binf/b/div“李家小哥,還請借一步說話。”
艾家的管家戰戰兢兢的靠過來。
李毅看了眼他,淡淡的道“就在這說。”
管家心虛的望了望周圍的鄉民,在李毅冷冷的目光下,隻好道“都說不打不相識,我家老爺十分看重你,想結個善緣,雇你當艾家的家丁頭目,月銀二兩,過節還有賞賜。”
月薪二兩銀子,在此時算是妥妥的高薪。
許多鄉民聽了,滿臉都是羨慕。
李自敬低聲道“毅哥兒,你剛和艾家結仇,還是小心為上。”
管家連忙擺手道“我家老爺誠心邀請,斷然沒有他心。李家小哥勇武過人,我家大少爺艾萬年去神木縣當了把總,正需人手,我家老爺想讓李家小哥輔佐大少爺,今後大少爺官運亨通,李家小哥說不定也能有個官身。”
“官身?毅哥兒,這倒是個出頭的好機會。”李自敬意外道。
高傑也心動的道“有艾家扶持,艾萬年前途無量。當他的家丁,今後說不得能當個遊擊將軍。”
一個官身的誘惑,讓所有人都熱切起來。
李毅嗬嗬一笑,自己倒是小看了艾應甲。
自己給他帶來這麼大的麻煩,他竟然想將自己收為己用。
“煩請管家替我感謝艾老爺,隻是我不願離開故土,怕是沒有機會效命了。”
李毅一口回絕,他可不會去當艾家的奴仆。
管家有些意外,對他們這等小民來說,這可是天大的好事。
但見李毅態度堅定,心中不免高看他幾分。
“此事不急,李家小哥可以再考慮幾日。”
管家向著旁邊的女婢擺擺手,吩咐道“帶李家小哥去賬房取銀子。”
眉眼清秀的女婢點點頭,要引著李毅進艾家宅院。
李自敬擔心道“毅哥兒小心點。”
高傑也提醒道“有事就出聲,兄弟帶人衝進去。”
李毅點點頭,從李過手裡接過腰刀,轉身進了艾家大宅。
艾家大宅外麵看上去氣派,占地也挺大,可是裡麵隔成無數宅院,通道狹窄,遠遠比不上後世的仿古建築。
“毅哥兒,你今日真是威風。”
穿過一處小門,女婢見四下無人,突然說話。
李毅微微詫異,“你認識我?”
女婢麵帶哀怨,有些氣惱道“我是福娟啊,你我從小一起長大,幾年不見就不認識了。”
李毅有些尷尬,好好回憶才有些印象。
小時候兩家來往密切,自己也常常跟在福娟屁股後麵玩耍,大人們曾想著讓兩人成親。但後來李毅父母雙亡,成了破落戶,福娟父母就悔了婚事。
“你怎麼做了艾家的奴婢?”李毅問道。
福娟臉色平靜,淡淡道“當初俺家悔婚,我鬨了幾場也不頂用,被爹娘逼著嫁給劉木匠。結果當家的得了病,借了艾家的銀子治病也沒用,丟下俺孤兒寡母走了。沒辦法,俺隻能又從艾家借了銀子葬了他,背著娃娃沒日沒夜織布種地,可不僅不夠交稅,連艾家的利錢也還不上。
利滾利,利不停,艾家來要債,官府來征賦稅,我賤賣了當家的留下的五畝地也還不上,孩子餓的吃了沒脫皮的麥子,脹大了肚子活活撐死了,最後我隻能把自己賣給艾家抵債。”
李毅聽著福娟的講述,被她悲慘的遭遇震驚了。
但是細細想來,有艾家這種假仁假義的官紳豪強,這種慘劇還會少嗎?
“艾家待你如何?”
福娟見周圍沒人,小聲道“每天就給兩碗稀粥,天不亮就要起來乾活,夜裡等老爺休息了才能睡下,乾的不好還會被責罵鞭打,若是病了,會被直接趕出去,自生自滅。”
“有月錢嗎?”
“月錢?”福娟好似聽到什麼笑話,“管家說了,俺們在艾家吃住難道不花錢?月錢全都抵了花銷了。”
李毅這是聽明白了,艾家就是通過放貸逼得農戶賣兒賣女,賣田賣宅,直到賣無可買,就將自己賣給艾家為奴為婢,等到生老病死,沒了用才能解脫。