剛剛入冬，本就病弱的韶王在任上積勞成疾，又遭受了一場突如其來的風寒，再次倒下。
恰似重傷之人再受猛擊，這一回，他病得比以往任何時候都要沉重，衰弱至極，迅速進入了藥石罔效、命若遊絲的地步。無論是更換衣物、再聘醫師，還是由命硬的霍七郎晝夜不離地守護在身旁，都未能帶來任何轉機。
眾人心中都很清楚，這已非煞氣作祟，而是命數使然。這個曾經在擊鞠場上馳騁縱橫的年輕人，多年韜光養晦、隱忍蟄伏，憑借過人的智謀在絕境中扭轉乾坤，終於拿下幽州重鎮，本以為苦儘甘來，誰曾想天年不遂。
依照以往的慣例，應該再度將棺槨和靈棚拿出來預備身後事了。但按李元瑛吩咐，身邊人將他病重之事嚴密封鎖，消息不出寢殿，決意秘不發喪。
小雪這天，他提出要出城一趟。
身為幽州之主，再不用喬裝改扮蒙混過關，儀仗隊伍浩浩湯湯，護送著馬車緩緩穿過重鎮南門，向著幽州台方向而去。
觀景閣靜靜矗立在晴空之下，外麵的腳手架早已拆除，如今這裡已成為幽州鎮求賢若渴、招攬天下俊才的新象征。
衛兵將台閣周圍的閒雜人等驅散後，李元瑛表示要去最高處觀景，霍七郎抱著他拾階而上，登上幽州台第三層。
敞開的回廊風很大，也很冷，霍七郎席地而坐，用一件厚實的裘衣將他緊緊裹住，僅露出那雙眼眶深陷的雙眸。
長久地向著遠方眺望之後，厚重的皮草之中發出一聲微弱的囑咐：“我過世之後，以景氏身份下葬。”
霍七郎以為是狂風令自己聽錯了，連忙低下頭湊近問：“大王說得什麼話？”
李元瑛接著說道：“你易容之後，繼任幽州刺史。”
霍七郎這才恍然驚覺他是在交代後事，不禁問道：“是要我充當大王的替身？可是前幾次……旁人都覺得我的行為舉止跟你完全不像。”
“不，不是替身，你往後便是真正的韶王，瑛。”
李元瑛輕聲解釋說，“權力……乃是自下而上的授權，正如牙兵將帥不承認劉昆的統治，就能直接將他推翻。我已向袁少伯、於夫人他們交代過，隻要這些下屬認可你的身份，其他人便不容置疑。沒有像不像，隻有是不是。”
霍七郎滿臉驚愕，難以置信地問：“真正的韶王？那麼大王的王府，內庫的錢財，還有玉勒騅，都歸我了？！”
李元瑛輕輕笑了一下：“沒錯，玉勒騅，盧龍軍……所有的一切都是你的。”
霍七郎震驚得呆若木雞。她跟隨陳師古下墓，見識過古往今來多少帝王將相的陵墓，奢華至極、令人咋舌的陪葬，這些貴人最看重事死如事生，要將人間的榮華富貴、豐功偉績統統帶到來世去炫耀享用。
而李元瑛的遺言，不僅交出了他在人間的顯赫地位，為了隱瞞真相，以卑微外室的身份下葬，等同於將死後的尊榮也徹底舍棄了。
“可是……可是我一竅不通……”她一個目不識丁的江湖客，該怎麼維持那些複雜的事務繼續運轉下去？
李元瑛艱難地從懷中摸索，片刻後，拿出那個裝有花泥的舊荷包。“隻需等待寶珠到來，將這個交給她，她自會知道該如何走下去……”
霍七郎握住這隻消瘦且冰冷的手，發現與荷包一起的，還有一枚沉甸甸的銅製官印。
向她交代完遺言之後，李元瑛再次將目光投向遠方，呼吸愈發衰微，曾經舉世無雙的神采也隨之黯淡無光。
上一次來時天色陰沉，除了那個前朝遺留下的夯土台外，並未發覺有什麼特彆的景致。
今日天色晴朗，能看到極遠處，順著他的目光張望了許久，霍七郎終於洞悉他眼中凝望的目標。從幽州台的最高處眺望，天際儘頭便是成德鎮通往幽州城的官道。公主倘若騎著驢從南方而來，必然會行經此路。
他望穿幽州台，苟延殘喘，苦苦守候到最後一口氣，隻為等待妹妹的到來。
玉勒騅並非韶王瑛的嗣子，寶珠才是。
那麼，她要接下這潑天的富貴嗎？
霍七郎回想自己千裡奔波送信的初衷，不過是為了高昂酬勞，如今原主將幾輩子都花不完的巨額財富放在她麵前，而她也曾擁抱過天下第一絕色，似乎此生再無憾事。
可是世人常言：天不可一日無日，國不可一日無君。她若接下這枚信印，便會與他先前一樣，隻能被困在幽州一帶，雖有奔馳如風的玉勒騅，卻不能騎馬去遠方了。
霍七郎凝視著懷中這張已經失去顏色的憔悴的臉。除卻無雙容顏，他體內流淌著高不可攀的貴族血脈，與那些朝堂權貴一樣，會張口說出使人血流成河的惡咒，引發紛爭與戰火，他的一件皮裘便價值千金，奢侈驚人……
然而，他擁有一顆人的心。
深埋在冷酷無情的統治者麵具之下，仍然會為母親，為同胞感到痛苦的心，並甘願為此舍卻生前死後的尊嚴與體麵。
霍七郎遲疑了。
要救他嗎？崔令容曾說過，這就是李唐最好的選擇了。
她看起來比自己聰明許多……霍七郎感到後背湧起一層雞皮疙瘩，幽州台的寒風似乎有刺穿時光的力量。她曾立過重誓，再不去理會這些虛偽空洞的家國大義，那跟自己毫無關係。
但……倘若將此視為一場賭局呢？由她這樣一個九族俱無的賭徒隨手擲下骰子，以王侯將相為棋展開的豪賭，未來將會發生些什麼？顛覆大唐，禍亂天下？
霍七郎從胸腔中緩緩籲出一口氣，運轉丹田內力，心中暗道：反正已是師門墊底，即便再損耗些功力，名次也無處可降了。
她扶起氣息奄奄的李元瑛，將他抱到室內避風處，將懷中人身上的裘衣扒下一半，讓他的後背緊緊貼在自己熾熱的胸膛上。
“幽州困得住大王，卻困不住老七，我不願當囚徒的替身。大王，這座牢籠，你得自己撐下去。”她輕聲在他耳畔說道。