“蕭苒”清冷柔美的容顏如今比惡鬼可怕十倍，易容用的皮麵被霍七郎一把撕爛，隻剩下半張臉，因為時間久了乾巴巴地皺縮起來。本體那半張臉則被拓跋三娘剜掉一顆眼珠子，空洞的眼眶中血淚橫流。
整個人四肢扭曲，如同斷了線的皮影人偶一般癱軟在地，從胳膊腿中抽出來的四條雪白人筋晾在一旁，此情此景連霍七郎都覺殘忍，歎息道：“三師姐有些過分了。”
拓跋三娘不以為然，反而怪罪到韋訓頭上：“都怪死小鬼一掌打在我琵琶上，不換弦根本沒法彈曲了，現在五根弦還差一根呢。”
寶珠眼前發黑，胃倉裡一陣陣上湧，捂著嘴從地窖裡跑出去了。她自以為膽量不錯，隻要不是麵對厲鬼就絕對不會怯場，誰想親眼看見拓跋三娘活抽人筋的景象，依然不堪承受，當場落荒而逃。
霍七郎立刻追著她上去了。
那假冒新娘易容成蕭苒的臉，雙方都不敢動他，原本是在洞房裡好生供著，被霍七郎將畫皮撕下半片，整個麵容半陰半陽，當時就把普通人全部嚇跑了，待遇立刻下降，被關進地窖裡麵，遇上手段毒辣的琶音魔，不多會兒就被炮製得不成人形。
寶珠扶著一棵樹乾嘔了一會兒，想要審問的問題已經全忘光了，十三郎去找奴婢要來茶水給她漱口。
來到龐家之後，她首先提醒龐總管低調搜尋家中是否藏有讖緯書，然後才計劃去審問假新娘，進入地窖之前霍七就勸她最好不要見，她一意孤行，沒想到自討苦吃。
霍七郎本想撫摸寶珠後背安慰，但心有忌憚，並不敢十分殷勤，隻能動口不動手，溫言安慰說：“三師姐的手段是頂尖的，大理寺獄能撬出來的東西，她肯定都撬出來了。你有什麼想知道的，問問三師姐就行了。”
寶珠喘息了片刻，好不容易穩下心神，將自己的思路整理好，先向身邊人發問：“你是學過易容術的，難道隻要掌握了這技能，就能偽裝成任何人的臉？”
霍七郎搖了搖頭，道：“臉其實是最次要的，難點在於體型和聲音。比如我就不可能偽裝成蕭小娘，我比她高大太多了，就算臉弄得一模一樣，也是一眼假，偽裝成老六還差不多。
至於聲音，是必須在原主身邊聽音很久才能模仿到惟妙惟肖，所以我猜這家夥要麼手段低劣不會仿聲，要麼隻見過原主一兩麵，沒有長期接觸過，所以隻能一直裝啞巴。”
寶珠抬頭望了一眼霍七，心想她比韋訓還要高一點兒，看起來能夠偽裝的人範圍並不大，可見這易容術不是萬能的，如果混進敵營被抓住，下場也是淒慘無比。
兩個人正在交談，庭院中的樹梢上忽然傳來一陣粗啞的叫聲，寶珠立刻持弓，弦剛剛拉開，一柄銀光閃閃的飛刀直奔源頭，那聲音戛然而止，從樹梢上掉落下去，寶珠一眼掃過，見是一隻大烏鴉的屍體，頭身已經徹底分離。
拓跋三娘笑意盈盈地誇耀：“瞧見了嗎？這才叫乾脆利索，一擊打不死要補刀的說明功夫不到。”
二十步以內的距離，弓箭有張弓瞄準的些微延遲，暗器卻可以脫手就打，占著隨機應變的便宜。武器各有擅長的距離，人也有不同的專長，這本來無可非議。可見識過拓跋三娘剛才對待假新娘的手段，讓寶珠根本沒有跟這種比鬼還可怕的女人較量的念頭。
霍七察覺到寶珠的畏懼，自然地往她身前一站，拓跋三娘見她不回應，哼了一聲，把烏鴉的屍身撿起來擺弄一番，發現翅膀下麵的毛染成藍色，絕非自然生成這樣的。
霍七郎瞧了一眼，說：“龐家是叫人盯上了，不少門派傳遞消息會用這招。”
寶珠道：“我以為會用信鴿之類的東西。”
霍七郎說：“江湖草莽識字的少，事先商量好內容，用顏色區分就夠了。也不局限於鴿子，各種鳥雀狐犬都能用。”
十三郎忙忙地跟著解釋：“我們師門是用五師兄製作的焰火。”
拓跋三娘呸了一聲，鄙夷道：“殘陽院有點什麼內瓤，都抖摟出來給外人知道，瞧你們這點兒出息！”
寶珠不想繼續在口舌上爭辯，直言問：“你從那假新娘口中打聽到什麼？”
拓跋三娘爽快地道：“是個挺有骨氣的家夥，自家的事絕口不提，隻挖出一句：他混進閨房的時候，那裡麵就是空的，新娘並不在他們手上。”
有這一句，寶珠心中的疑惑終於落地。
拓跋三娘嘲弄道：“你說我故弄玄虛，你自己不也一樣？自稱有七八成把握，東遊西逛這半天，可有什麼結果？”
寶珠說：“我已經知道破壞婚禮和綁架新娘的人是互不乾涉的兩夥人，一夥兒熟知朝堂規則，手段陰險毒辣，試圖一舉將蕭氏和龐氏兩家滅門；另一夥人應當是你們江湖中人，用的也都是江湖手段，目的是公開破壞婚禮，針對的是龐良驥。
至於七八成把握，是根據大理寺曆年舊案統計而來。凡女子凶死，大半是夫家動手，不是丈夫就是舅姑。以此案為例，新娘蕭苒失蹤，前夫盧家、現夫龐家都是疑凶。但龐家同時受害，最大的可能性就落在盧家。
蕭氏家主求富不仁，奪女再嫁，已經跟盧家翻臉成仇。前夫盧鄲雖然已死，但他父母兄弟都在世，朝中又有高官靠山，想出借朝廷之手除去蕭、龐兩家的毒計，動機非常充沛。”
拓跋三娘聽到“前夫盧家”時眼珠一轉，沒有吱聲。等寶珠侃侃而談結束，才反問：“蕭小娘死了老公改嫁的事已經決定很久了，他們怎麼能忍到現在才動手？”
寶珠從容不迫地說：“十惡謀逆之罪，夫族妻族互相牽連，蕭苒畢竟曾經是盧家婦，盧家要一直忍到六禮完成，將蕭苒的所屬權完全過渡給龐家才會動手，稍有差池牽連自身，豈不是搬起石頭砸自己的腳？況且按照慣例，舉發者能獲得罪人一半家產作為獎賞，可謂是一石二鳥的毒計，龐家的金山銀山，怕是早被他們盯上了。”
朝堂陰謀之肮臟毒辣，一兩張小小紙片，動輒滿門抄斬趕儘殺絕，遠非江湖私怨可比，拓跋三娘身為資深刺客，耳聞目睹之下，知道寶珠分析得很有道理，口中卻不願承認，笑嘻嘻地說：“除非你有證據能拿住盧家，否則奪不回蕭小娘。”
寶珠說：“我來這裡的目的已經達到，這就回蕭家尋找證據。”
此時龐總管疾步走來，臉色灰敗如土，朝著寶珠輕輕點了點頭，可見搜索讖緯書的事已經有了結果。這是天大的禍事，比龐良驥能否順利成婚重要千萬倍。
“主人命我跟從九娘子，隨機應變提供助力，但求您救我龐家一門性命！”
寶珠點頭同意，當即帶人走出龐府，再次回到蕭家，管家娘子蕭荏拉著一個十三四歲的小婢來到寶珠麵前，說：“這婢子從小在妹妹身邊服侍，嫁與盧家時她也跟去了，婚禮前後我瑣事繁忙不能照顧周全，她肯定知道些什麼。”
寶珠看了一眼那個小婢，知道貴女出嫁，隨身奴婢們也是屬於嫁妝清單上的內容，便問：“盧家不是扣下了蕭苒的所有嫁妝，此女為何能跟著回到娘家？”
蕭荏說：“怪就怪在這裡，妹妹回家時是淨身出戶，過了幾個月，此女前來敲門，說是因笨被趕出盧家，無處可去，想再回原主家侍奉。我父親對財產一向抓得極緊，這樣一個婢子價值三十貫錢，不舍得丟棄，所以隻盤問了她幾句，就留下了。”