狩獵地點，位於白夜城外一處高地上的領主自留林地。
為了這次狩獵，托馬斯伯爵邀請了一眾大小貴族參加，所有參會者明日將在城外集合，並騎馬趕赴狩獵區域。
傍晚，在托馬斯一名親信的帶領下，葉芝、格蕾、弗卡斯入駐白夜城的領主城堡。
這座城堡位於白夜城山勢的最高點，擁有石砌幕牆與箭道、堞口，長長的台階通往城堡主樓。
走進主樓一層，宏偉的大廳映入眼簾，石拱頂高聳且飾有石雕，牆壁掛著掛毯、油畫與武器，大廳中央砌有大型壁爐，紅木樓梯位於大廳左右，通往二層的走廊。
葉芝在仆從帶領下來到大廳二層的太陽室，一種裝飾精美的舒適房間，室內擺放四柱床與鵝毛被褥。
格蕾和弗卡斯作為葉芝的家族騎士，則前往室內小廳休息。
天色已晚，容姿清秀的婢女送來麵包、黃油火腿與番茄濃湯，又手腳輕柔地替葉芝更換衣裳，表示有侍寢的需要可隨意吩咐，隨後紅著臉頰告退。
葉芝穿著寬鬆的白色亞麻襯衫，咬了口麵包，暗道：
“我算知道劉備到了東吳怎麼不舍得回去了……畢竟自家地盤和彆人的一比，實在是太窮了！”
葉芝感覺自己就像窮慣了的開拓領主，被白夜城的財大氣粗給閃了下眼睛。
話雖如此，大丈夫有包藏宇宙之機，吞吐天地之誌。
劉使君年近五十還窮得沒有地盤，我有晨霜嶺，已是優勢在我！
此處雖富饒，但等待日後晨霜嶺發展成伯爵領乃至公國，未嘗不能與白夜城抗衡……
一夜過後。
天亮，葉芝在一眾漂亮婢女的服侍下洗浴打扮。
嫋嫋霧氣升騰，一名婢女邊往木桶裡舀熱水，邊輕聲道：“男爵大人，您真是像阿多尼斯那樣俊美的人兒。”
阿多尼斯，傳說令愛與美麗之神都傾心不已的美男子，也是中庭大陸上象征春天植物的神靈。
葉芝感受著柔嫩的手揉捏自己肩膀，心頭一片清明。
美我者，欲有求於我。
托馬斯伯爵無非是想趁這次狩獵活動，組建派係，為此儘可能拉攏賓客。
我雖然暫時利益與托馬斯一致，但也不能同他走得太近，最好趁其他領主抱團對付哈德森公爵，我在長城以外吞並地盤。
婢女們為葉芝換上內衣，又套上襯衫與束腰外套，最後披上一件鬥篷。
這套裝束是東道主贈送的，值一枚金幣，葉芝站在鏡子前將劍鞘懸掛在腰上，審視一番，微微點頭，隨後來到大廳與弗卡斯、格蕾彙合。
格蕾也洗了個熱水澡，臉頰看起來光滑了許多，正打著哈欠，望見葉芝，頓時一愣。
“少爺，您看起來精神了許多。”弗卡斯微笑道。
“要是能打中獅鷲，我會更精神。”葉芝瞥了眼發呆的格蕾，“傻愣著乾嘛，該出發啦。”
格蕾低著頭，咕噥道：“難怪你受女性神祇偏愛呢……”
三人騎馬往白夜城的南部出發，趕赴狩獵地點。
初冬時節，天空一片廣闊的灰色，北部高地的山脈格外壯觀，裸露的岩石上積著薄薄的雪。
河流結著薄冰，在陽光照耀下反射金光，流淌經過落葉的樹林，仍能見到幾隻覓食的野鹿。
高坡上，托馬斯騎在一頭黑色駿馬上，手持馬鞭，遙指林地，大笑道：
“諸位貴客！二環獅鷲已經躲入這片林地，誰能打到獅鷲，誰就是今天的英雄！”
一名獨眼騎士牽馬走出隊列，道：
“我願為托馬斯大人狩獵獅鷲，以此彰顯您的榮耀！”
見到這名獨眼騎士，葉芝身旁，弗卡斯微不可查的皺起眉頭。
“好，威洛，你要是能打中獅鷲，我便賞你一瓶霜狼魔藥，助伱早日突破三環！”托馬斯道。
托馬斯雖身寬體胖，堆著雙下巴，此刻白色雀斑的麵容上那對綠色眼睛，卻透露出狼一般的氣魄。
一男一女兩名貴族騎在馬上，彼此交談。
“托馬斯野心不小。”高地堡的賈伊伯爵是個四十多歲的棕須男人，體格高大，身穿鎖子甲，低聲笑道，“隻是沒想到，他竟然會邀請伯朗第的小兒子也參加這場狩獵。”
艾萊島的艾蕾女伯爵二十多歲，金色卷發，將自己的婚約視作政治籌碼，手腕靈活，再加上艾萊島盛產鱒魚，人稱鱒魚女伯爵。
流言稱她是名幻術師，擁有蠱惑男性的手段，她風姿綽約的容貌也的確令一眾貴族傾倒，但她終究難以擴大勢力，交際已令她疲憊不堪。
艾蕾望向年僅十四歲的葉芝，微笑道：“朽木男爵居然收到了托馬斯的邀請，看來托馬斯對他很重視。”
賈伊伯爵笑道：“難道不是托馬斯看走了眼？他隻是個無法開啟生命之樹的朽木，跟隨他的伯朗第之劍也已衰老。等到寒潮一來，他和那座最近挺熱鬨的晨霜嶺，都得完蛋。”
艾蕾微笑著沒做聲，心底有些厭煩於賈伊的愚蠢。
若葉芝真是朽木，他早就死在了上任的途中。
艾蕾深深望了眼葉芝，羨慕於他的年輕，低聲道：“我聽說威洛騎士與弗卡斯騎士素有仇怨，不知道這位男爵會如何處理……”
名叫威洛的獨眼騎士騎著馬，當著葉芝和弗卡斯麵前經過，眼罩旁的獨眼瞥向弗卡斯，滿藏怒火，握住韁繩的手緊攥顫抖著。
年邁騎士靜靜注視著獨眼騎士，頷首致意。
獨眼騎士輕蔑一笑，揮動馬鞭，一馬當先衝入林地。
“諸位貴客，也請進入林地狩獵吧，除獅鷲外的獵物歸所有人共享，讓月光與狩獵女神見證我等之榮耀！”托馬斯道。
貴族率領著同行護衛，策馬趕往林地。
葉芝騎著蘿卜徐徐前行，沉吟著道：“弗卡斯，你認識剛才那個獨眼的家夥？”
“回少爺，北部行省大會戰的時候，我同他交過一次手。”弗卡斯說，“那時他為哈德森效力，與老爺起了爭執，我射瞎了他的一隻眼。”
“後來呢？”
“後來如您所見，他投靠了托馬斯伯爵，這麼多年仍是二環，實在是……”
弗卡斯說著，仿佛聯想到了自己的境遇，緘默不言。