民居主人見到他時並沒馬上打招呼，隻是露出一點疑惑。等羅彬瀚摘下墨鏡，又問了聲還有沒有剩下的啤酒時，對方才恍然大悟地笑起來，說那箱子啤酒早就喝完了。不過他還有彆的。羅彬瀚又跟他寒暄了兩句，說自己怎麼出的車禍。與他同行的兩個人則寡言少語，隻問了哪裡有熱水，還有洗手間的位置。
這個農家樂項目的初建時間比他被荊璜綁架都早，他上次來這兒也純屬偶然，而且是在周溫行出現以前。從各種方麵考慮，這個守著失敗生意的中年男人不太可能是李理的人。他回到這裡隻是因為濕地附近的人家本來不多。時隔兩月，對方竟然也還記得他，對此主人給出了令人同情的解釋：這裡的生意還是沒什麼起色，兩個月來訪客寥寥無幾，反倒是附近有戶鄰居搬去城裡照顧孫子了，他自己的家人也在外地探親，終日唯有寂寞無聊。
李理通過網絡和電話給了他一個訂單。或許她提出的價錢非常優厚，或許隻是因為孤獨，主人待他們熱情極了。不出半小時他就端出了整桌酒菜，陪餐時還探問羅彬瀚明天有什麼安排。羅彬瀚隻好笑笑敷衍過去。他明天的安排？眼下這個問題的答案隻有上天知道。
那兩個同行者吃飯時不大說話。他們的年紀應該都在三十以下，人高馬大，吃相倒很斯文。羅彬瀚總覺得這兩個人一直在豎著耳朵聽他的話。他們未必有惡意，但他不喜歡這樣被外人盯著，尤其是現在這種時刻。他把話題從自己身上調開，對民居主人問東問西。生意怎麼樣？真遺憾，快趕上喝西北風了。不考慮改行？反正也還餓不死，不過是喜歡這地方的風光。景區的候鳥情況怎麼樣了？比兩個月前好些了，它們正漸漸從原因不明的紊亂中恢複過來，不過今年的天氣還是很古怪。新聞上說今年的洋流很異常，不知道會不會影響氣溫和降雨。
話題從這幾年的天氣和農業情況上談開了。羅彬瀚並不知道自己嘴裡在談什麼，隻是順著話題往下搭腔，好叫那兩個隨行者有點事情可琢磨。他心裡卻想這樣做到底有什麼必要？李理愛乾什麼就乾什麼吧。他並沒什麼可掩藏的東西了。如果他們順利地找到周雨，他欠下的人情足夠李理把他的瀏覽器記錄打印出來全球直播；如果……那他何必要在乎這點小動作？他還坐在這裡吃飯本身就夠奇怪的了。不過人總是要吃飯的。難道那些災難失蹤者的至親好友在等候消息時就不吃東西嗎？你大可以用今後幾十年來慢慢品味生離死彆，可要是幾十個小時不吃不喝，那倒是真的很快就能結束痛苦。
那些坐等著傷亡報告的親友們和他此刻的感受一樣嗎？現在外頭還有許多人正在搜尋周雨，這些人對周雨沒有任何責任或義務，不過是在完成一項上頭布置的緊急工作。而他可能是所有搜尋者中唯一認識周雨的。這不僅僅是幸存者內疚的心理問題，而是一項基本事實：是他自己的行動間接導致了今日。他對造成的結果負有責任。他本應出最多的力，本應廢寢忘食地去濕地裡找人，結果卻坐在餐桌前吃飯。
其實他並不比任何一個公事公辦的搜索者特彆。他已經試過了，而命運沒有因為他更痛苦就格外照顧他，就像它不照顧那些在聽聞噩耗後哭天搶地的親朋們。心意和努力都隻能付諸東流，因為這就是選擇的代價——凡人有時候就是無能為力。他們隻能接受結果，把一切損失當作是這短短幾十年生命的必然體驗，然後繼續生活下去。也許第一天不行，第一年不行，可到了幾十年後，人總沒法跟自己生命的長度較勁。
晚飯結束時已經過五點了。李理那頭仍然沒有消息，隻說核心區已經搜索了一半，而且也隻是粗篩。那兩個隨行者大概是累了，坐在客廳的沙發裡昏睡。羅彬瀚獨自走出房子，站到兩個月前曾經站立的位置眺望濕地。夏末的晚風裡已透出輕寒，那片分隔濕地與田壟的果林如今更顯繁茂，累累結實在防蟲袋下隱約可見。林間草野雖仍有盎然綠意，可果樹葉的尖端已露枯色，就像蘆葦梢頭已抽出雪條。這景象似乎很圓滿，可也很頹敗，就像在告訴他等這場豐收過去以後，剩下的就全是枯草殘枝。但是那樣也不錯，最起碼還得先有一場豐收呢。
他獨自站了片刻，民居主人就熱心地搬來椅子，還請他嘗嘗本地的瓜果點心，因為他晚飯時沒吃什麼東西。這份關心不像李理用錢買出來的，羅彬瀚隻好接受。他懷疑這和對方的兒子有點關係，因為他們碰巧都是梨海大學畢業的，隻是民居主人還算不上是他的父輩，他們至多也就相差十五歲而已。主人與他並排坐在屋前，問他是否有煩心事，他承認了。接著對方又說他這次過來並不像是旅遊散心，倒像是丟了幾百萬公款在濕地裡。
“倒沒有丟錢。”羅彬瀚說，“我們是丟了個活人。”
“啊？”
“我有個朋友在濕地裡不見了。我們正找他呢。”
主人立刻問他是否還要人手幫忙。他熱心地表示可以把附近的幾個朋友都叫來，不過這會兒來不及了，得等明天早上，他們會帶上合適的交通工具，比如自行車和皮劃艇。他還安慰羅彬瀚說這沒什麼大不了的。濕地的麵積太大了，有些地方還沒信號，每年都聽說有一兩個遊客走丟了。有些是觀鳥客的興頭上來忘了時間，有的則是迷路跑到了景區的常規路線外，最終都沒出什麼大事。能來這附近遊玩的都是有點戶外經驗的成年人了，他們是有可能一時粗心掉進那些被草木掩蓋的暗沼，可一般也都能自己出來，畢竟附近多得是能供抓爬的蘆葦或水燭，要淹死也挺不容易。
羅彬瀚跟著他笑了，最後還是推辭了這份熱心，因為李理缺的並不是人手而是偵查設備。他不知道自己為何要告訴對方這麼多實話。放在平時他隻會撒點謊混過去，可今天他並不想這麼做，甚至有點不敢這麼做。這真是種古怪的心理，他竟然有點理解那些在絕望中求神拜佛燒香吃素的人——從今天起我就改過自新啦！我會老老實實地積善因、攢功德，老天爺總得給點表現分吧？不過，也有另一個聲音在頑固地提醒他，既然世上沒有報應這回事，那偶爾做幾件人事也就彆指望有報答。
他吃了點柑橘和梨，主要是因為乾渴。主人問他感想時他也儘量讚美了，可說實話味道很一般。他這個謊就很失水準，主人隻是心領神會地笑笑，承認這地方其實不適合大多數果樹生長。很多果樹喜歡的是沙壤土，至少得是透氣排水的土，而在濕地附近想滿足這點可不容易。他這片風水寶地剛好是在外圍，並且地勢夠高，可也不是一開始就能種東西的。旅行社的人曾絞儘腦汁想解決這個問題。他們從彆的地方買土，買適應濕地環境的專門作物，甚至有一度他們想出了個種吸水植物改善土質的主意，可選中的植物竟然是杏仁桉樹。顯然他們既不了解樹種，也沒搞清楚法律條款。
對於樹種的議論很快令主人談興大發。他喜歡柳樹，因為在沼澤地好養活，可惜經濟價值不高。濕地鬆或許要值錢些，聽說這種樹的鬆香賣得不錯，不過真要指著這個掙大錢是不行的，畢竟大家都知道蝸角市周邊就有大片油鬆林，你單槍匹馬也沒法和好幾個縣的規模產業競爭。倒是他鄰居的洋槐蜜和椴樹蜜在網上賣得不錯，雖然市場競爭也很激烈，但畢竟是本地產品。人們雖不在乎自己用的木頭和鬆香是從何處來，對吃進嘴裡的東西多少更上心些。
聽這些瑣碎單調的林業心得令人頗覺安心，乃至於會覺得有趣。真的，他覺得自己在這件事結束後搞不好會親自試試。沒準這就是他與生俱來的愛好呢？不過，也可能隻是因為眼下是他這輩子最煎熬的時刻，任何與之無關的事都會顯得分外有吸引力。難怪古人一失意就想著要歸隱田園。當然啦，大部分嘴裡這麼說的人也不用真的乾農活。
主人又勸他吃了兩塊點心，據說是蜂蜜、麥芽和糯米做的。那點心對他來說過甜了，感覺就像是往喉管裡硬塞了一大把粗沙。為了不辜負盛情，他隻好想理由推辭剩下的點心。
“這點心用的蜂蜜就是本地產的？”他說，“我不太懂蜂蜜。這是槐花蜜還是椴樹蜜？椴樹？可我沒見這附近有椴樹啊。”
主人引著他去了房屋另一邊。在背離濕地中心的方向，羅彬瀚瞧見了高坡上蔥蘢繁茂的樹園。那處跟民居相隔將近一公裡，好在中間全是低矮的莊稼與淺草地，視野還算清楚。他覺得中間偏左的那塊地大約就是椴樹林。這種樹在雷根貝格附近隨處可見，有一棵幾百年的老椴樹就長在鎮子的廣場上，頗受當地人看重。
他注意到樹林的地勢很高，雖說距離比農田更遠，但更容易俯瞰濕地。“我想去那裡看看，行嗎？”他對主人說，“有點好奇你們是怎麼在濕地附近種出這些樹的。”
主人爽快地答應了。羅彬瀚又借了一支觀鳥望遠鏡與一根探路用的拐棍，然後跳上自己的車，沿著農田邊的土路顛顛蕩蕩地開上坡地。
整個過程中他始終帶著手機，李理也始終沉默。或許她不反對他自己找點事乾，或許她正忙著指揮成百上千的無人機在濕地上空飛舞。這些無人機都有夜視功能，能在晚間繼續工作，沒準等他睡一覺起來就找到周雨了。不過話說回來，周雨在濕地裡又該怎麼過夜呢？這家夥時時刻刻都可能要入睡，總不能像隻角雉似地隨便往蘆葦叢裡一倒。
“李理，”他開著車問，“你覺得周雨現在還需要吃喝和睡覺嗎？”
“如果您這是在問他眼下的安危，我隻能說我們依然沒有發現。”
“哦，不，我沒問這個。我的意思是，他可以連續幾天不眠不休不吃不喝地找人嗎？”
“我認為他在這方麵的需求低於常人，但恐怕不能徹底斷絕。”
“因為他還在自己辦公的地方放吃的，是吧？但凡他真的不需要吃喝，他連一塊餅乾都不會記得放的。但我發現他根本不需要帶食物或露營裝備——他可是會瞬移的啊！既然他能在洞雲路206號玩一手密室消失，難道他就不能原樣傳送回去嗎？比如說，餓了的時候傳回去吃頓飯，困了的時候傳回去睡一覺——你有在他那個鐵房間裡派人等著嗎？”
“是的，我已經請人對洞雲路基地內的動向保持關注，可我不認為他會回去。這兩年多以來周雨先生的絕大部分行蹤都有據可查，我們可以推斷他鮮少使用這種空間傳送能力，即便是在遠途旅行時也一樣。”
“你覺得這能力沒那麼方便。”羅彬瀚猜測道，“有副作用？需要冷卻時間？會縮減壽命？”
“我們現在隻能猜測了。不過我有一種感覺：目前為止周雨先生展現出來的所有能力都和他的夢境有關。”
這個問題的答案隻有周雨本人能給他們。帕闍尼耶這個人可真是驚喜不斷：能夢入陰曹、能乾掉無遠人、能給朋友下催眠術，現在還能空間傳送。羅彬瀚真想叫他自己拿筆寫個清單，看看這家夥的秘密法術列表到底有多長。
他把車停在距離林場十幾米的地方，然後抓著拐棍和望遠鏡走最後一段路。坡地的土壤果然比下頭乾燥多了，雖然有點陡峭，可並不難走。他很順利地登上高丘，摸了摸身旁最近的一棵洋槐。洋槐的花期早就過了，隻剩下刺人的枝乾與微黃的闊葉。他仰頭看了看這片稍嫌低矮的樹林，轉過身眺望濕地。
地勢的拔高果然改善了視野，同時也讓夕陽在天際多留了片刻。水澤上方沐浴著豔麗的霞光，蘆葦叢頂的絮絲搖曳不定，狀若淡桃花色的濤浪。這個傍晚的暮色裡沒有半分金黃蘊調，漫眼都是彤雲朱光，可這種紅色是淡柔的，不怎麼叫人想到血和火。
羅彬瀚舉起觀鳥鏡望了一圈，隻看見無數澤草在暮風裡瑟瑟搖曳。他又抬高鏡頭看了看空中，隻捕捉到幾隻飛掠歸巢的燕雀。其中有個遠影形狀古怪，飛得又穩又慢。他猜想那應該是李理的無人機。
“有什麼發現嗎，先生？”
羅彬瀚放下了觀鳥鏡。“沒有，”他歎口氣說，“你明知道沒有，李理。”
“我並不知道。這附近沒有可供使用的攝像頭。”
“可你有我手機的運動偵測數據。真要是有什麼發現，我早就跳起來嚷了。”
“我們才剛開始搜索。”
“是啊，我們才剛開始。沒準周雨也才剛開始，就算這家夥有魔法，他也不可能乾得比你更有效率。我都不知道他究竟要怎麼開始。就這樣直接傳送到濕地的正中間，然後沿著中心點繞圈走？你覺得他的偵測範圍會有多大？”
“他不是這樣行動的，先生，否則無人機應該在頭三個小時就有所發現了。我猜周雨先生可能還掌握著我們不知道的線索，能幫助他鎖定更小的區域。”
“而我們隻有周溫行的話，”羅彬瀚說，“還有你讀出來的那首詩。並且這首詩隻有最後一句跟濕地有關係，前頭的都是童話故事。素馨花是不會長在這種地方的。至於菩提樹嘛，說實話我從來就不認得這種樹，可能以前碰見過，但還是不認得。它真的存在嗎？不是我們牽強附會出來的？就像我們管石蒜叫曼珠沙華那樣？”
“是的，先生，菩提樹存在。它是桑科榕屬的一種，在印度自古就很常見，因此悉達多王子才會在菩提樹下悟道，就像人們更願意相信耶穌是出生在馬槽裡的。”
“有些人在菩提樹下悟道。”羅彬瀚說，“有些人在菩提樹下挖出自己戀人的腦袋。話說濕地附近有菩提樹嗎？李理？”
李理突然沒了聲音。羅彬瀚有點納悶地又叫了一聲，還是沒回答。他正要拿出手機查看網絡信號是不是斷了，她又突然有了回應。
“沒有，先生。”她說，“很遺憾菩提樹和其他常見榕屬植物一樣，不能在濕地環境裡生長。我也查詢了衛星地圖和附近的所有銷售信息，這一帶並不產出菩提木相關製品。”
“沒準馮芻星從花鳥市場裡搬了一株過來？就為了給周雨一個驚喜？”
“我看出來您已經恢複精神了。”李理建議道，“何不早點回居住點休息？”
夕陽已經微沉進蘆葦海的紅浪裡，這場落日最多還有半個小時就結束了。羅彬瀚知道繼續拿著觀鳥鏡亂看不會有什麼收獲，可他還是不想離開。這裡很安靜——其實不安靜，四下裡有無數蟲子正按不同的聲部和節拍搞大合唱——視野也開闊，不像待在封閉空間裡令人胡思亂想。
“我們等太陽落下去以後再回去吧。”他說著又拿起觀鳥鏡一陣張望。濕地的大部分區域都已籠罩在夜幕的陰影裡，他仍然什麼都沒發現。因為實在太靠近民居了，如果馮芻星給周雨準備了一個非常精密的陷阱，就像當初他們在東沼島做的一樣，那他至少得挑一個離這兒有十公裡遠的地方。
“您不覺得拖到天黑以後再開車下去有點冒險了嗎？我得提醒您這段路並沒有照明。”
“李理，這條路最多隻有一公裡啊。我就算失足滾下去也能滾到民宿門口。”
“是的，可把您送去醫院搶救的路就不止一公裡了。更彆提您的體檢報告和真實情況對不上。”
羅彬瀚決定還是配合她。他是該回去休息一會兒，好等著夜裡可能會傳來的消息。於是他開始找一條對瘸子比較友好的下坡路。從高處看，草叢掩映的泥徑頗難判斷高低深淺，而且剛才除了吱吱蛩唱和嗡嗡蜂鳴以外，他覺得自己還聽見一種悉索爬行的動靜。大概率是野蛇在草叢裡遊竄。
“你記得我把那根拐棍丟哪兒了嗎？”他納悶地問，蹲下身在附近的草甸裡踅摸。他很快就看見了一截黑漆油亮的木頭柄，伸手把它撈進掌心。一隻草梢小憩的蜜蜂被驚動了，扇著翅膀在他掌邊盤旋。羅彬瀚定住不動等它飛走，免得無故挨一下蟄。
“先生？”李理的聲音從口袋裡傳來，“您發現拐棍了嗎？我認為它應該就在你腳邊。”
羅彬瀚沒聽見她的問題。他還在呆呆地瞧著那隻飛舞的蜜蜂。它在空中飛了幾圈，又落回草尖上，黃黑相間的肥屁股警告性地搖擺著，向外人比劃危險的尾針。其實羅彬瀚根本就沒看見尾針，他看的是它的翅膀。真古怪，在夕陽的暗紅光調下，他竟然覺得這隻蜜蜂的翅膀也是紅的。一種半透明的乾涸的紅。
“李理，”他問道，“蜜蜂通常會離開巢穴多遠？”
“取決於蜜源分布。如果蜜源很近，大約是三公裡內。”
羅彬瀚站起身往林內走。洋槐的花期早就過了，他邊走邊想，但是椴樹的花期可能還沒徹底結束。他一邊走一邊把手機往兜裡揣了揣，確保攝像頭沒有露在外頭。
“先生，您在找路回去嗎？”
“是啊。”羅彬瀚說，“嗯，剛才那地方好像有蛇，我想換條野草稀疏點的路下去。”
他往印象中應該是椴樹林的位置走去。在民宿邊向樹園眺望時，他已經知道大致的方向在哪邊了。不過他也隻是去隨便看看。因為，不管怎麼說，這地方已經快脫離濕地的範圍了，絕對的邊緣區域，而且還有人煙。