另一盒季綰打算送給蔡恬霜。
妝娘解釋道：“姑娘有所不知，要不是東家特意為姑娘留了一盒，今早就都被臨街米行的老板娘買了去。”
換作彆人，季綰不會覺得掃興，可偏偏那人是臨街米行的老板娘。
拿起打包好的迎蝶粉走進自家小巷，季綰又一次遇見敷粉簪花的魯康洪。
魯康洪是個油嘴滑舌的小白臉，有些姿色，否則也不會被廖家挑中成了贅婿。
冤家路窄，季綰再擠不出半點好臉兒，徑自越過他，卻被堵住去路。
“綰兒要出嫁了，作為近鄰，姐夫給你挑了一樣妝粉作賀禮。”
說著遞出紅綢錦袋，與季綰拎著的袋子一模一樣。
季綰沒接，暗含譏誚，是有人心虛想以小恩小惠堵住她的嘴吧。
“若我猜的沒差，袋子裡是迎蝶粉吧，誰出的錢兩？”
魯康洪也注意到了季綰手裡拎著的錦袋，嘀咕一句，還真是費心不討好。
“綰兒既知是迎蝶粉，定然知曉它的昂貴，算是姐夫的一點兒心意，咱們一笑泯恩仇，如何？”
“不打自招了？”
麵對季綰一次次的挑釁，魯康洪沒了耐性。
自己夠伏低做小了！
要不是看她即將嫁給正三品大員，日後在街坊裡更有說服力，自己作何要討好她？
“綰丫頭，飯可以亂吃，話可不能亂講！”
季綰懶得多言，邁開步子。
厚顏無恥、忘恩負義、狼狽為奸此類形容在他這裡有了具象化。
魯康洪站著不動，仗著七尺身量堵截著嬌小的女子。
季綰在女子中身量適中偏高，卻是不及麵前的男人。
有些人，真是將卑劣刻進骨子裡，以男女之間天生的體型差距來恃強淩弱。
算不得男人。
“讓開。”
“不讓呢？”
乳臭未乾的臭丫頭，不吃軟是吧，魯康洪打算將無賴進行到底，今兒不把她逼哭不罷休。
他故作凶狠地扭扭脖子，朝季綰逼近，“要不你喊兩聲，讓人都出來看看笑話。”
街坊鄰裡，瓜田李下，最容易傳出非議，一個未出閣的小嬌娘，定然是注重名聲的。
壓迫感襲來，季綰沒有後退，也沒有如不諳世事的少女被嚇得哭喊出聲，而是在魯康洪跨進一步之內時，掄起手上的錦袋砸向他。
“恬霜！”
“恬霜！”
被砸了腦袋，魯康洪下意識就要還手，卻在掄起拳頭時，被人扼住手腕，旋即，膝彎一麻，轟然跪地。
跪在了季綰麵前。
破門而出的蔡恬霜擒住他的右臂使勁兒向下壓去。
“啊疼疼疼！”
魯康洪齜牙咧嘴，眼冒淚花，哪能想到隔壁新來的小丫頭是個練家子。
季綰冷冷睥睨醜態畢露的男子，淡淡警告道：“你還能在街坊立足，全賴廖姐姐給你體麵。彆身在福中不知福，一再傷害枕邊人。”
說罷，微抬下巴，示意蔡恬霜放手。
蔡恬霜趁勢踹出一腳，踹得魯康洪趴在地上吃了一嘴的土。
等巷子空了，魯康洪從地上爬起來，“呸”了幾聲，嘴裡仍有一股子土味，剛要憤憤回屋，忽聽身後傳來一道不算陌生的聲音。
“誒？”
扭頭的一刹，眼前一黑，被人罩住麻袋，拖拽向無人的小徑中。
莫名挨了一頓拳打腳踢。
小徑外，身穿綠萼繡紋湖綠長衫的沈栩負手而立，背對小徑呆呆望著季家方向。
在鄉試的九日裡，除了奮筆疾書時，他滿腦子都是季綰有無偷偷在號舍外徘徊的猜測，也知是自己不切實際的希冀。
譚氏準他放鬆幾日，閒來無事，他乘車來到這邊，無意目睹季綰被人欺負的一幕。
為了人情，他本可以出麵替她解圍，可他無法麵對她即將出嫁的事實。
那原本是他與她的婚期。
倘若三年前，他沒有被人頂替名次，榜上有名，或許他會順利通過會試和殿試，取得進士功名，步入仕途，那樣，他還會被君晟逼著做出抉擇嗎？
可是，沒有倘若。
心腹小廝走出小徑，沒有察覺主子的異常，“公子，那就是個繡花枕頭，不禁打，暈過去了。”
沈栩沒回頭去查看，甚至眼未眨一下，就那麼邁開步子走向不遠處的馬車。
心腹小廝手捧畫筒走到季家門前，叩了三聲門。
當季綰攤開畫軸時，美眸微動。
灑金素箋上，一排排丹桂迎風落花，拂過一頂喜轎，吹起轎簾，露出女子嫁衣一角。
畫作沒有著者署名，僅有題詞。
“於歸吉期，厚顏謹祝，以筆墨繪景，十裡桂花鋪長街，賀卿嘉禧。自此百歲千秋，清歡常樂。”
“娘子，誰送的啊？”蔡恬霜欣賞著畫中栩栩如生的桂花，欣賞溢於言表。
秋日桂花滿街，極為應景。
會是主子在朝中的知己好友嗎？
季綰怔怔盯著題詞，腦海中浮現出已被她強行剔除的模糊畫麵。
他們在秋日定情，也將婚期定在秋日。
可秋風還未染黃枝葉，就已物是人非。
當晚，季綰將畫作連同題詞一並燃燼在火光中。
第一次試穿嫁衣。