一提到保朗，陳禹目眥儘裂，麵容充斥絕望與憤怒，花白的頭發散落下來，十指如鉤，深深摳進地上的泥土中，真如阿鼻地獄的惡鬼一樣可怕。
幾個人互相交換眼神，心中都想這盜珠案果然是有冤情的。
一旦開頭，陳禹的防線就徹底崩潰，難以繼續隱瞞，他一邊痛哭一邊訴說：“我女兒熒娘一生下來渾身肌膚雪白，頭發、眉毛、睫毛都是白色的，全身上下隻有一雙眼睛是紅的，穩婆心裡害怕，建議趕緊淹死她。
我和老伴多年隻生了這一個孩子，看著嬰兒可憐，沒有聽從。帶她看遍常州的名醫，人家說這是天生的‘白子’，白膚紅眼，藥石無醫。這種孩子頂多活個二十來歲，注定早死，養不長久。”
說到‘注定早死’四個字時，霍七郎忍不住偷瞧了一眼韋訓，卻見他不為所動，隻是專心聽講。
“我是常州永陽縣石井村人，村裡人全都靠各種手藝過活，我也學了一身雕石刻碑的本事，家裡有幾畝薄田租給彆人耕種，雖不富裕，也算得上衣食無憂。於是沒有丟棄孩子，取名熒娘，將她養活大了。
她能哭會笑，長得玉雪可愛，就是頭腦不太好使，不論年歲如何增長，心智都如同幼童一般單純，整天蹦蹦跳跳隻知道嬉戲。我想孩子既然活不久，就沒打算讓她嫁人，想讓她留在身邊，免受婆家磋磨。
先父在世的時候不想靠手藝過活，外出經商，曾經耗儘本錢從一個胡商那裡買了一顆夜明珠，但不好轉手，便拿回家了。後來父親病逝，我又不懂生意，就把這顆珠子供奉在祖宗牌位前，想當做傳家寶。
這夜明珠白天瑩潤如白珍珠，夜晚又能散發出熒光，實在是一個稀世的寶貝。熒娘的名字也是從這上麵來的，她自小就非常喜歡這顆珠子。”
聽到碑匠描述夜明珠的形態，寶珠若有所思，但沒有出聲。
“熒娘八歲的時候，她娘病亡，我患有足疾，有心再娶，卻也沒人看得上一個殘廢，於是爺倆相依為命，她幫忙料理家務，我刻碑抄經，就這麼磕磕絆絆地過下來了。可惜如那名醫所說，熒娘的身體逐漸惡化，眼睛漸漸看不見了。我們爺倆全靠四鄰八舍照應，才能吃上熱湯熱飯。
前年熒娘十五歲，已經看不清三步之外的人影，隻能隱約看見夜明珠晚上發出的熒光，於是對那珠子更加愛不釋手。我心想孩子還有幾年好活？就放手讓她在家玩耍。”
陳禹哭著說：“前年六月十五日，我出門接活，回家見熒娘不在，以為她又如同往常那樣出去玩耍了，也沒放在心上。隻是一直等到天黑透了也沒見她回來，一翻家裡，夜明珠也不見了。她雖然到了嫁人的年紀，但心智一直都跟小孩兒一樣天真爛漫，不管我教了多少遍，都不懂財不外露、人心險惡的道理。”
幾個人聽到這裡，已經隱約猜到了接下來發生的事，眼中都透出哀憫之色。寶珠不停用帕子擦眼睛，楊行簡更是涕淚交流，沾濕了胡須和衣襟。
碑匠哭道：“我拄著拐杖，和鄰居們一起尋找了半夜，終於發現她倒在村外的路上，身子從右肩到左肋，斜著被砍成了兩截。我命苦的孩兒啊，就像肉鋪被宰殺的豬羊一般暴屍荒野，那凶手竟然還用她的衣服擦了刀！”
韋訓突然問：“從右肩到左肋，隻砍了一刀？”
碑匠點了點頭，繼續說：“夜明珠當然也不見了。我連著哭了幾日幾夜，可是找不到凶手，報官也沒人理會，隻能給她擦淨了血收殮下葬。假如熒娘是壽終而亡，老漢心裡早有準備，隻是老天無眼呐，竟讓她慘死刀下！”說罷渾身顫抖，又哭倒在地。
霍七皺眉道：“聽起來是用仙鶴落的高手。”
韋訓冷笑：“對一個心智不開的小姑娘試刀，算哪門子高手。”
楊行簡本有醉意，聯想到自己同樣病逝於豆蔻年華的女兒，哭得淚如雨下，唏噓不已，早把將盜賊送去官府的念頭拋開了。
他哽咽著問：“你什麼時候知道保朗是真凶的？”
陳禹目眥欲裂，咬得牙齒咯咯作響，答道：“他整整瞞了一年。一年裡我到處擊鼓鳴冤，官府一聽熒娘是個短命的‘白子’，誰也不放在心上，草草將我打發。正當我快要徹底絕望，放棄追凶的時候，村裡有人聽到徐州那邊的傳聞。
傳說有個武威軍下屬的士兵旅行途中斬蛇奪珠，獻給了節度使崔大帥。我一聽故事裡的敘述：白色大蛇，紅色眼睛，頭上嵌著夜明珠，心裡立刻明鏡一般。就是這個人殺了我的女兒奪走明珠，還編造了一段傳奇異聞來給自己臉上增光！”
陳禹大哭道：“世上怎會有這樣殘忍狠毒之人，他起意搶奪明珠，隻需伸手拿走就是了，熒娘眼睛都快盲了，根本看不清他的樣貌，哪裡會追究！”
寶珠等人皆恍然大悟，沒想到這個故事裡竟然埋藏著如此惡毒的隱喻。
一個無辜的‘白子’女孩兒，隻因身懷寶物、外表異於常人，就受到惡人覬覦，命喪黃泉。死後還被他編造謠言，指認為妖。想來保朗根本沒把熒娘當做正常人類，才如此肆無忌憚地殺人奪寶。
陳禹一夜之間不僅被奪走家傳明珠，更被殺了骨肉相連的掌上明珠，如此打擊之下，怎麼還能保持情緒穩定？
他換走夜明珠之後，忍不住在漆盒裡麵留下“天知地知你知我知”八個字，正是提醒保朗，他犯下的大罪是有人清楚內情的。保朗心中有鬼，也不敢讓張紙條為人所知。
陳禹惡狠狠地道：“我多次去徐州跟蹤過保朗，那時候他已經因為獻珠飛黃騰達，從一個普通執戟升為都虞候，手底下管著一千多個兵，出入都有副官和侍衛跟隨，好不風光。
況且就算他一人獨行，我一個隻會刻碑的老瘸子，怎麼打得過他那種武功高強的武士？是以次次落空，隻能含恨飲淚回家。直到今年年初，節度使府派下來一個任務，我才知道機會來了。”
寶珠道：“崔克用要將夜明珠獻給天子，需要一個華麗的容器，對嗎？”
陳禹點了點頭：“石井村代代匠人聚集，出過許多遠近聞名的巧匠，官府要的東西經常以勞役的名義交辦下來，我們也都習慣了。熒娘從小在村裡生活，鄰居們也幫了不少忙，對她慘死都很同情。
於是我想出了這個計謀，請接活的漆匠做出兩個一模一樣的盒子，想辦法中途替換過來。雖然沒辦法直接向保朗報仇，起碼還能把家傳的寶貝討回來。”
寶珠問：“隻有這裡我想不明白，一隻空的盒子，對方不是馬上就會察覺不對嗎？”
陳禹慘笑道：“我當然也有準備。夜明珠在我家傳了三十多年，大小、形狀和顏色我都了然於胸。一寸大的珍珠我自然買不起第二個，卻能用彆的東西充數。我在市麵上找了一兩個月，發現菜場有個小販賣一窩白色的卵，大小正好跟明珠一致。他說那是鳥蛋，我也認不得，花了幾文錢買回家去研究。
刻碑的時候如果下刀有誤，碑體有了缺口，可以用石粉混合樹膠補缺。我就利用此術，試著在樹膠中混入珍珠粉，在鳥蛋上薄薄塗了一層，添加上珠光。隻要不跟原物放在一起比較，就能魚目混珠一段時間。至於保朗把假珠獻給皇帝之後怎麼樣，我就管不著了，最好能治他一個欺君之罪，方能讓我如願。”
寶珠豁然開朗，讚道：“真是好主意！”
韋訓問：“保朗將夜明珠寄放在蓮華寺多寶塔上，在那之前你就動手了嗎？”
陳禹道：“已經動手了。雖然我絞儘腦汁想出了替換漆盒的計謀，但始終不知該怎麼在節度使府的嚴密守衛之下執行，還以為事情要功敗垂成。沒想到兩個月前萬壽公主薨逝，皇家四處征召工匠為她營建陵墓。
崔大帥緊急征了石井村所有工種的匠人，叫我們快馬加鞭跟上獻珠的隊伍，一起送往長安。這不就是天賜的良機嗎？工匠們有理由接近放漆盒的馬車，我又是個不會讓守衛警惕的殘廢，就有了替換的可能。”
萬沒想到自己也在這案子中意外有了一席之地，寶珠略覺尷尬。
陳禹又道：“我以為頂多途中被他們發現珠子是假的，沒想到假珠也莫名其妙失蹤了，這才引起盜珠大案，我們常州工匠一起被封在城中。雖說打定主意要拿回家傳明珠，可我從沒想連累其他無辜的人，人死不能複生，老漢也實在沒臉繼續活下去了。營地的墳墓裡埋的是原來的漆盒，夜明珠還在我身上。”
他提起褲腳，在殘疾的左大腿內側，有一條三寸長的大傷疤，上麵用粗線來回縫了兩遍，如同一條猙獰的蜈蚣。為了藏寶，他竟然狠心損傷肢體，把珠子埋進自己肉裡。天氣炎熱，傷口腐爛，如同壞疽一般散發出惡臭。
碑匠籲了口氣，似乎放下了全身的重擔，道：“我所知已經全部交代了，各位可以把我和夜明珠交給官府領賞，或是現在就殺我祭天，老漢都罪有應得，隻是懇求各位，不要再追究棺材裡埋的東西了。”
韋訓神色凝重，渾身散發迫人寒氣，冷冷道：“要說‘罪有應得’四個字，那還輪不到你。”