果不其然，李元瑛驚愕道：“她說過這話？！”
霍七郎笑道：“絕無虛假，當時我們殘陽院整個師門都在場聽著。我當時還奇怪小小的姑娘怎麼有這般遠大誌向，現在知道她身份，就沒什麼疑問了。當公主的，總是得擁有幾個麵首才夠麵子。”
李元瑛緩緩閉上眼，再次陷入沉默，這次格外長久。
自去年秋天長安一彆，他與寶珠已有一年光陰沒見過了，儘管互通書信，可要防止窺探，以免泄露心跡，不能說什麼體己話。
他知道自目睹母親難產不幸離世後，妹妹就再不想出閣之事，向往出家入道，隻是沒想過她有這種念頭。是因為分彆太久她長大了，還是在這期間被誰帶壞了？
霍七郎坐在旁邊，一邊肆無忌憚欣賞他那因病而顯得易碎的憂鬱之美，一邊侃侃而談，言語間夾著幾分戲謔：“亂世為人，命如朝露，還是要放縱些才不枉來世上一趟。大王既然身體抱恙，無力兼顧，屬下可以易容成你，代替你探望景氏，安撫王妃，不另外收錢。”
李元瑛閉著眼睛一言不發，手伸到枕邊的玉匣裡，撫摸著鯉魚函的木鱗，反複勸解自己這無禮之人是寶珠派來的密使，她的師兄弟更是寶珠路上唯一的護衛，看在妹妹的份上，無論如何要忍她一時。
霍七郎說了一通騷話，看見他眉睫顫動，知道差不多把人惹到發作邊緣了，才適時收住話頭。
李元瑛從不照鏡子，也厭惡彆人窺視他的臉。而霍七卻以“實施易容術需細致觀察”為借口，時刻抓住機會，以目光侵擾這張難以複刻的容顏。
忽地，他問了一句：“你既然敢以真麵目行走世間，又何必起一個男名掩飾？”
霍七郎被問得一愣，隨即坦然一笑：“倒也不是掩飾，隻為混口飯吃罷了。我家本是軍戶，阿耶兄長們都戰死了，無人供養家裡老小，起這名字是為了從戎領薪餉。”
李元瑛聽過之後，便不再作聲。
秋雨淅淅瀝瀝，邊境漸入深秋，雖不到胡天八月即飛雪的地步，但絲絲陰冷涼意卻悄然滲入每一個角落，廊下執勤的宿衛們也在甲胄內換上了夾衣。
或許是因為這冷雨，今夜連屋頂上的烏鴉都離開了，除了連綿雨聲以外格外安靜。
霍七郎迷迷糊糊睡了一會兒，忽聞咕咚一聲悶響。她瞬間驚醒，握刀翻身而起，屏息掃視周圍，並未見刺客身影。她隨即扯開錦帳，見李元瑛安然無恙，隻是床尾的銀熏爐倒了。
天氣轉涼，厲夫人唯恐韶王病中再受風寒，雪上加霜，在他臥榻上放置了爐具。為避免危險，爐火早已熄滅，隻留下瑞炭的餘溫取暖。因此傾倒之後沒有起火，隻是撒了一褥子爐灰。
想來是他輾轉反側之際，不小心將熏爐碰翻了。
霍七郎鬆了口氣，手放開刀柄，先將銀熏爐捧出去。錦衾鋪了許多層，她隻掀開最外麵一層兜住爐灰包成一團扔在彆處，待明日彆人來收拾。
至於李元瑛本人，暮山紫色的中衣上也沾了些炭灰，他怔怔地盯著熏爐原來的位置，似乎還沒有回過神過來。
霍七郎問：“大王需要換身衣裳嗎？”
他夢囈般道：“什麼？”
霍七郎歎了口氣，知道他夜裡昏昏沉沉，人經常是懵的。想到這衣裳明天即將淘汰換新，今夜暫且湊合一下算了，於是輕輕為他拍打拂去。
昏黃的燭光下，李元瑛的身影愈發顯得清臒，他就像是溪流上倒映的冰川，風骨雖仍保持巍峨冰雪之姿，卻隨著水流忽隱忽現，玉山將崩了。
霍七郎無意間碰到他冰冷的肌膚，感到心中一陣躁動。
她想起酒肆之中胡姬彈唱的曲子“大都好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆”，心裡不禁感慨：絕世容顏終難長久，寶珠雇自己快馬加鞭來幽州送信，趕在天下第一美人死前讓她遇見，這是老天賜下的機會。
倘若錯過了，讓他病死在自己了卻夙願之前，恐怕下半輩子會失眠的人就變成她霍七了。陪著他淨睡了十來夜，一直克製著沒有動手，就算麵對天下第一，這敬意也是足夠的了。
霍七郎的目光長久停留在這張充滿倦意的麵孔上，輕聲道：“我師父有個師兄弟，是相州的名醫。師伯曾說過一段話：勞力者酣睡，勞心者難眠。思慮過度的人缺乏體力活動，氣虛血熱，腦子已經很累了，身體卻還沒有消耗掉多餘的精力，所以會睡不著。”
李元瑛的神智逐漸凝聚回來，疲倦地道：“治療辦法是強迫勞心者出去勞作嗎？”
“外麵下著雨，未必要出去。”她低聲吐露了心跡，伸出手，輕輕撫摸這張覬覦已久的容顏。
寒意侵肌，她的手掌卻是火熱的。這異樣的眼神和行為已經明顯僭越了，李元瑛立刻驚醒，以手背擋開她的胳膊。
霍七郎隻是輕輕一笑，將橫刀抽出來放在床頭，回身把錦帳攏上。帷幄之中半明半暗，霍七郎散發著一種勢在必得的氣勢迫近過來，沉聲在他耳邊道：“屬下聽說，幽州一向有下克上的傳統……大王覺得如何呢？”