細雨淅淅瀝瀝,為礦場蒙上一層雨霧。
聽聞領主即將到來,礦工紛紛露出震撼的神色。
經由眾人推舉,一名話事人站在雨中,不安等待著領主的到來。
很快,這位名叫伊桑的高大礦工,見到了騎著騾子趕來的領主。
雨天道路泥濘,緩速前行的騾子比起馬匹更加穩妥,關鍵葉芝在騎術上沒有天份,想騎蘿卜暫時也達不到那個能力需求。
好在這個世界,擁有可以速成的魔法,騎術什麼的後天學習完全來得及。
葉芝身穿油布做成的雨帽,翻身下了騾子。
“領主大人,沒想到下雨天您竟然還會來到這裡。”
礦工伊桑想起那天廣場上震撼人心的演講,語速不由變得急促:“我是想說,對於您的到來,我們感到非常的榮幸!”
葉芝笑了笑:“我聽德雷克講了,你叫伊桑對嗎?還麻煩你帶我參觀一下礦區。”
“談不上麻煩!您請隨我來!”
官員德雷克陪同葉芝,跟隨伊桑參觀了共有三層的礦區,情報緩緩在葉芝的心頭浮現。
晨霜嶺的礦產,主要是銅礦和鐵礦,偶爾會開采出彩色寶石。
以往晨霜嶺出售礦石沒有固定的銷路。而現在,晨霜嶺與星光商會建立了合作往來。
這批礦石可以直接賣給星光商會,等到冶煉作坊建立,鐵塊、銅塊的收益會更為顯著。
為了進一步激勵礦工,葉芝向伊桑許諾道:
“從今往後,晨霜嶺的礦工們由以前的日薪製,改為日薪加計件製。”
“計件製?”伊桑目露茫然。
“簡單來說,在原來報酬不變的基礎上,一名礦工每天開采的礦石越多,他當天領取到的報酬也就越多。”葉芝道。
伊桑愣了愣神,逐漸理解葉芝的話語。
一陣強烈的激動與狂喜,隨之湧起。
眼前仿佛出現工友聽到這個消息時,歡呼雀躍的場景。
伊桑直接跪了下來,激動道:“多謝領主大人的恩賜!”
實在是這個世界的貴族把平民剝削得太狠了,遇到一個當人的領主好比彩票中獎似的。
葉芝試圖攙扶高大的礦工,竟然沒扶動,乾咳一聲背過手去,心想今後鍛煉也不能落下,道:
“我還有件事問你,伊桑,你在礦區裡有沒有見過石鹽蟲?”
石鹽蟲,這種魔獸體表覆蓋一層白色的結晶殼,仿佛一塊會動的白色石頭,在緩慢爬行時背後會留下一串鹽漬痕跡。
這種鹽痕會讓植物枯死,石鹽蟲因而被視作農業害蟲,在礦區與丘陵地帶,時常能發現它們標誌性的鹽痕。
“啟稟領主大人,礦區裡有不少石鹽蟲,但它們不傷害人類,隻是自顧自地爬行,所以我們采礦時對它們也不予理會。”
葉芝眼前一亮:“石鹽蟲出沒的地方在哪兒?帶我過去!”
片刻後。
葉芝俯身觀察地上緩緩爬行的石鹽蟲,食指蘸起石鹽蟲留下的鹽巴,目光閃爍。
“石鹽蟲留下的鹽巴可不能吃啊,領主大人!”伊桑臉色大驚,“那是魔獸體內的鹽分,食用後會頭暈目眩,食物中毒的!”
石鹽蟲爬行時留下的鹽巴,與普通的礦石鹽幾乎沒有區彆。
多年來,總有粗心的冒險者拿石鹽蟲的鹽巴當做調味品,中毒案件屢見不鮮。
葉芝沉吟片刻…未經提煉的石鹽當然無法食用。
不過自己腦中有一種類似“曬鹽法”的提煉技術,通過溶解、日曬等步驟,可以讓石鹽蟲分泌的鹽巴成為上等的調味品。
市場上一袋普通的食用鹽隻需一枚銅幣,精煉後的石鹽價值卻能翻上十倍,且深受貴族們的青睞。
石鹽蟲能在礦區裡存活,必定有其源頭。
葉芝依據石鹽蟲的習性,吩咐人手打碎一麵牆體,果然露出一塊巨大的天然石鹽。
“德雷克,把這塊天然石鹽單獨挪到一座洞穴中,再把石鹽蟲們也一並轉移過去。”葉芝指示道。
德雷克仍然還有遲疑:“領主大人,你莫非是想拿石鹽蟲製鹽?這萬萬不可……”
葉芝平靜道:“我知道利用石鹽蟲精煉食鹽的方法,照我吩咐的去做即可。”
德雷克愣了片刻,眼底深處閃過驚訝,低頭道:“謹遵您的命令!”
秋雨持續了整整三日。
當太陽放晴,雪山映照在金輝當中,晨霜嶺回蕩馬車的喧鬨聲。
在萊娜的示意之下,商隊雇傭的工匠配合當地居民,著手藥水工坊的興建。