為了驗證寶珠的計謀是否能順利進行，一行人繼續在蟾光寺逗留了幾日。
曇林的屍體由石灰吸潮，再經過火災餘溫緩緩烘烤，已經變成一具定型的脫水乾屍。
蟾光寺的僧眾本來就很擅長對屍體進行防腐，經過韋訓暗示，他們悄悄取出曇林的內臟，在腹腔內填上石灰和香料，全身刷上防腐的桐油，將來再鍍一層金身，這具渾身散發香氣的即身佛足可以堅持二三百年不朽。
至於觀川的失蹤，大家認為他以前是來無影去無蹤的江湖俠客，曇林大師涅槃成佛，他的護法任務就結束了，消失是理所當然的。
山川雲潮澄，觀字輩的五僧僅剩下三個，既然曇林的遺囑明確認定觀潮繼承衣缽，其他人不敢有任何異議，立刻請這位年輕俊美的僧人登上主持寶座，履行布施饑民的重要職責。
觀潮之前一直掌管大寮，負責管理齋堂、香積廚和糧倉庫房，為大蟾光寺的上千僧眾和前來借宿的檀越提供齋飯，對這些繁雜的日常事務了如指掌，又特彆有慈悲心腸，很快就上手了，井井有條地接受信眾捐獻，再轉手賑濟饑民。
寶珠四人聚在楊行簡房間裡，秘密談論近日見聞，都很認可觀潮的執行能力。
楊行簡誠心誠意地讚歎：“公主有識人之明，馭人有方。佛門裡有句話叫做：自古大寮出祖師。做過最基礎工作的僧人才能更好地理解佛法，否則坐而論道，都是空中樓閣。”
寶珠莫名其妙：“我又不認識他，誰知道他能力怎麼樣。”
十三郎納悶了：“讓觀潮和尚擔任主持，是九娘親口吩咐的啊？”
寶珠挑了一下眉毛，得意地笑著說：“因為他長得漂亮啊，我相信相由心生，好看的人心腸也好。”
其餘三人一時不知該怎麼接話，全部陷入沉默。
寶珠理直氣壯地繼續說：“做和尚最重要的就是要容貌賞心悅目，我們日常接見僧道無數，都是來化緣要錢的，哪有那麼多時間精力考察他們的佛法和品格，看誰長得順眼說話好聽就給誰布施。”
因韋訓受了傷，這幾天是十三郎跟著她來回奔波當苦力，又機靈又聽話，寶珠對小沙彌一笑，誇讚道：“你模樣甚好，也很有眼色，長大了必然是個合格的漂亮和尚，到時候我安排一座蟾光寺這樣規模的名刹，讓你擔任主持，好不好？”
十三郎的小臉上頓時光芒綻放，知道自己傍上公主終身有靠，興奮地蹦了起來，叫道：“說話算話！”
巨大的驚喜充塞胸臆，他坐都坐不住了，又蹦到韋訓麵前，激動地分享自己的喜悅：“大師兄聽見了嗎？我再也不用辛苦練武了！以後我是公主的和尚了！”
韋訓若有所思地盯著師弟，片刻後認真地道：“那你更應該起早貪黑地苦練功夫。”
十三郎愣了：“為什麼？”
韋訓招手叫小師弟靠過來，攬著肩膀，陰森森地對他低聲耳語：“因為當公主的和尚特彆容易被腰斬！不練出金剛不壞身來，怎麼扛得住鍘刀？”
看到師兄一臉陰險中帶著狡黠的邪惡笑容，十三郎隻覺背後一陣惡寒，又不明其意。得了這樣好的前途，平日最親近的大哥竟然不跟自己分享喜悅，還說嚇人的話，他鼻子酸酸的，小聲嘀咕了一句：“大師兄真壞……”
將這顆懷疑的種子埋進師弟心裡，韋訓暗想：十三郎正在抽條，倘若從現在起苦練《般若懺》，十幾年後，他大概會長成觀川那般壯碩身材，而不是觀潮的模樣……
大概……吧？
寶珠又想起一件怪事，問十三郎：“盂蘭盆夜那一晚，你一個人說去做功課就沒影了，到底做的是什麼功課？”
十三郎說：“師父臨終前留下兩個遺言，一個就是你知道的，禍亂顛覆那什麼；另一個是單獨留給我的，叫我每月初一十五，隨便挑一天誦經抄經，為他的朋友祈福。”
寶珠驚訝道：“這種乖戾偏執的家夥竟然也有朋友，是什麼樣的活菩薩才能忍得了他？”
十三郎搖搖頭：“他沒說。想來師父那種怪人不會有更多朋友，我猜隻要提一句陳師古的友人就能把信帶到陰間吧。”
韋訓沒有作聲。寶珠琢磨了一會兒，忽然察覺到一個最奇怪不過的細節，質問道：“等等，誦經就罷了，抄經起碼要識字會寫，難道你會寫字？”
十三郎點了點頭：“師父死前教過我寫《心經》二百六十字，《大悲咒》四百一十字。”
寶珠驚愕失色，沒想到殘陽院最有文化的人竟然是眼前這個排行最末的小沙彌，震驚了許久之後，對韋訓說：“陳師古嚴禁你們識字讀書，甚至為此打殘了龐良驥，卻偏心隻讓十三郎學這個，你們這些師兄師姐難道都沒有意見？”
韋訓無奈地道：“偏心已經是他所有毛病裡麵最無害的一種了，我們能有什麼意見。”
這幾天他一直在琢磨曇林的敘述中，陳師古和元煦的故事到底有幾分事實。師父臨終留下兩個讓所有人都摸不著頭腦的遺言，如今有一個似乎得到了答案。
陳師古明知道當年曇林是為了求生才假意為元煦祈福，卻還是饒過了他的性命。一個完全不信神佛的人，在四十年後，留下這個年紀幼小的關門弟子繼續這項虛無縹緲的無聊任務。
陳師古的魔障，並不像他想得那樣冷靜理智。
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擁有了百年難見的即身佛，大蟾光寺其他用於攬客的奇觀就沒那麼重要了，曇林一死，無人願意繼續進行九相觀修行，也沒哪個畫師想學魔怔觀澄剖屍作畫，寺中收殮的屍體全部抬到郊外墓園下葬。
沒了屍體，也就不需要焚燒大量香料掩蓋屍臭，主持觀潮乾脆砍掉了這項高昂的費用。整日煙霧繚繞的古刹空氣頓時變得清新怡人，往日那種古怪壓抑的陰森感一掃而空。
為了節約糧食，增加救濟人手，觀潮甚至連給木樨樹埋酒糟的差事都免了，公開說蟾光寺建立在溫泉水脈上，土地溫度本來就比彆的地區高，施肥與否都不耽誤開花時間。
離開蟾光寺前，寶珠最後去欣賞了一回吳觀澄的作品《目連救母》，此案查明，真凶伏誅，不知道這個被迫害致死的天才畫師能否解開心結，脫離地獄苦海，在木樨樹下與桂兒重逢。可惜他的新式畫技和吳道子的點睛秘術同時失傳，今後再也見不到了。
感慨地歎了口氣，寶珠回望庭院，餘光發現韋訓站在廊下的陰影中正在注視她。
從盂蘭盆夜一戰後，他就變得有些詭異，之前明明可以並肩牽手了，現在卻以負傷為由死活不肯靠近，經常藏在角落裡盯著她，瞧得人心裡毛毛的。
因憐惜他受了傷行為反常，這幾日沒有計較，今天終於忍不下去了，寶珠勾了勾手，叫他過來。
韋訓慢吞吞地走過來問：“怎麼了？”
寶珠不悅地質疑：“你這幾天真夠怪的。”
遠沒那一夜的你古怪。韋訓默默地想。
本以為證心後能將那些狂野的幻覺拋在腦後，誰知心態平複了，記憶卻沒有消失。好在練習了幾天，終於能夠克製反應，將視覺放在她整個人身上，而不是凝視嘴唇、耳珠、鎖骨之類身體部位上了。
寶珠質問道：“你到底在瞧什麼？”
“你頭發上……今天沒插梳子。”
寶珠知道自己頭上空蕩蕩的，又因為那天衝進火場操作燎到發尾，被迫剪掉了二寸，鬱悶地道：“整天用那一件已經厭煩了，等到了洛陽城從櫃坊支取錢財，一定要逛街買些新樣式戴，還要挑選胭脂水粉。”