下圭縣縣令吳致遠、縣丞汪嶽、縣尉郝晉片刻間全都到了，孫家店這間縣城普通客棧，從未接待過如此多的達官貴人。店主臉上被衙役毆打的瘀傷高高腫起，他哪裡敢抱屈，驚惶失措地前後張羅，心裡琢磨今日這太陽可從西邊冒出來了，也不知是福是禍。
楊行簡立刻請示寶珠，假父女悄悄對了對詞，迅速敲定應對盤問的話。老楊此時緊張得衣裳濕透，被衙役們推搡得發絲散亂，襆頭都歪了，好生狼狽，他乾脆換上行李裡麵的深綠色公服，重新梳頭正容。又命店主搬來一扇好屏風，為寶珠遮蔽身影，擺出官員家眷的矜貴派頭，然後才正式開門迎客。
吳致遠躬身唱個喏，恭恭敬敬接過楊行簡的告身，和縣丞一起逐字逐句細看。
衙役們多不識字，隻認得魚符魚袋。而這告身冊子上有吏部官印，內容書寫在添加了草藥防止蟲蛀的特製黃藤紙上，又有官員名字、籍貫和體貌特征等信息，全都對得上。
下圭縣諸官員心道苦也，遇上百年難遇的奇案丟了節度使的寶珠不說，又冒犯了這位越品拿著銀魚袋的親王府幕僚。蓮華寺都成了案發現場，想來燒什麼高香求轉運都沒用了。
吳致遠昨天被保朗隨意殺人嚇得心膽俱裂，回到縣衙內宅，半邊臉就麻木了，一作表情便嘴歪眼斜，此時也顧不得了。他雙手端著告身遞還給楊行簡，先以下官的身份告罪一番，又問：“楊主簿這是要去哪裡，身邊怎麼連一個隨員都沒帶？”
楊行簡大大歎了口氣，懊惱地說：“我帶著家眷要去洛陽，行經新豐縣境內時遇到匪盜，馬受驚了，放行李的車被拖走，隨員們也都受了傷，我急忙帶著女兒趕路，想著進城了方能安全些。誰曾想遇到這糟心事……哎，流年不利，時運不濟啊。”
當下匪盜猖獗，流民作亂，甚至敢於襲擊人數少的官員隊伍，已是讓人相當頭疼的現象。
吳致遠惺惺作態地同情一番，還是問到關鍵主題：“敢問主簿，這青衣奴又是怎麼跟您扯上關係的？”
楊行簡道：“我們被匪盜襲擊之後，這人便主動尋上門來，自稱是失地流民，衣食無著，想自己發賣為奴。我當時正著急沒有人手伺候，便雇了他路上打雜牽驢，一路上倒也殷勤妥帖，無甚異常。因此前幾日突然悄無聲息地逃了，我心中還十分詫異。”
縣尉郝晉心中一動，看了看上司的眼色，對楊行簡說：“主簿這是叫賊人套路了，這青衣奴必然跟那群匪盜是一夥兒的，先唆使人去傷了您的隨員，搶奪行李車馬，他自己再來裝作好人幫忙，獲取信任後混到您身邊，再行勒索等不法之事。”
楊行簡故作驚訝：“是這樣嗎？實在令人難以置信！”
屏風之後突然傳來一聲問話：“你們怎麼知道這青衣奴就是盜珠殺人的嫌犯？”
吳致遠等人都是一愣，這嗓音嬌脆動聽，如燕語鶯啼，聽起來是個說長安官話的妙齡少女。
眾官員討論嚴肅案件時她隨意插話，楊行簡卻不以為忤，還以溫和寵慣的口吻介紹說：“這是我的愛女楊芳歇，最是聰明伶俐。”
少女說：“你們大張旗鼓來抓人是執行公務，本無可指摘，但我父親身為朝廷命官，又是韶王親信，你們不問情由，差點將他當場毆殺，關於此案，我們也理當知悉內情。”
下圭縣眾官員聽她語氣嚴厲，全無少女之嬌怯，訓他們跟訓灰孫子似的，心裡又驚奇又尷尬。吳致遠咳嗽兩聲，說：“今日縣衙有人飛刀傳書，說殺人盜珠者為孫家店青衣奴。”
屏風後的少女又說：“連信源都不可證，你們就信以為真了？若明天飛刀傳書說張三李四，後天又說王五趙六，你們都一一抓去審問嗎？也怪不得獄房都不夠用了。”
楊行簡笑容滿麵，得意非常，捋著胡須點頭稱是。
縣尉郝晉出聲說：“這位楊……楊氏小娘子，飛刀傳書之人恐怕是城裡的黑道，因不方便跟官家報案，才用這種方式提醒。他們的信源來自江湖，或有特彆之處也未可知。”
屏風後的少女“哦”了一聲，譏諷道：“恐怕、或許、未可知……古人說食君之祿，忠君之事，擔君之憂，你們可真是靠得住呀。”
在坐諸官員都有品級在身，年紀胡子也一大把了，被一個隻看得見輪廓的少女厲聲責問，竟沒一個人敢說話。吳致遠看風向不對，跟縣丞使了個眼色，縣丞汪嶽熟知律令，便以謙卑的語氣問楊行簡：“楊主簿既然用了這人做奴仆，可立了‘市券’沒有？”
市券乃是官府發給買賣雙方的券契，買賣奴婢必然要走這道手續，若無憑無據，雙方都要受罰，交易也不成立。
楊行簡一聽，惱怒道：“我剛剛被土匪劫道，大部分行李財物都沒了，哪有心思和時間去辦理這等雜務？”
汪嶽笑著說：“若無市券，這人也算不得主簿之仆，若是隱瞞同行人犯罪……”
楊行簡冷笑：“你們就是想把這口黑鍋扣在老夫身上是吧！不如現在就來搜一搜身，看那失竊的珠子在不在我身上？來啊！”接著站起身來，張開胳膊。
吳致遠忙道：“主簿這說的哪裡的話。惡仆在外犯罪，主人雖有不察之過，倒說不上與之同罪。”
楊行簡冷笑道：“那吳明府意下如何？”
吳致遠心想如果是平時，彆說這青衣奴殺了一二個人，就是推倒了他家祖宗牌位，也不會跟他的主人撕破臉。可是節度使的寶珠失竊，封城到如今還沒有任何蛛絲馬跡，他身上責任大有萬鈞之重，今日好不容易抓住這一條線索，實在不敢放棄。
昨日保朗當著他麵出手殺人，就是殺雞儆猴，給本地官府緝拿壓力，他怎能不懂？兩害取其輕，跟那個令人膽寒發豎的可怕男人比較，如今隻能得罪這位京官，走一步看一步了。隻要能找到節度使的寶珠，挽回罪過，他吳致遠到時候大可以給楊行簡跪下磕頭謝罪。