“希露德大人——”
這名亞龍人有著銅色鱗片皮膚，閃爍金屬微光。她的聲音沙啞，但依舊能判斷出性彆，身穿皮毛戰甲，背著一柄巨大的雙手劍，黑色劍身如鐵塊般冷硬，稟報道：“抄了近路之後，我們距離星光商會的營地，還有大概兩小時行程。”
鷹盔女子微微頷首。
亞龍人低聲說：“可我還是不明白，我們直接回北境就好，為什麼還要和商人們合作？”
鷹盔女子聲音悅耳又低沉磁性，道：
“星光商會有絕嶺山脈的新版地圖，這能縮短回北境的路程，還能取得報酬。”
旁邊有半獸人語氣不屑，道：“說到報酬，我們剛才過來，那兩支部隊竟然一點反應都沒有，真是無趣。”
“是啊，希露德大人本想從中撈一筆，看雙方誰出的價錢更高，結果誰都沒有表示啊！”
“金獅王國的貴族們沉溺享樂太久了，‘金獅王’弗雷德的榮耀全被他們忘光了！”
哄笑聲響。
“都住嘴！”亞龍人低喝一聲，軍陣頓時死寂。
“弗雷德是位不錯的詩人，戰術也值得學習。”希露德平靜道，“加快腳步吧，太陽落山前抵達營地。”
星光商會。
營地外。
狼女萊娜露出熱情的笑容，親自迎接希露德以及她的傳令官進入營帳，同時安排手下款待其餘小隊成員。
“久仰希露德閣下大名，今日終於得見。”
希露德清冷地頷首，直切入主題，道：“按照雇傭合同，我與小隊會隨貴商會跨越絕嶺山脈，擔任護衛約一個月之久。”
萊娜含笑點頭，旋即道：
“有一件事需要提前告知，此番和我們同行的，還有一名金獅王國的貴族。”
“哪位貴族？”
“伯朗第家族的幼子，葉芝·伯朗第，也是晨霜嶺的領主。”
希露德微微頷首：“晨霜嶺我有過耳聞，當今的金獅王曾與獸人軍團展開晨霜嶺之役，那裡隨後成為應對寒潮的前哨站。”
“不錯，而現如今的晨霜嶺，已不是當時的不毛之地。”萊娜飲了口酒，旋即道，“後日我們就將抵達那裡，然後與葉芝男爵，一同跨越絕嶺山脈。為此，我希望你儘量護衛他的安全。”
“晨霜嶺是衝要之地，此地的領主必定身手過人，為何需要我來護衛？”希露德提出疑問。
“葉芝男爵確有過人之處，但並非武力，而彰顯於經商、學識等方方麵麵。”萊娜微微一笑，“等到見到他本人，你就會明白我說的話。”
希露德默然。
“若我沒記錯，希露德閣下成年不久？”萊娜打聽道。
“以聖曆計算，今年是我出生之始的第十六個年頭。”希露德頓了一下，說，“打聽這個做什麼？”
“隻是對大名鼎鼎的瓦爾基裡，頗有興趣。”
萊娜啞然一笑，道：“既然您答應擔任商隊的護衛，可否讓我見一見您的真容？”
希露德沉默片刻，伸手取下鷹盔，放在一旁。
萊娜望向對桌的希露德，怔了良久。
任誰能想到，聞名帝國的女武神，竟是位如此年輕，傾國傾城的紅發美人……
萊娜暗自驚歎，搖了搖頭，道：
“這番跨越絕嶺山脈的途中，我還有個人請求，若能達成，必定予以重謝。”
“什麼請求？”
“繪製地圖的巡林客，在山林中聽見異常的咆哮，似虎又似豹，疑似一頭分娩期的雌性魔獸。”
萊娜道：“我等懷疑，這會是個捕獲魔獸幼崽的良機，所以請求你的相助。”
希露德沉吟半晌，點頭道：
“魔獸幼崽……我會留意的。”