十月。
北境，寒風呼嘯。
跨越連綿的絕嶺山脈，便進入北境的疆土。狹長的海岸線帶來寒流與漁業資源，直穿北境的巨龍雪山將帝國一分為二，切割成北郡王國與萬獸王國兩大版圖。
而在北郡王國的西麵，波瀾壯闊的冰海之上，是海盜們的天堂，冰海王國。
葉芝乘在一匹馱馬上，翻閱手中的《冰海薩迦》，看得津津有味。
閱讀進度已達百分之百，北境語，完全掌握。
即便是金獅王國出使北境的外交官，其口語水平也不見得有葉芝高明。
葉芝以看書打發時間，餘光瞥見從隊伍前方繞行過來的萊娜，她乘在高大的冬狼背上，笑道：
“我們馬上就要抵達冬湖城了，葉芝小少爺，這陣子也是難為你了。”
葉芝搖頭，微笑道：“是我該感謝你答應讓我同行。”
“這趟損失了不少貨物，有好幾頭馱獸失足懸崖，不過，總算要到冬湖城了。”萊娜語氣裡透露出頗為不易的心酸。
“相信此行收獲，定不會令萊娜小姐你失望。”葉芝笑道。
這話不是無的放矢，劇情裡萊娜正是靠著這筆成功的買賣，在商人公會裡的地位猛升。
萊娜還想說什麼，卻被刺耳的軍號聲給打斷。
嗚——
通過一處山路時，商隊被迫停了下來，護衛們抽出武器。
“敵襲！！”
旁邊山坡頂上，出現一支約有二十餘騎的狼騎兵隊，為首的獸人身材魁梧，獠牙凸出，身披毛甲，肩背一柄大劍。胯下是頭霜狼。在他身後，獸人與半獸人們頭戴獸骨，眼神狠辣，手持彎刀或戰錘，坐騎巨狼蠢蠢欲動。
“吼——”
為首的獸人單手抓著巨劍，劍身拍打著自己的肩甲，大聲嘶吼著什麼。
嘰裡呱啦吼了一通，商隊護衛們麵麵相覷。
萊娜命令道：“快讓隨行法師過來，對我使用‘通曉語言’法術！快一點!”
葉芝看了眼獸人，翻譯道：“他說，讓紅發頭發的女人出來，他們要和鐵誓衛隊的紅發女人見上一麵。”
萊娜眼底閃過愕然之色。
旋即摻雜著驚喜與不安，看向不遠外的鷹盔女子：“希露德閣下，以您的意思……”
“我來處理。”
紅發女子騎乘白馬，孤身行至最前方，血紅戰袍隨風舞動，鷹盔麵甲下的目光，冷冷注視為首的獸人。
烈風呼嘯，戰場肅殺。
‘風暴狼’庫斯卡目光沉重，在來之前，他本還懷疑紅發王的後裔是謠傳，但當親眼所見，所有疑慮全部打消。
那位征服北境三大王國的紅發大帝，立下誓言，不稱帝位不修飾、不剪發。當他的軍隊如風暴般席卷北境，他任憑一頭紅發如獅子般狂舞。
這個女人，擁有如火焰一般的發色，從殘酷戰場中磨礪出的銳勢，她定是紅發王的後裔！
庫斯卡覺察到自己的聲音，有一絲激動，好戰的血液在體內亂竄湧動，沙啞道：
“你，是為王位而來的嗎？”
不論對方回答是，或不是，都將掀起一場血腥的戰爭。
庫斯卡寧願她是為王位而來，如此一來，自己這支狼騎兵隊就可投身於她的麾下，在這日漸沉悶的王國裡殺出一條血路。
起兵隻需簡單的二字：正統！
紅發王是北境的正統，扶持他的後代登上王位，即便是戰爭與正義之神提爾也不會反對！
但若回答不是，‘鐵臂’哈拉格國王也不會放任一個王位宣傳者留在境內，她的人頭可換價值連城的封賞！
庫斯卡等待著紅發女子的回答。
出乎意料。
回答並非是或不是。
希露德舉起手中細劍，劍尖折射殘陽的光輝，冷淡地道：
“退開，或者上來領死。”
鏘！
希露德背後，十餘名鐵衛合上麵甲，手握戰斧，氣度森然。
全場皆寂。
軍威撲麵而來，令狼騎兵隊的坐騎們發出躁動的低吼。
庫斯卡愣了半晌，嘴角緩緩咧開笑容。
這正是稱王的氣度。
她好比一把燒至火紅的鐵劍，試看投入北境這池冰潭裡，會引起多大的反響！