顧航在聽到蛛網宙域好不容易集結起來的部隊，漢弗萊·保羅單騎赴會，就將一整個艦隊，連帶上麵搭載的星界軍，就這麼一波全給勸降了的時候，他也忍不住目瞪口呆。
尤其是有一些傳聞細節傳過來的時候，那就更讓顧航覺得不可思議。
那位投降的海軍上將，名為鮑文·美蘭德利。
審判官後續在對於美蘭德利上將的審查之中，關押並審訊了他的家人、親朋好友，並搜查了他的住處與辦公室，有了一些保密的、不公開的信息。
裡麵提及到，美蘭德利與保羅算是舊相識，他們曾經一起並肩作戰過。根據他的親人所說，美蘭德利對於保羅的印象非常好，認為保羅是一位‘堅毅、富有感染力、令人信賴的領袖’。
也正因如此，在保羅以及他的鐵鎧戰團，被帝國宣告為叛徒之時，美蘭德利就非常的震驚。在他看來，保羅簡直是星際戰士的典範，保得一方平安，抵禦虛空蟲族奮戰了數百年，皇女星域、乃至於整個蛛網星域，都是因為他而得以安寧，不受虛空蟲族的侵害。
“這樣的人，怎麼會背叛帝國呢？”
這是美蘭德利曾經在家人麵前說過的一句話。
他都說過這樣的話了，怎麼能讓這麼一個明顯的帝國叛徒同情者，來擔當這麼重要的職位呢？
——他們顯然是忽略了在那句話之後，美蘭德利還說過一句：“我要親自把保羅抓到神聖泰拉去，讓他在神皇的黃金王座前懺悔！”
他這個態度看起來雖然有點問題，但其實整體看上去倒也並不完全不能接受。顧航更好奇的是，那位保羅團長上門說服美蘭德利的時候，到底講了些什麼？竟然能夠讓其當場帶隊投降？
甚至，用投降這個說法，很不準確。
那應該被稱為‘倒戈’。
從各方麵收集到的情況來看，漢弗萊·保羅似乎是一個極具個人魅力的領袖，魅力屬性拉滿了。
……
美蘭德利這樣一個高級將領投降，是一個天大的罪責，總得有人要負的。
他的家人和許多過去跟他關係密切的親朋好友，都遭到了處決；推薦任命他帶領艦隊的蛛網宙域的幾位高官，也因此而受到了牽連。
政治上的動蕩且不提，但最關鍵的是，美蘭德利倒戈之後，蛛網宙域的防衛力量，幾乎已經空掉了！
本來就已經非常惡劣的形勢，在驟然之間，直接變成了糜爛。
蛛網宙域十四個星域之中，東南部的三個本來就已經落到了鐵怒石的手裡；剩下的十一個裡，現在還剩下的防備力量，那是相當空虛的。
雖然還有點海軍和星界軍在，但是數量甚至沒有倒戈的多了。
後續要防守，可能主要就是得靠緊急從各個星球上抽調出來的行星防衛軍作為主力，然後再配上兩個機械教的鑄造世界支援來的護教軍，以及審判庭派來的【鮮血玫瑰修女會】的一支大部隊。這片宇宙之中，給審判庭打工的戰鬥修女是很多的，甚至可能比直接聽命於帝國的還要更多。
看起來還存在一些主力，但實際上，已經相當薄弱了。
但在蛛網宙域，還有一支相當強力的勢力存在的：七個星際戰士戰團。
這七個戰團並非是從外部調過來的，而是廣泛分布在蛛網宙域各地。畢竟，這是一片有著八千個世界的廣袤區域，有七個戰團很合理，其實平均下來一個星球都配不上一個星際戰士呢。
更何況，這七個戰團還不一定全都滿編呢。
這麼看上去，其實蛛網宙域內部從屬於帝國的勢力，還是存在一定的實力的。七個戰團，外加修女會和部分護教軍，再加數量龐大的行星防衛軍集群……不弱了。
如果這股力量，能夠全部集合起來，萬眾一心，在統一的指揮體係下行動，那麼他們不說能完全阻擋住鐵怒石的侵襲，但至少可以將整個蛛網宙域都化為戰爭的泥潭，把整個鐵怒石拖在裡麵。
那樣一來，帝國方的形勢就會好很多。鐵怒石隻要被在蛛網宙域裡麵拖住一些年，哪怕最終的代價，是會把蛛網宙域給打成一片爛地，但卻能夠給帝國爭取到更多的集結力量的時間。
然而，這種帝國方所期待的情況，並沒有發生。
那些行星，為什麼要把自己打成爛地？
投降，就變成了一個很理性的選擇。
如果抵抗，最終能夠抵抗到帝國來救，那才有抵抗的價值。
這也是絕大多數星球在麵臨星際戰爭時候的最大理由：打外敵的時候，沒得說，不打就要被滅亡；帝國明確有來救援的希望時，那也可以抵抗，然後等人救。
可在這場戰爭裡麵，什麼都沒有。不是外敵，投降了有優待；打到底彆指望來救，明擺著帝國就是把這些行星當成‘抗線’的作用，指望以空間換時間，讓他們儘量的拖延而已，彆指望來救。
那誰還鳥你呢？
甚至不能說人家不忠誠。
有的人，忠誠於帝國更甚於自己的家鄉，於是就帶領著星球反抗，然後被鐵鎧戰團那根本不知道藏在水下有多少人的星際戰士親自帶隊給消滅了；而有的人，可能對於帝國也挺忠誠的，但考慮到保存家鄉，他們‘痛苦’的選擇了投降。
而另外值得信賴的七個戰團、鮮血玫瑰的戰鬥修女們、機械教的護教軍們，原本應該是被當做主心骨來看的。
然而，他們的境況，各不相同。
有一個戰團，在駐紮的母星上爆發了倒戈向鐵鎧的叛亂。戰團下去平叛，結果被不知道什麼時候，逃過了戰團情報網，埋伏進來的三倍數量的鐵鎧和怒焰的聯軍，給直接在地麵擊潰了，隻有少量跑掉。
有兩個戰團，聯合鮮血玫瑰們，組成了一支戰鬥部隊，前往救援一個名為天元vi的世界，其在鐵鎧戰團的進攻下苦苦支撐著。
結果，來了之後才知道，這裡是一個明確圍點打援的陷阱。在這場關鍵戰爭之中，他們之中的一個戰團就地倒戈，內部發作，再加上數量極多的鐵鎧星際戰士，聯手之下，這支精銳部隊就葬送了在天元vi上。
鮮血玫瑰在這一戰役中遭受了重創。
而另外四個戰團之中，還有兩個，在‘魅魔’漢弗萊·保羅的勸說之下，站在了他們那邊。
最後一個有可能會對鐵怒石造成很大麻煩的勢力，是兩個機械教的鑄造世界，它們同屬於一個名為‘阿方佐教派’的體係之內。
他們當然也接到了帝國的命令，要他們出人出力出資源，來抵抗鐵怒石。
然而，他們的表現卻有些曖昧。
命令嘛，還是遵守了的。護教軍也出了，裝備和軍火也出了。