知道這大夫是為平夫人而來，不會救治自己，慕蓁熹正用嘴巴艱難咬緊布條，將傷口包紮嚴實以防持續出血，冷不防聽到明台的話，她呸地一聲吐掉口中的布條。
平夫人跌坐在榻上，似乎陷入了瘋狂，一會兒柔情似水地輕撫小腹，一會兒又哭著搖頭，嚷嚷要打掉孩子。她已墜入虛妄，現實與過往混沌難分，被困住的她找不到出路。
能做主的，唯有明台。
慕蓁熹站起身，挺直了背脊，冷冷地注視著明台，“高閣傳喚大夫，特意避開平夫人，可見您也不放心尚書大人。多一人相助，豈不是更好？”
她識趣，並不是多事之人，為了保命，她更不會對今日的所見所聞多言半句。
但是明台不為所動，無關緊要之人的性命，與平夫人身後牽扯的辛秘相比不算什麼，而且已經錯到這個地步了，她也隻能一路錯下去。
她麵容冷峻，一雙眼眸無悲無喜，像是一個無心無情的審判者，“不能言語、不會背叛的死人，就是對我最大的助力。”
明台給平夫人戴上麵紗，與大夫對視一眼，大夫推翻了桌麵，明台的聲音遍布整個大殿，“來人！”
侍女和侍衛都進來了，大夫跪在一旁，明台安撫著平夫人，儘量不讓平夫人失態，唯有慕蓁熹站在對立麵冷漠地看著這一切。
明台指著慕蓁熹，“喜兒意圖加害夫人，居心叵測，押下去好好審問！”
“是。”侍衛上前來要挾持慕蓁熹，慕蓁熹後退一步，“不要碰我，我自己走。”
又回到熟悉的地牢，還是上一次的房間，慕蓁熹盤腿坐在角落。
明台要滅口，無非是擔心她將平夫人懷孕的事情說出去，看樣子平夫人這一胎是留不住的，而知道這個孩子曾經來過的她，也必須得永久封口。
可是平夫人為什麼不想要孩子，還要瞞著尚書大人……腳步聲打斷了慕蓁熹的思考，一臉橫刀肉的男子走進來，揚手，慕蓁熹被帶了出去，吊在刑具之上。
火星霹靂，烙鐵深紅，蛇鞭冷刀相映照，橫刀肉覷了慕蓁熹一眼，接過遞上來的認罪書，“思咎園侍女喜兒，與廚娘馮香椋互通勾結，謀害平夫人，嚴刑認罪，當場斃命。”
饒是慕蓁熹知道尚書府黑暗吃人，也沒見過這樣，連審問都沒有，直接安排好了罪名生死的黑幕，她忍不住罵出聲，“全是狗屁！”
被罵了，橫刀肉也不惱，“確實，沒有一身傷不夠真。”
橫刀肉拿起烙鐵，刺啦的火聲讓慕蓁熹心驚肉跳，他把烙鐵放進明火之中，轉而拿起牆上的蛇鞭，輕輕一甩，空氣裡爆出響亮的聲音。
劫難就在眼前，無處可逃，無人會救贖，慕蓁熹掙不開手上腳上綁著的鐵鏈，隻能眼睜睜看著蛇鞭靠近，“你們就不怕尚書大人事後追究嗎？一條人命豈是那麼好糊弄過去的！”
橫刀肉譏笑，“賤命而已，不過草芥……”
蛇鞭破空而來，慕蓁熹下意識閉上了眼睛……
啪——
竹簡掉落地上，打斷了皇上的問話。
吳正珩迅速起身致歉，“臣有罪。”
大皇子開口發難，“正珩今日心神不寧，吾幾番問話都未能明晰回答，然人之常情，孰能時刻儘心，吾體恤不表。皇上勤政，辛勞騰出時間過問各位功課，用心良苦，正珩何以不重視？”
這便是直接給吳正珩扣上了一個不重視皇上的罪狀，可大可小，全看皇上如何論斷。
吳正珩掀衣跪地，“皇上可否容臣陳情一二。”
深思不過擦拭手掌的一瞬，皇上放下帕子，“且講。”
皇恩厚重，聲似洪鐘，震懾人心，吳正珩思索著開口，“皇上與吾等論及何以安民心，曰戰亂止，衣食足，有餘銀，官作為，實乃我大慶之幸。安居樂業，繁榮富強之餘，似無一漏缺可補，然則臣心惶恐。”
大皇子換了站姿，轉向吳正珩，“看來正珩有不同於吾等的高見，吾虔心求教。”
“不敢當。”吳正珩跪著向大皇子作揖，繼續先前的言論：
“一國之運行，外剛內盈足，上下一誌，金剛難破。一人之生養，衣食住行乃根本，內心純善方為佳。人世走一遭，嬉笑怒罵皆來過，浮雲走狗任奔突，上者求得一‘全’字，眾生安得一‘樂’心，縱使滄桑亦情願。”
話落，滿場寂靜。
吳正珩跪著，靜靜等待皇上最終的論斷。
此番冒險進言，更多是他內心的掙紮煎熬，關於人的所求。他慧心開得早，在尚書大人和平夫人的壓迫下快速成長，一心要出人頭地，報仇雪恨。
可他偏偏遇見了一個喜兒，她告訴他為了報複爛人，讓自己也墮入黑暗，不值得。她說想要將人世間最好的給他，要讓他開心起來，她也確確實實做得到。她既天真又洞悉人心，被打擊多次仍然不減善良，當真是從心做真實的自己。
她一人去往高閣時分彆的眼神，溫柔有力，明媚果敢，那一刻他仿佛讀懂了她的心。她儘可能將昨日過得開心，勇敢且樂於接受即將到來的風雨，至於那一刻的定格，她在訴說著對他的滿心祝福。
腳步靠近，吳正珩開始後悔，他所求的出人頭地、站上巔峰，真的比喜兒重要嗎？
竹簡被拾起，明黃撞入視線，一聲雄厚的“起”就在頭頂，吳正珩被皇上親自扶了起來。
壓下心中的澎湃，吳正珩的嗓音仍帶著顫抖，“謝皇上。”
皇上微歎，“怪不得人稱少年佛子，吳氏第五子確有慧根，寥寥幾字深藏大道，朕聽了也不得思索，朕為上者所求為何，又可曾在儘力而為。除卻一身龍袍，行走浩瀚天地間，朕也是芸芸眾生，所求的，卻從未考量。”
皇上坐回上位，“眾子今日即思，為人，求的是名、是利，是家和心安，是意滿觸壯誌，抑或是灑脫隨心，一個簡單卻又不簡單的‘樂’字。三日後，朕再來與眾卿共探討。”
眾人領命，跪送皇上。
吳正珩不意與人周旋，大步往外出，大皇子追上來，“吳正珩，你可要入我麾下？”