李昱仿佛此時才想起桂花跟妻子的關聯，不禁煩躁地拍打坐榻扶手，大聲說：“是是，你是岐王妃，東都留守夫人，太原王氏之後，每年大蟾光寺的第一枝桂花皆獨屬於你，二十年來你一直是洛陽最尊貴的女人，還有什麼不滿意的？”
寶珠微微一愣，想起韋訓裝在漆盒中送給她的那枝金桂，原本理應屬於麵前這名貴婦。想必大蟾光寺的和尚根本不知道內情，如往年那般摘下第二枝花兒，當作頭枝獻給她了。
李昱繼續道：“第一枝桂花已然給你了，你也戴著招搖過了。現在滿城的桂花已經盛開，你還霸著花名不放，未免有些過分了。”
岐王妃未料到丈夫竟然根本不顧及她的聲譽與體麵，氣得雙手發抖，腕上的佛珠隨之瑟瑟作響。
“看來妾說什麼都無濟於事，大王的心意是不可動搖了。”
李昱冷冷地道：“我辦這些宴會是另有所圖，你婦人之見，不要多問。”
岐王妃道：“就連叔父在世時也勸不動你，妾自然更沒那個學識與辯才，隻能日日誦佛為大王祈福，望能消解少許褻瀆菩薩的業障。”
李昱冷笑了一聲，說：“王綏自己升天成佛了，肉身不毀，青史流芳，卻未曾給我留下任何有用的東西。他必定有所藏私，說不定是服下了什麼使肉身金剛不壞的丹藥。我捐了那麼多功德錢給他修廟，為他介紹高手護法，最後連委托他徒弟畫一套九相圖都沒辦成，你們王家人實在是貪得無厭，忘恩負義！”
寶珠聽見“肉身不毀，青史留芳”這句話，想起王綏就是蟾光寺方丈曇林上人的俗家姓名，沒想到他竟是岐王妃的叔父。不過這倒也不是令人驚訝的事，二人皆出身於太原王氏，而權貴名門之間互相聯姻，彼此沾親帶故，總歸在同一個關係網中。
岐王妃見丈夫一意孤行，已無計可施，隻能懇求：“妾隻求大王不要再帶著繼輝他們參與其中了，他們是要做嗣王、郡王的，怎能年紀輕輕就開始沉湎於酒色，寵溺家妓。”
李昱早已厭煩至極，揚手趕人：“你隻要能管住兒子不往祥雲堂跑，隨你如何處置。孩子大了，要寵幸哪個女人，難道還要提前向我呈報獲準嗎？”
“我不會讓他們跟你一樣的……”岐王妃一聲低語，攥緊手中佛珠，“還有一事，不得不告知大王，今年年初水災，夏天旱災，南邊幾個莊子顆粒無收，錢糧都收不上來。”
“知道了，我會想辦法的。”李昱隨口敷衍道。
岐王妃行禮告退。李昱被妻子攪擾了雅興，心中不樂，叫樂師伎人來表演了一套熱鬨的獅子舞，卻覺得索然無味。伸手摸了摸丹鳥的頭發，看著手邊鮮嫩嬌美的小姑娘，無奈心有餘而力不足，於是更加煩悶。既是祥瑞之人，為何不能助他重返青春？
“散了，回去好好練舞。”岐王下令，便有下人來解開鎖鏈，押送寶珠回霓裳院。
一天下來，精疲力儘。寶珠癱倒在榻上，幾乎連翻身的力氣都沒剩下。這與狩獵騎馬導致的身體勞累完全不同，奴顏婢膝、曲意承歡，她是在無時無刻與自尊與驕傲殊死搏鬥。一想到冒著□□的風險，去侍奉一個覬覦自己母親的血親，她感到自己隨時都在崩潰邊緣。
寶珠再度望向頭頂上的房梁。
旅途之中，她曾在破敗的鬼宅中，見過前人自縊的繩索在風中飄蕩的場景。此時，她已親身體會到那種屈辱至極、生不如死的絕望。
要為了維護尊嚴提前了結生命嗎？這個念頭從寶珠腦海中一閃而過。她不能容忍自己如奴隸一般受辱苟活，桂花花神，綠珠墜樓……
“起來喝水，趁著還有亮光，再練一練。”米摩延的聲音打斷了她的思緒。
寶珠不禁發出哀嚎聲。自從米摩延發現李昱對她的舞蹈感興趣後，便一絲不苟地督促她練舞，望她能借此求生，除了不上手打人，嚴厲程度幾乎要逼近趙姑姑。
“你給我留飯了嗎？”寶珠哀切地問。
米摩延乾脆地拒絕：“留了，現在嬤嬤虧待誰都不敢虧待你。但是你得練完才能吃，這樣能減輕重量，起跳的時候更輕盈。”
寶珠惱怒地說：“我不需要輕盈，猞猁才考慮蹦的高不高，我要得是打爆狗頭的膂力。”
米摩延三步並作兩步上去捂住她的嘴，壓低聲音嗬斥：“你能彆隨口說些誅九族的話嗎？”
寶珠心中暗想：老賊要有誅她九族的魄力，他自己也該賠進去了，玉石俱焚，倒是不錯。
她躺著歇息了片刻，在米摩延的催促下，兩人走出房間，一同去練功的北廳。卻見院子裡幾名舞姬湊在一起，悄悄交談著什麼，神色間透著一股難以掩飾的興奮。
米摩延好奇地問：“怎麼了？”
“玉壺被叫出去了。”
“她十天裡有八天都被叫去獻藝，這有什麼值得奇怪的？”
那舞姬低聲說：“這次可不一樣，是夫人屋裡的婢女來傳喚她的，說不定因為公子索要，主人要開恩給她良人身份了！”
寶珠和米摩延對視一眼，都覺得有些詫異。