打下手。他抹了抹頭盔上的水，再抬頭定睛細看，從對方的胳膊上辨出一條不知是泥鰍還是龍的紋身。呀！竟是個熟人。
這位小船長把一個鼓鼓囊囊的帆布袋遞給他。“她叫我給你的。”他歡歡喜喜地說，“還叫我把你的艇子開回去。”
羅彬瀚很不情願地把頭盔摘下來遞給他。此人不合時宜的快樂叫他很不能接受，真想拽著對方一起死在這鬼地方，而不是目送摩托艇飛馳離去。他憋著氣走到最靠近海岸的位置，開始檢查袋子裡的東西。有一套乾淨而合身的運動裝；一雙越野減震靴，萬幸是高幫的；一個裝武器的掛袋（根本沒有偽裝，這小船長看來是李理的心腹手下）；還有一個夾耳式的雙向通訊設備。他把它夾在左耳上，裡頭馬上傳來李理的聲音。
“他大約還有五分鐘抵達。”她說，“您應當儘快完成準備工作。”
“我知道。”羅彬瀚回答說，“我就想問問你是怎麼把這兒搞成這副鬼樣子的？”
“偽裝作業是我們準備工作的一環，先生，避免目標提前識彆出設施。我一開始就告知過您。”
“我以為你就是在上頭隨便蓋點什麼。”