在這片廣袤的宇宙之中，想要進行跨星係航行，最重要的依靠，就是星界隧道。
一條星界隧道連接著兩個星係，將幾百、數千、乃至數萬光年的距離，壓縮到了幾天、十幾天、最多不過一個月左右的航程。
具備進入星界隧道能力的宇宙飛船、星艦，在進入到隧道之內後，本質上是進入到了超空間狀態。
一艘星艦在宇宙中航行的常態，就是以亞光速在恒星係內航行，從一個遷躍點，飛到另一個遷躍點，然後進入星界隧道，來到另一星係，再找到下一個遷躍點……
這就需要星圖，以及導航員。
後者是經過專門訓練的靈能者。
隻有他們，才能夠在宇宙虛空之中，分辨出星界隧道遷躍點的具體位置，引導艦船穿越隧道，抵達隧道對麵。
同時，所謂的星圖也就有了意義。
星圖展示了通過星界隧道連接起來的諸多星域。相鄰的兩個恒星係，其實在物理意義上可能天差地彆。也許物理意義上相近的兩個恒星係，隻有幾十光年的距離，但由於沒有星界隧道直接聯係，互相之間的航行，需要跳轉多個星界隧道，那它們之間就隔得很遠；而物理意義上可能隔著數萬光年遠的兩個恒星係，有一條星界隧道相連，那麼它們在星圖上就是相近的兩處。
在人類帝國之中，星係之間的物理距離意義不大。沒有星界隧道，僅僅依靠飛船本身的動力，以亞光速航行，再近的兩個星係之間的交流都是不現實的。
當然，也不能完全忽視物理距離。有些牛鬼蛇神，還真就能硬頂著不知道多少年的時光，從宇宙虛空中慢慢飛著，還真就殺出來了。
在帝國的疆域劃分：宙域、星域、星區、星係，這四層結構，都是按照星圖來的。密密麻麻的星界隧道，如同一張巨大的網絡，將整個帝國的疆域聯係了起來。
怒梟星係內，有三條星界隧道，一號隧道連接科羅嘉星係，二號隧道連接黑箭星係，三號隧道就連接的就不是天馬星區了，而是隔壁的神駿星區。天馬星區與神駿星區同屬於龍鷹星域，都是東方宙域管轄下的。
王家蓉的商隊，正就是從一號隧道而來，他們剛剛在科羅嘉星係做完一筆生意。
原本，她這次航行的計劃裡是沒有怒梟星這麼個窮鄉僻壤的，這不是葉莉西亞向她傳達了表哥的需求嗎？
琢磨了一下，繞道跑一趟怒梟星係，再從二號隧道去黑箭星係、接著轉回科羅嘉三號，再回首府飛翼星，問題也不大。
多跑點距離，多跑兩顆行星，應該不會虧本——最多賺不了多少，就當是支持小時候沒少混在一起玩的表哥了。
從科羅嘉星係遷躍到怒梟星係，艦隊於星界隧道中要穿行五天的時間。前麵四天沒什麼大事兒，一如既往的能夠在窗外看到光怪陸離的場景，但實際上隻要不離開艦船範圍、不要作死放出去什麼探測器之類的玩意兒，就不會有什麼危險。
但在第五天的時候，‘美麗少女號’上的導航員就報告了一個消息，他們在星界隧道中察覺到了異常訊號，似乎有一支艦隊，就跟在他們屁股後麵，也在星界隧道中穿行著。
這讓王家蓉很是不安。
從科羅嘉到怒梟星這條隧道，那可叫一個荒無人煙，不是什麼繁忙航道，甚至帝國都懶得在兩邊的遷躍點建造什麼檢查站。
在怒梟星破敗之外，這種情況已經持續了上百年了。
除了她的艦隊之外，還有什麼人，會從這裡穿行？
去隔壁神駿星區的？
那也不現實，繁榮的巢都世界科羅嘉就有一條航線直通神駿星區。沒人會從通過怒梟星去往神駿星係，繞路、成本更高的事情，沒人會乾。
那這支艦隊是什麼情況？
在星際航行之中，一切異常都需要警惕。
帝國的宙域之內，也不是真的那麼安全。
海盜是最常見的威脅，源自其他異形的威脅也從來不少。
帝國將一切非人種族都稱為異形，並致力於消滅除卻人類之外的一切智慧種族。
更彆說在穿梭星界隧道的時候，還很容易碰上一些……靈異事件。比如一艘墜毀在星界隧道裡的廢船、航行的過程之中艦船上少了幾十、幾百個人，甚至有時候會多了幾十、幾百個人……
這些事情，甚至都有些司空見慣了。
而眼下，在明確察覺到有不止一艘艦船，跟在他們屁股後麵，同處於一條星界隧道之中，那就由不得他們不謹慎。
完成星界遷躍之後，他們不敢多留，選擇馬上切換引擎模式，逐漸加速，儘量將速度拉到亞光速的上限，往怒梟星而去。
王家蓉知道，葉莉西亞的那艘巡洋艦，就停靠在怒梟星的軌道上。與‘五重奏號’彙合後，她的商船就有了強力的安全保護。
為此，她還下令，艦船上的星語者——這同樣是靈能者經過特殊訓練後的職業——嘗試與‘五重奏號’進行聯絡。
然而，星語者卻給她帶來了一個相當糟糕的消息：他們聯係不上‘五重奏號’。
星語訊息已經發出去了，但是卻毫無回應。
這個情況，讓王家蓉心中的焦慮更進一步加深了。
聯係不上，那就隻有兩個原因：要不是他們的星語訊息被封鎖攔截了傳不出去，要不就是‘五重奏號’接收不到他們的訊息。
任何一個都不是好事。
艦船在脫離遷躍狀態，重新進行常規的亞光速航行，那是需要一定的時間進行引擎加速的。
她現在隻希望，這個加速的過程趕緊過去，為此她已經多次的催促負責引擎工作的機械神甫了。
與此同時，她也下令，整個艦隊上下，進入一級戰備狀態，必須要做好時刻麵對敵人的準備。
‘美麗少女號’上，配備著上11門級規格的‘熱錘’宏炮蓄勢待發。而另外三艘護衛艦上，各自也配備有15門s級規格的‘捍衛’速射炮、3門級規格的‘報應’集束激光炮。
這些艦炮，以及在艦炮後麵的操作者、作為火控係統、航行係統的沉思者陣列，也全都進入到了最高戰備狀態。
所謂沉思者陣列，指的是由經過特彆訓練的靈能者、甚至是普通人，在沉思者技術之下，集結構成的‘濕件’集合體，配合基本的機械計算器，輔助艦船操作，輔助火炮進行校準射擊。