次日，凶案的事被傳得沸沸揚揚，被害的學童和男伶似有關聯，又無關聯。
關聯處是致命傷和一對虎牙，無關聯處數都數不清。
一大早，季綰就聽到六、七則小道消息，口徑不一。
因著連環凶殺案，街市冷清不少，醫館也清閒下來。
季淵在幫齊伯收拾用作學堂的書肆小屋，半日不見人影，直至晌午，才拎著一小壇冰釀青梅酒跑回來。
季綰接過問道：“齊伯釀的？”
季淵點頭，往日寡淡的麵容明顯多了笑。
何琇佩不禁想起不愛笑的沈栩，如今飛回枝頭，不會再鬱鬱寡歡了吧。
“其實沈栩的選擇也不全錯，他當初被人頂替名次而落榜，蹉跎隱忍三年，勢必心中不平衡。若生來富貴，誰敢打他的主意？早該在仕途上嶄露頭角了。”
聽母親提起舊事，季綰心無波瀾，管他是鬱鬱不得誌還是春風得意馬蹄疾，都與她不相乾了。
“娘，彆提他了。”
“好好。”
這時，外間有聲響傳來，是昨日陪診的侍女春桃。
春桃隻身前來，遞上一張方子，“我家夫人急需麵脂和香膏，不知季大夫能否按此配方，在三日內調配出？”
說著，又遞上一個鼓鼓的錢袋，“這是酬勞。”
被富貴潑了一身，何琇佩張了張口，分辨不出是好事還是壞事。宮裡的人，什麼稀罕物沒有，為何頻頻找上女兒？
季綰接過方子，目下十行，“可以。”
等春桃離開，季綰走到藥櫃前，按方子一一稱量。
何琇佩有些擔憂地問：“綰兒啊，咱是得罪什麼人了嗎？”
這銀子賺得忒不踏實。
季綰淡笑，“若女兒沒猜錯，這位宮妃姓譚。”
昨晚她苦思冥想，宮裡願意與她有牽扯的也就隻有那位出身太師府的德妃娘娘了。
剛好德妃在前不久再次為皇族開枝散葉，誕下一子。
早在父親將君四公子送進牢獄，她就大致了解了君氏親族的情況，後來沈栩尋回身份，她又進一步做了了解。
德妃譚萱斕是太師府的表姑娘，自小被寄養在主母譚氏身邊，後入宮為妃，算是太師夫婦培養的棋子。
宮妃是否得寵與家族興衰息息相關，爭寵必不可少。
隻是，季綰猜不出，德妃盯上她，是出於往日與君晟的兄妹情分還是另有目的。
太師夫婦養育君晟二十三年，不會因為血緣中斷就與千辛萬苦培養出的股肱之臣斷絕往來的。
他們之間，仍有不能割舍的牽扯。
德妃的現身，完全可以印證這一點。
不過話說回來，太師府不肯與君晟徹底斷絕關係，卻阻止沈栩與沈家的往來，屬實有些強勢了。
傍晚，與昨日一樣，季綰留弟弟在醫館陪母親核對賬目，自己先行回去，可當她走到自家巷子時，見有兩道人影鬼祟，身穿過膝短衣，觀打扮像是富貴人家的扈從打手。季綰不禁起疑，沒有立即走進去。
“是最裡麵這戶人家吧？”
“管他是不是，叩門便知。”
看著他們走向自家大門，季綰躲在巷口沒有貿然現身。
剛好隔壁廖家的女兒推門潑水，瞧見陌生人，立即問道：“你們找誰？”
其中一人上下掃了女子一眼，笑嘻嘻問道：“敢問小娘子，隔壁這戶人家可是姓季？”
看對方賊眉鼠眼的，卻又是官宦人家仆從的打扮，八成是主子派人辦事的，廖嬌嬌能聯想到的，無外乎飛上枝頭的沈栩了。
“怎麼，沈大官人回心轉意，又想求娶綰丫頭了？”
“沈大官人？”
“不是嗎？”廖嬌嬌放下水盆，單手掐腰，有股子潑辣勁兒在，“那你們是何人？”
“我們是誰不重要，就問你這是姓季的人家嗎？”
“是啊，但這會兒家裡沒人。”
兩人對視一眼，其中一人走到廖嬌嬌麵前，拿出一封燙金帖子，“勞煩小娘子幫個忙，替我們將帖子轉交給季家娘子。”
說著，塞給廖嬌嬌幾兩銀子，順便摸了個小手。
“殺千刀的登徒子！”廖嬌嬌沒好氣地罵了句，丟開到手的銀子。
五兩銀子，夠賺上幾個月了，大戶人家出手的確闊綽，可她並非見錢眼開之輩。
男子撿起銀子笑了笑，大搖大擺地離開。
廖嬌嬌目視兩人的身影消失在巷口，正要彎腰拿起木盆，手裡的帖子突然被人抽走。
“誒是綰兒啊，你剛剛就在附近？”
那為何不現身？
“姐姐不要對外聲張。”季綰豎起食指放在唇邊，隨後開鎖走進自家院子，拆開帖子查看後，手指一抖。
萬萬沒想到，邀她的人是二皇子。
帖子上說，那日衝動，傷了季淵，為賠不是，邀她今晚在春風樓一見，欲呈上賠罪的厚禮。
想起那個目空一切、輕視人命的皇子，季綰一陣惡寒。借賠罪之名，邀她見麵，必然是醉翁之意不在酒。
不願招惹麻煩，季綰寫下婉拒的帖子貼在大門上，在燒飯後，背起藥箱去往沈家。
今日要為喬氏施最後一副針。
沈家今日由大郎媳婦楊荷雯掌勺，少不了閒話抱怨。
“老四的房間早就收拾出來了，也不知君大人何時願意搬回來。”
躺在床上的喬氏最煩長媳這張嘴，卻不想當著季綰的麵數落。
沈家房屋不多，大郎兩口子住東廂，二郎兩口子住西廂，三郎遺孀潘胭住在倒座房，而沈栩曾與老兩口分住正房的東西臥。
自小養大的兒子與爹娘住在同一屋簷下沒什麼可尷尬的，可君晟不同，沒吃過沈家一口飯，突然住在一起，連老兩口都覺得彆扭。
“後院的婚房建成了，回頭見著阿晟，讓他先住進去添添喜氣兒。”喬氏看向坐在床邊的季綰，語重心長道，“都過去了，不想彆的，咱們好好過日子。”
季綰沒接話，心無旁騖地施針。
楊荷雯靠在門邊，一麵看著冒氣的熱鍋，一麵發出疑問：“綰兒看著，怎麼不大樂意呢？”
正三品的夫郎、千金的聘禮、新蓋的婚房，換做是她，夢裡都能笑醒，季綰矜持得有些過了。
喬氏眼一橫，“你是綰兒，知她樂不樂意？”
臥房瞬間安靜，喬氏沒有等來季綰的回答。
亦或，沉默代替了回答。
鍋裡飄出焦味，喬氏拔高嗓音，催促兒媳去看火。
楊荷雯默不作聲地走到灶台前掀鍋，習慣挑起火不澆滅。
季綰刺入最後一根銀針，轉身收拾起藥箱，沒有借機攤牌。一來猶豫著君晟的提議，二來沈家人是不會輕易同意的。
他們急於促成這門親事，以拉近與君晟的距離。
暮色四合，季綰獨自離開，這條路走了多年，一磚一瓦，如數家珍，可就在她拐進自家的巷子時，被迎麵走來的兩人堵個正著。
正是之前來送帖子的兩個仆從。
其中一人捏著季綰的回帖，揚了揚下頦，“季小娘子？”
季綰搖了搖頭，“不識。”
說著，調轉腳步朝另一個方向走去，如同路人。
這個時辰，母親和弟弟還在醫館，父親未歸，家中無人，於她不利。可就算家人都在家中，或有路人經過願意出手相助，也抵擋不了二皇子的勢力。
“小娘子怎還不認呢？如此美貌，方圓十裡能找出幾個？”
季綰回眸，淡笑搖頭，“你們認錯了，小女子不姓季，隻是偶然路過。”