另一邊，君晟乘車來到宮城的下馬石前，才下馬車，就被迎麵走來的喻小國舅搭了話。
喻小國舅是當今皇後的胞弟，提督五城兵馬司，官職不高，官威甚重，“聽聞昨日傍晚君大人替東城兵馬司抓捕到兩個毛賊，本官在此多謝了，為表謝意，不知大人可否賞臉，今夜於陽春樓一敘，喝上幾杯？”
那是城東最大的教坊，夜夜笙歌，座無虛席，恩客一擲千金之所，極難訂到位置。
醉翁之意不在酒，昔日的君晟在權貴眼裡白璧無瑕，可越完美的事物，越遭人嫉恨，如今出身可被拿來調侃，諸如喻小國舅之流，頗有幾分幸災樂禍，極想借著醉意陰損幾句，事後再以酒醉為由，一笑泯之。
看穿他的心思，君晟麵不改色，“吃酒就免了，小國舅有那個閒工夫，不如親臨兵馬司，讓部下們認個臉，以免哪日醉酒鬨事，被巡邏的部下當成地痞抓了，鬨出笑話。”
五城兵馬司有各自的指揮使，提督職權雖淩駕於指揮使之上，聽著風光，實則是閒職，不過是天子給的名頭罷了。
喻小國舅皮笑肉不笑地看著君晟從麵前走過。
君晟本事不小，懟人的本事更是一絕。正麵對弈，自己從未占到過優勢。
下朝後，君晟回到官署廨房，看著半月來堆積如山的公牘，先翻看起廠衛送審的幾樁命案卷宗。
按大鄞律，凡死刑案，皆要上報刑部，再由大理寺複核，平反冤獄。而通政司不同，由皇權授命，複核的皆是廠衛接手的秘辛任務，其中的命案，多牽扯王侯及高官。
如此，增多了與刑部、大理寺的往來。
倏然，下屬叩門走進廨房，“稟奏大人，有百姓在柳明私塾發現一具腐屍，由東城兵馬司上報給刑部，刑部認為屍身嚴重腐爛，無憑檢驗，打算結案。”
君晟未抬眸，食指劃過一夜卷紙，“柳明私塾？”
“是二皇子名下專為聾啞學子開設的學堂。”
二皇子是賢妃之子，以求賢之名，廣開私塾，博得皇帝歡心，也從中培養了不少年輕門生。
下屬又道：“死者身穿褐色提花小襖，左右腕骨戴有一對發黑的銀鐲，卑職覺著，疑似宛平縣的失蹤人口。”
君晟沉思，剛剛巡察過的宛平縣有一樁失蹤案未結，失蹤之人是名十歲少年，正是柳明私塾的學童，在私塾旬假期間失蹤，失蹤地在宛平縣，失蹤當日身穿褐色提花襖。
君晟後靠在圈椅上，十指交叉內扣。
案子不脛而走，吸引了不少百姓圍觀，被兵馬司的衙役擋在遠處。
夏日炎熱，腐臭味四溢，刑部的官員頻頻作嘔，隻想儘快處理掉屍體。
二皇子聞訊趕來，撮纈錦衣裹身，俊逸豪富相，才一下馬立即被周圍的氣味嗆到，掏出帕子捂鼻，冷著臉示意刑部和兵馬司的人動作麻利點。
“晦氣。”
他磨磨牙，看向人群中的夫子和學童，眉宇染上不耐，“誰報的官？”
惹出這麼大的動靜，驚動了宮裡，皇帝勢必會問詢。身為柳明私塾幕後的金主，免不了要為此事前後奔走。
若沒驚動官府，他大可找人處理掉屍首，省去不少麻煩。
學童們麵麵相覷，唯一人默默舉起手。
被一道道視線凝住，季淵緩緩出列，秀氣的麵龐緊繃，耳朵泛紅。
他是在幫夫子打掃私塾的後院時，再次聞到熟悉又刺鼻的味道，出於好奇，他尋摸一圈，最終在角落的枯井裡發現了屍首。
二皇子反握馬鞭鞭柄，拍了拍少年的臉，磨牙霍霍，惡狠狠的。
“下次再有這樣的事，記得事先告知夫子，懂？”
可令他沒想到的是，少年強著一張稚氣的臉，絲毫不懼他的指責。
養尊處優的二皇子，素來都是被簇擁高捧的，哪見過這麼清高的學童。大熱的天，火氣也跟著竄起。
他仍舊笑著，風流佻達，看似調笑，拍在少年臉頰的力道卻漸漸加重。
刹時紅了一片。
季淵不能言語，抿著嘴瞪他。
驀地，一隻纖纖素手擋在了少年火辣辣的臉頰上，將少年拉遠了些。
“伢子不懂事，冒犯了貴人，尚希見宥。”
同樣聞訊趕來的季綰將弟弟護在身後，溫聲賠起不是。
二皇子想說多大的人了還叫伢子，卻在看清女子麵容時，抵了抵牙根。
女子穿著一襲桃粉衫裙，青絲垂腰，玉軟花柔的模樣，宛若沾染露水的桃花，柔媚不自知。
沒等仔細欣賞美人，一聲馬鳴不合時宜地響起。
年輕的皇子搓了搓鞭柄，笑著越過姐弟二人，走向姍姍來遲的喻小國舅。
兩人一個是賢妃之子，一個是皇後胞弟，都是喜好玩樂的人，麵上還算過得去。
“小國舅要麼不管兵馬司，一管就將案子上報到兵部和刑部，鬨得滿城風雨，就這麼喜歡搞大場麵？”
二皇子麵上帶笑，心裡暗罵對方是愛出風頭的花孔雀，連穿衣打扮都是花花綠綠的。
隆重出場的喻小國舅揚了揚下巴，“案子移交刑部，也是無憑檢驗，很快會結案，二皇子慌什麼？”
“本殿下慌什麼？”
“誰說是無憑檢驗？”
兩道聲音同時響起，一個尾調上揚，一個語氣平平。
二皇子和喻小國舅同時看向另一端走來的浩蕩人馬。
季綰站在竊竊私語的人群中，一眼瞧見隊伍最前頭的男子。
君晟身穿緋紅官袍，發束烏紗中，比平日多了幾分莊嚴，如天上月，聖潔不可褻瀆。
二十有三的年紀，官居正三品，天子近臣，放眼整個大鄞，獨此一人。
見著君晟，二皇子更為頭脹，不等他問詢對方的來由，喻小國舅率先笑問了聲：“送交刑部的案子，通政司要插手？”
若不打算插手，怎會有如此陣仗。
君晟視線一掃，在一處定格，隨後看向意圖搬運屍身的刑部力士。
“案子由大理寺和通政司共同接手，閒雜人等退離。”
喻小國舅最煩君晟那副胸有成竹的模樣，驅馬靠近，忍著刺鼻的氣味問道：“憑什麼？”
刑部力士們夾在中間，左右為難。
君晟沒有正麵理會喻小國舅，吩咐信得過的仵作準備驗屍事宜，並燃燒起蒼術和皂角1，“這具屍首可能與宛平縣的一樁失蹤案有關，本官作為宛平縣巡察，立案驗屍，有何不妥？”
“無憑檢驗！”
“驗了才知。”
刑部的官員立即捂著口鼻上前打圓場，“恐有穢氣傷身，小國舅還是暫且退離到人群那邊吧。”
味道衝擊嗅覺，難以忍受，喻小國舅拉著長臉退離開。
君晟抬手，示意仵作等人上前。
有君晟親自來控場，周遭漸漸安靜下來，不少人嚇得捂住眼睛。
季綰沒有離開，心無旁騖地觀察著大理寺仵作對腐屍的檢驗，雖距離遠，但勉強看得清楚，直到眼前投下一片暗影。
從一片緋紅衣料上抬眸，季綰福福身子，疏離客氣，“見過君大人。”
君晟挨著她站定，“不怕？”
“民女從醫。”
看她不像在假裝淡然，君晟抱臂看向枯井那邊，“可有驗屍的經驗？”
季綰側頭看他，烈日灼灼，眼前的人卻清清爽爽，不見汗液，“民女愚見，正值盛夏，屍體外觀雖腐爛嚴重，露出骸骨，但應未超出一個月，當然，還要考慮死者生前的年歲、體態等，民女是外行，經驗不足，瞧不出太多端倪，獻醜了。”
君晟沒有否定她的推斷，“隔行如隔山，再者，你不必同我這般客氣。”
坦蕩的曖昧令季綰啞然，她慢慢挪動步子，站到了季淵的一側。
被夾在中間的少年仍板著臉，含怒瞪著與刑部官員們談笑風生的二皇子。
君晟餘光注意到少年臉上的兩條紅痕，一深一淺，看樣子像是用什麼抽出的血痕，力道不輕不重。
季硯墨是訟師，尋常百姓是不敢輕易招惹訟師之子的。
“何人傷的你？”
低沉的聲音平靜平緩，卻讓少年為之詫異，沒有想到除了家人，還有人會關心他。
因啞症，他沒有玩伴，很少外出走動，體會不到陌生人的關切。