算算日子，自打慶功宴見過後，已過了好多天。比起簪雪和常嬤嬤的驚訝，謝晚意倒是沒覺得意外。
她用帕子擦了擦手上的灰，“都回來了？”
簪雪點頭，又搖頭，“奴婢好像沒見著圓圓，還有青兒和翠兒也沒見。”
常嬤嬤生怕她們被欺負了，“怎麼沒一塊兒回來？”
“我去瞧瞧。”
謝晚意不緊不慢攔住她，“嬤嬤彆著急，都叫進來問問就是了。”
簪雪一開門，棉兒脆生生先撲過來，“菩薩娘娘！棉兒可算見著您了。”
“這幾天，棉兒想您想得茶飯不思。”
謝晚意被一雙小手抓著裙子，低頭就對上孩子澄澈又委屈的大眼睛，心都泡軟了。
她下意識想彎腰把孩子抱起來，常嬤嬤輕輕扯了扯她袖子，先一步把棉兒抱起來，“棉兒隻想菩薩就不想嬤嬤？”
“想！”棉兒一把抱住常嬤嬤脖子，“棉兒做夢都想聽嬤嬤講故事。”
常嬤嬤被他惹得鼻子發酸，這小東西。
謝晚意屈指刮了刮棉兒小小的鼻子，“幾日不見，油嘴滑舌，跟誰學的。”
棉兒母親鄒氏見自己孩子被小姐這般疼愛逗弄，眼淚頓時湧了出來。鎮上的人連三歲小孩兒都容不下···
棉兒一本正經摸著自己胸口，“棉兒是真心的！”
小孩子半懂不懂的真摯最是窩心，謝晚意已經想不起母親的模樣，印象裡都是常嬤嬤心疼她小時候被謝府苛待，好幾次把熱饅頭藏懷裡，回來後燙得胸口的皮都破了。
眼下她也有了孩子，才真正懂了嬤嬤那份兒心。
不止棉兒，芸香她們也一個個都抹眼淚，“謝小姐，我們還跟著你！”
芸香生怕謝晚意誤會，她們知道她的身份，又看南疆送了那麼多吃食才回來，忙道，“將軍答應還讓我們給將士縫補，每日給我們一餐。”
“不給小姐添負擔。”
謝晚意倒不在意這些，等過了冬正經要開荒，少不得需要人手。
“你們都想好了？再回來可就不一定再有入關的機會，甚至這輩子也不可能擺脫罪名。”謝晚意提醒道。
她們絲毫沒猶豫，目光比她想象的還要堅定。
芸香道，“我們這些人從前都是賣身的奴仆，沒有自己的家，脫不脫罪也沒意義。”
“本以為這輩子就這樣了，隨時可能凍死餓死或者被男人們殺死做醃肉。可小姐給了我們希望，如果隻能再活一天，我們隻想留在小姐身邊。”
“甚少被當做人，自己也能把自己當人。”
芸香說這話已經哽咽不已，不用問都知道她們在關內受儘了白眼，興許和過街老鼠一樣被人喊打嫌棄。
謝晚意沒再說什麼，“後頭幾個屋子，清秋每日都打掃，你們去歇歇吧。”
僅此一句，這些女人們淚如泉湧，忍不住又要給她磕頭。
待都安頓好了，芸香尋了個機會獨自過來找她。
謝晚意知道她要來，等待的功夫用聶鋒送來的月影紗把窗子圍了一圈，既擋風，又不會遮擋光線。
芸香好奇窗前的七八個大花盆裡有什麼。